Ricardo Arona faz guarda em duelo no ADCC. Foto: Luca Atalla/GRACIEMAG

Em 2000, recém promovido da faixa-roxa para a faixa-marrom, Ricardo Arona despontou como estrela da célebre academia Carlson Gracie.

Dono de um olhar frio e um coração quente, o jovem niteroiense de 21 anos se embolava sem medo com os faixas-pretas do time, e assim foi moldando sua gana e afiando suas garras.

Certo dia, foi marcada uma seletiva interna para apontar quem representaria a academia no ADCC 2000, em Abu Dhabi. O jovem faixa-marrom foi vencendo os bichos-papões com quedas pouco usuais e um jogo muito explosivo, calcado nos treinos em Itacoatiara, praia de Niterói, onde Arona treinava em dois percursos: um de explosão, numa subida reta, e outro de resistência, um caminho mais longo e sinuoso até o topo de um costão.

“Na final, me vi frente a frente com o Amaury Bitetti, que era meu ídolo. Consegui esgrimar e desequilibrá-lo com muito esforço, e quando vi que ia arremessá-lo de costas no chão, eu me segurei e o pus no chão cheio de respeito”, recordou Arona certa vez, para a reportagem de GRACIEMAG.

No ADCC 2000, Arona não respeitou ninguém, e derrubou astros consagrados como Tito Ortiz e Jeff Monson para faturar seu primeiro grande título relevante na carreira.

A seguir, destacamos algumas das principais lições de Arona para você desenvolver seu espírito de lutador e também lutar com olhos de tigre.

1. “O lutador completo é o que tem a mente e o corpo preparados.”

2. “Sempre busquei o contato com a natureza, subir montanha, nadar no mar, pegar onda. Itacoatiara, onde moro, é um lugar bem nativo, mexe com a minha essência de lutador. Gosto de estar sozinho com a natureza, isso mexe com o meu lado guerreiro.”

3. “Gosto de me sentir um tigre sozinho na mata. Quando subo no ringue para lutar, me sinto como o mais forte dos felinos: solitário, caçador, pronto para matar ou morrer. Meu instinto diz que eu não posso ter medo de um lutador do meu peso.”

4. “A cabeça é de fato o grande diferencial entre os lutadores. Você pode estar bem preparado fisicamente, mas se a cabeça não estiver numa boa são grandes as chances de derrota.”

5. “Sempre tive lutas difíceis na minha vida. Aprendi a oxigenar bem o corpo nos momentos complicados. Nas situações mais críticas, no aperto, você não pode perder o controle. Tem de respirar e concentrar toda sua energia para sair do sufoco, de uma vez só – pois pode ser sua última oportunidade na luta. É tudo psicológico. Você tem de entrar à vontade sempre, e permanecer assim na hora de explodir e contra-atacar.”

6. “Com 14 anos, comecei a treinar muito Jiu-Jitsu. Aos 15, já fazia muita taparia, treinos de defesa pessoal e vale-tudo na academia. Com isso perdi o medo. Quando o cara me encara, eu não tremo. Gosto da adrenalina. Pode ser qualquer um, que eu não temo ninguém. Eu só ando para a frente. Não ando para trás de jeito nenhum.”

7. “Gosto de lutar contra caras mais fortes, vejo apenas como mais um desafio na vida – e eu gosto do desafio, quanto maior, melhor.”

8. “Quando vou lutar, o espírito de guerreiro me domina. Nesse instante, se você pegar uma faca e me cortar, eu não sinto nada, de tanta adrenalina. Já quebrei duas costelas, tomei chute na cara e continuei indo para cima.”

9. “Quem não tem uma essência forte, não se torna um vencedor num esporte duro como o nosso.”

10. “No fim, meu mantra ao lutar é este: não posso sentir cansaço, não posso sentir dor.”

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Quando pensamos em anjos, geralmente nos vêm à mente aqueles seres divinos, bonzinhos e iluminados, com seus cabelos loiros encaracolados, tocando harpas e dando conselhos sobre paz e amor. O anjo da literatura clássica e das pinturas renascentistas. Os anjinhos que enfeitam a Capela Sistina no Vaticano.

Quando pensamos no lutador do UFC Rafael dos Anjos, a imagem que surge em nosso inconsciente não tem absolutamente nada a ver com essa iluminação e bondade toda. Se tivéssemos que catalogar o Rafael em alguma categoria de anjos, teríamos de ficar com aquele outro tipo narrado na Bíblia: o dos anjos guerreiros. Os anjos que expulsaram Lúcifer do Paraíso e que lutam com espadas de fogo contra os demônios que espalham maldades. Esses anjos que são destemidos e impiedosos para impor a justiça.

A chegada do carioca Rafael ao UFC, com seu bom Jiu-Jitsu mas com muitas falhas na trocação, não me inspirava muita fé, confesso. As derrotas para Jeremy Stephens, Tyson Griffin e, principalmente, a finalização em uma “chave de mandíbula” sofrida contra Clay Guida (na verdade uma finalização encaixada no queixo e prensada na grade que lesionou a mandíbula de Rafael) me impediam de virar um fiel seguidor. Mas eis que surgiu o milagreiro treinador Rafael Cordeiro e concedeu novas asas para o anjo lutador.

Com o muay thai em constante evolução (treinado também na Evolve MMA em Cingapura, não se pode esquecer) e sem descuidar do Jiu-Jitsu com Roberto “Gordo” Correa, Rafa passou a ganhar asas. As convincentes vitórias contra Georges Sotiropoulos, Kamal Sharoulos e contra o duríssimo Donald Cerrone foram o suficiente para converter alguns incrédulos. Mas a consagração começou a vir mesmo com o belo nocaute aplicado no ex-campeão Ben Henderson, em agosto de 2014.

No fim de 2014, foi colocado um verdadeiro demônio no caminho do nosso Dos Anjos. Nate Diaz sempre fez questão de destacar seu lado malvado, dentro e fora do octógono. Chegou a empurrar e xingar Rafael, gratuitamente, após o encerramento da pesagem para a luta. No UFC on Fox 13, Rafael fez Diaz pagar por seus pecados. Cada provocação, cada desrespeito, cada má conduta foi retribuída com uma pancada, um chute ou uma queda. Olho por olho, dente por dente.

Dos Anjos dominou completamente a luta e aplicou uma surra divina no americano, e venceu por decisão unânime dos jurados. Frustrado, Nate desferiu um antiético tapão na cara do brasileiro quando a luta estava para acabar. Sei que não é lá muito cristão, mas vibrei quando o enfurecido Rafael levantou imediatamente e retribuiu o tapa com uma humilhante sequência de bofetões de mão aberta. Nada de dar a outra face.

Nate Diaz deve ter confundido o nosso Dos Anjos com aqueles anjinhos inofensivos sobre os quais comentei ali em cima. Mas posso garantir: o americano jamais vai cometer novamente essa confusão, nem mais ninguém.

* Artigo publicado originalmente em GRACIEMAG edição 215