Por que grandes ícones do UFC não conseguem reconquistar seus títulos ou dar a tão famosa “volta por cima”? Documentário campeão de audiência com Michael Jordan pode oferecer as pistas. Foto: Reprodução

* Artigo publicado originalmente nas páginas da GRACIEMAG #274. Para mais conteúdos exclusivos com o melhor do Jiu-Jitsu mundial, assine a revista mais tradicional do esporte em formato digital *

Num dos muitos momentos emocionantes da série “Arremesso final” (“The Last Dance”, no original da Netflix), o espectador depara-se com o supercampeão Michael Jordan chorando copiosamente no chão do vestiário. Era o ano de 1996, e o Chicago Bulls acabara de conquistar seu quarto título da NBA.

Cerca de dois anos antes, Jordan sentira que não tinha mais o que provar após o tricampeonato consecutivo da NBA (1991/92/93). Estava cansado da perseguição da mídia e muito abalado pelo assassinato de seu pai. Por isso, havia decidido se aposentar, procurar novos desafios, jogar beisebol. Contudo, como manter um dos atletas mais competitivos e obcecados de todos os esportes no sofá, a assistir em casa outros times e novos jogadores serem coroados, enquanto ainda tinha talento incomparável e vigor físico suficiente para superá-los?

Michael não conseguiu se conter e voltou à NBA no fim da temporada 1994-95. Sentiu a falta de ritmo de jogo, a dificuldade de entrosamento com o novo elenco e a diferença da preparação física do basquete para a que vinha fazendo no beisebol. Os Bulls foram derrotados nos playoffs pelo Orlando Magic e muitos já diziam que a Era Jordan já havia passado. Subestimaram a incomparável capacidade de motivação e dedicação do maior de todos os tempos.

Jordan iniciou sua preparação no dia seguinte à eliminação, treinou obsessivamente por três períodos diários, dedicou-se ao que determinavam seus técnicos e cobrou o mesmo comprometimento dos colegas de equipe. Daí nasceu um time espetacular, por anos o recordista de mais vitórias numa só temporada da NBA (72, com apenas dez derrotas), com Michael eleito o jogador do ano e o Chicago Bulls conquistando o quarto campeonato. O título veio justamente no Dia dos Pais, dando um significado ainda maior para Jordan, que havia parado justamente após a perda de seu genitor. Impossível não se emocionar.

O que possibilita um retorno triunfal como esse após um longo afastamento do esporte? A justificativa mais fácil e impensada para explicar o caso de Michael seria atribuir tudo ao talento inigualável do “Air Jordan”. Então por que grandes ícones do UFC como Anderson Silva e Conor McGregor não conseguiram reconquistar seus títulos? Por que alguns poucos conseguem e tantos falham em empreitadas desse tipo no MMA?

Foto: Divulgação/Zuffa LLC

É lógico que não podemos descartar a habilidade como um fator importante. Ninguém medíocre chega a se tornar um campeão do UFC e se manter por um tempo razoável. E é preciso ainda mais talento e inteligência para compensar o declínio físico que inevitavelmente vem com a idade e a inatividade. Foi graças a um nível técnico elevadíssimo que Dominick Cruz conseguiu recuperar seu cinturão peso-galo em 2016 depois de cerca de cinco anos de inatividade em razão de lesões gravíssimas nos joelhos.

Todavia, se talento e dominância garantissem grandes retornos, Anderson Silva, o maior gênio da história do MMA, teria conseguido voltar a reinar. Não foi o que ocorreu. Após sua fatídica derrota e a impressionante lesão sofrida contra Chris Weidman, Anderson nunca mais foi o mesmo. Não existe “perda de talento”. Não era tampouco a idade apenas que começava a afetá-lo. Faltava a motivação.

Como visto acima, Michael Jordan soube transformar a tragédia da morte do pai e a desconfiança da imprensa em motivação. Aliás, Jordan era um mestre em se automotivar. Bastava que alguém o provocasse, que um colunista na imprensa duvidasse dele ou mesmo que um oponente se destacasse, para que Michael usasse isso como razão pela qual precisava treinar o triplo e vencer. Ele se desafiava a provar para todos e para si mesmo que ainda era o melhor, que ainda podia vencer qualquer um. E assim o fazia.

No MMA, quem mais soube se motivar e retornar em triunfo foi Randy Couture. Cinco vezes campeão do UFC, o “Natural” já não era jovem quando começou a lutar MMA. Na estreia no UFC, tinha 33 anos. Durante toda a carreira, conviveu com constantes questionamentos da imprensa e de parte do público. Toda vez que ia enfrentar algum lutador mais jovem como Vítor Belfort (“Fenômeno” então com apenas 20 anos de idade), com mais recursos como Pedro Rizzo ou mais rápido como Chuck Liddell, Randy Couture era visto como carta fora do baralho. Isso o motivava a surpreender, a calar os críticos, a nunca parar. A cada luta em que era tido como azarão, ele sempre parecia querer mais a vitória do que os rivais.

Seu último retorno ao trono foi o mais sensacional e emblemático. Com 43 anos e vindo de mais de um ano de inatividade, Randy enfrentou o bem mais alto, mais jovem e nocauteador Tim Sylvia. A imprensa previa uma derrota constrangedora para o “coroa”, naquele UFC 68. Couture transformou essas críticas pesadas e a desconfiança em combustível para uma chama que parecia inesgotável. Durante cinco rounds, Randy foi uma locomotiva. Com labaredas saindo de seus olhos, derrubou seguidamente Sylvia e usou um jogo de wrestling extremamente desgastante para miná-lo. Couture era quem parecia ser o jovem ali. Após ter seu braço levantado por decisão unânime, o ídolo americano sorriu e declarou: “Nada mal para um cara velho! ”

A série “Arremesso final” comprova que só talento e vontade não são suficientes se não houver dedicação. Jordan era extremamente disciplinado e treinava mais do que qualquer um no time. Não é fácil manter essa rotina quando já se alcançou as maiores honrarias de seu esporte. É preciso uma combinação de autoconhecimento, determinação e engajamento. Aquele velho adágio de que não basta a inspiração sem a transpiração. Quando tratamos de UFC, nenhum campeão representa melhor essa dedicação do que Georges St-Pierre.

Durante toda sua gloriosa carreira no peso meio-médio, o faixa-preta canadense sempre buscou treinar, aprimorar-se, preencher lacunas, desenvolver novas habilidades. Procurava os melhores treinadores no mundo em áreas onde precisava desenvolver habilidades específicas. Pupilo da lenda Freddie Roach no boxe e faixa-preta do professor Bruno Fernandes na GB Montreal, St-Pierre já foi a Londres aprender algumas técnicas da arte suave com Roger Gracie, foi à Tailândia aprimorar muay thai, treinou wrestling com a equipe do Canadá, fez treinos de força e flexibilidade com equipes de ginástica olímpica. A cada luta, esse empenho constante de St-Pierre gerava algo novo para dificultar a vida de seus adversários.

Ao se aposentar após sua nona defesa consecutiva do cinturão meio-médio, Georges continuou se mantendo em forma. Quatro anos depois, motivado por se tornar campeão de mais uma categoria e enfrentar outro veterano do esporte, GSP aceitou disputar o cinturão peso médio contra Michael Bisping, no UFC 217. Para isso, voltou a se dedicar com afinco único e profissional aos treinamentos. Era preciso ganhar mais musculatura e, ainda assim, continuar ágil para poder ganhar de um oponente maior e naturalmente mais pesado.

A disciplina do canadense o levou a praticamente morar na academia e mudar sua preparação para dar mais ênfase em finalizações e em poder de nocaute. Árdua dedicação que trouxe dividendos. Durante os dois primeiros minutos da luta no Madison Square Garden, St-Pierre ainda recebia muitos golpes, mas gradativamente se adaptava à nova dinâmica e conseguia encaixar o que havia treinado. Até que, no terceiro round, quando se esperava que os anos de aposentadoria cobrariam o preço de um atleta menos comprometido, GSP cresceu na luta, acertou um potente cruzado de esquerda, seguiu com socos no chão até pegar as costas de Bisping e finalizá-lo no mata-leão. Tudo que treinara à exaustão fora devidamente aplicado e Georges St-Pierre era novamente campeão do UFC.

Deveríamos nos inspirar nos exemplos desses retornos gloriosos para superarmos os desafios que a vida nos traz, amigo leitor. Não é preciso ser um Michael Jordan ou um Georges St-Pierre. Todos temos nossas próprias habilidades, limitações e dificuldades. Se soubermos combinar nossos talentos com muita motivação e dedicação, haveremos de triunfar.

Foto: Divulgação/Zuffa LLC

Demian Maia em mais um dos seus estrangulamentos no UFC. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Ambos são faixas-pretas e campeões de Jiu-Jitsu, venceram o tradicional ADCC e andam pleiteando, de forma cada vez mais contundente, uma chance pelo cinturão do UFC. Demian Maia, de 39 anos, e Ronaldo Jacaré, de 37, inclusive, já se enfrentaram: Demian venceu uma vez, com kimono, em 2003, e Jaca por sua vez superou o paulista em 2005, na final do ADCC em Long Beach. Ambas as vezes, lutas apertadíssimas, vencidas pela pontuação e pelo olhar atento dos árbitros.

Tanto Jacaré quanto Demian, por sinal, estão com lutas marcadas. Para lamento dos fãs brasileiros apaixonados por Jiu-Jitsu, nenhum dos dois vai ainda disputar o título: pela categoria dos médios, Jaca enfrenta o neozelandês Robert Whittaker, no dia 15 de abril, em Kansas City; já Demian enfrenta Jorge Masvidal no UFC 211, em 13 de maio, em Dallas.

Demian e Jaca possuem fãs em todos os cantos. O último a se manifestar foi Georges St-Pierre, que no programa “MMA Hour” de Ariel Helwani elogiou muito o Jiu-Jitsu de Demian:

“Há um cara na divisão meio-médio que, se eu tiver de prever, pode ser o campeão em breve. Demian Maia é um cara extremamente habilidoso, e é uma ameaça real ao campeão Tyron Woodley na minha visão. Acho que ele vai vencer o Masvidal e depois o Woodley. Ele é mais velho, mas está no seu ápice”, disse GSP, antes de completar: “Fiquei chocado como ele acabou com a luta contra o Carlos Condit. Que diabo é isso, eu pensei! Foi algo jamais feito antes. Me impressiona a forma como Demian tem se apresentado, vai ser difícil pará-lo agora, ele é formidável no que faz”.

Ronaldo Jacaré em sua mais recente vitória, com esta dolorida kimura sobre Tim Boetsch. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

Mesmo quando ou se o cinturão vier, uma dúvida permanece na mente dos fãs e nos papos de academia: quem tem o Jiu-Jitsu mais eficiente entre os dois finalizadores, Jacaré ou Maia, Ronaldo ou Demian?

Passamos a palpitante pergunta a quem entende e analisa semanalmente esse tipo de questão, o experiente faixa-preta Carlão Barreto. Guardeiro dos bons e ex-campeão de MMA da academia Carlson Gracie, Barreto não deixou o leitor sem resposta.

“O Jiu-Jitsu é uma ferramenta muito eficiente para o MMA, isso é notório, mas a maneira como você usa essa ferramenta é que faz a diferença. Demian Maia e Ronaldo Jacaré são dois claros exemplos disso. Demian usa a base de defesa pessoal para aproximação e ataque, enquanto o Jacaré incorporou outras modalidades em seu jogo, fazendo-o mais seguro para impor seu Jiu-Jitsu”, destrincha Carlão.

“Para responder qual dos dois tem o jogo mais eficiente, é preciso responder: qual é a melhor forma de aplicar o Jiu-Jitsu, como faz Demian ou como atua Ronaldo? No fundo, as duas, pois o fim é o mesmo, levar seu oponente para o solo e finalizá-lo. Não se trata de bater para machucar, e sim criar espaço para o objetivo real do Jiu-Jitsu, que é o de submeter seu adversário à técnica popularizada pela família Gracie. Se você gostar mais de um jogo refinado e eficiente, você dirá Demian, mas se tem preferência por um jogo de volume e pressão, vai preferir Jacaré”, conclui Barreto.

E para você, amigo leitor? Quem tem o Jiu-Jitsu mais perigoso e eficaz na sua visão, Demian Maia ou Ronaldo Jacaré? Deixe seu comentário e justifique sua resposta.

Com sua técnica simples e refinada, sempre funcional contra as mais elaboradas peripécias que o Jiu-Jitsu abre como margem, Roger seguiu seu caminho vitorioso nos torneios, e espera usar sua eficiência também no MMA para segurar seu cinturão do One FC por muito tempo.

No vídeo abaixo, confira os lances objetivos de Roger Gracie nos campeonatos e aplique isso no seu estilo: jogue bonito ou simples, mas seja eficaz!

Gianni Grippo por cima, no Mundial 2012. Foto: Mike Calimbas

Como você tem afiado a arte de transpor as pernas do seu oponente no Jiu-Jitsu?

Lutador versátil, o faixa-marrom Gianni Grippo mostra, direto da Academia Renzo Gracie em Nova York, um exercício ótimo para você passar a guarda-aranha do oponente, no piloto automático.

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http://www.youtube.com/watch?v=gkjT9qJmh5g

Ver a molecada lutando Jiu-Jitsu também pode ser instrutivo, e inspirador. Foto: Junior Samurai.

Se você quer ter um Jiu-Jitsu rápido no gatilho e cheio de fluidez, o negócio é ganhar confiança nas posições, e investir na repetição.

No vídeo abaixo, o pequeno canadense Peter Terzis, 8 anos, mostra habilidade e desenvoltura, sem perder o sorriso. O guri vem ganhando todas as competições que participa, por sinal.

Confira, e não deixe de mandar este artigo para seu amigo que tem filhos e está na dúvida se matricula o pimpolho no Jiu-Jitsu.