However, well before his 2008 debut, the current champion dedicated himself to the martial arts – that being wrestling and Jiu-Jitsu. Jones even ventured into competition in the gentle art.

“I was part of the college wrestling team and there was a Jiu-Jitsu academy there. Just seeing it made me want to do it. So I went on to reconcile the two styles and did well in my first championship, getting the finish in four matches,” said Jon on the pages of GRACIEMAG #164.

In the video below, the fighters competes at Grapplers Quest, an event featuring Gi and No-Gi Jiu-Jitsu contests. Check out how the UFC kingpin’s Jiu-Jitsu was slick even back then:

Entretanto, muito antes da estreia em 2008, o atual campeão já se dedicava às lutas, seja ao wrestling ou às aulas de Jiu-Jitsu. Na arte suave, Jones também se arriscou nas disputas.

“Fazia parte do time de wrestling da faculdade e lá também tinha uma academia de Jiu-Jitsu. Só de olhar já me dava vontade de lutar. Passei então a conciliar as duas modalidades e me dei bem logo no primeiro campeonato, tendo finalizado quatro lutas”, disse Jon nas páginas da GRACIEMAG #164.

No vídeo abaixo, o lutador combate no Grapplers Quest, evento que costuma trazer disputas de Jiu-Jitsu com e sem kimono. Veja se o chão da fera já era afiado:

Rodolfo in photo by Carlos Ozório

That GRACIEMAG and GRACIEMAG.com has had its eyes on Rodolfo Vieira, the biggest standout of the 2011 Worlds, is nothing new. Even before we gave the black belt the first magazine cover of his life, in issue 170, Rodolfo had already figured heavily on our website and magazine.

In October 2010 issue 164 we told a bit of the story of the newly-promoted black belt, who we already believed to be one of the future exponents in the top tier. We opted to entitle the article “The locomotive”, a metaphor for the talent and ruggedness of the fighter in dealing with life that led him to become the champion he is today. However, we wouldn’t have been wrong if we’d gone with the title “How is someone unbeatable born?” – the choice we threw on the scrap heap. After all, since then Rodolfo has been pretty much unbeatable in gi-clad combat.

Below, we’re republishing the article printed in GRACIEMAG #164, an opportunity for readers to, besides learn valuable lesson Rodolfo has to teach, find out a bit more about the athlete’s story. The article was investigated on a sweltering day in Méier, where GFTeam headquarters is located, when I went to experience for myself what a day in Vieira’s life was like at the time, on the train tracks.

Here goes:

Rodolfo at GFTeam dojo in Méier Photo de Carlos Ozório

From the tracks to the top, the latest promising black belt on the scene provides tips for shortening your path to success

If Jiu-Jitsu is the art of staying comfortable in the midst of discomfort, black belt Rodolfo Vieira had a head start on his opposition. That’s because before ever setting foot in an academy, the hulking passenger of twenty-one years already had to ward off elbows, shoulders, butts and armpits on the crowded trains linking Campo Grande, where he lives, with Méier, where he trains nearly every day.

Between stations, wandering peddlers push a diverse array of products, from snacks and soft drinks to electronic gadgets. Cripples beg, while thousands jockey for space, coming and going on the journey to and from work. Conversations are generally held at a roar. The kid with the gi under his arm and ears mangled from training goes unnoticed. Few would believe the kid who made a name for himself on the mats of the Carioca suburbs is now a respected luminary in the gymnasiums of California and lavish Abu Dhabi.

The harrowing transit on the track has paid off. Now the good-natured Rodolfo has amassed wins over established names in the sport, like world champions Bráulio Estima and Bernardo Faria. According to his masters, he can make it a lot farther still. GRACIEMAG doesn’t doubt it, and tries to unearth how it is that a victorious fighter comes to be, one who will perhaps be the gentle art’s next bugaboo.

The star of Grappling Fight Team (GFTeam) started out in Jiu-Jitsu in 2003. Solid results soon brought the athlete to make the almost-daily train trip from his neighborhood in Rio de Janeiro’s western zone to Méier, where his team headquarters is situated and where training is more grueling.

“Just going from Campo Grande to GFTeam and back feels like a training session in itself! It’s draining, different from training next door to home. I set off at noon and get there at 2pm. The return trip is excruciating. A lot of the time I’d be dead tired from training and have to go home standing in the train,” recounts Viera with a chuckle.

Like so many kids, Rodolfo saw Jiu-Jitsu enter his life unpretentiously, with the support of a great encourager, Sérgio Srour. Srour, Rodolfo’s father, is a big guy who, they say, has never lost a bout of arm-wrestling to his son (nor to his friends), and loves Jiu-Jitsu, despite not practicing it.

“I started training to lose weight; I was kind of a chubby teenager. I’d always horse around with my dad. We’d tangle up on the ground, pure brutishness. My father weighs 114 kg (251 lbs), but he’s never trained. So I asked him to take me to the academy. I won the very first championship, in 2005. After that, I started training every day.”

After sitting down for a talk with his teachers, Bruno Sousa and Arlans Maia, who were students of Master Júlio Cesar at GFTeam in Méier, Rodolfo went on to frequent more laborious training sessions, with more training partners and a team geared towards competition.

Unlike the taxing trips by train, Vieira glided smoothly between belts in Jiu-Jitsu. In 2007, he won the Brazilian Nationals at weight and open weight as a blue belt; in 2008, weight and open weight at the Brazilian Nationals as a purple; the same year, at brown, he won the World Championship open class; in 2009, Rodolfo beat top-tier black belts at the World Pro qualifiers, and returned from Abu Dhabi with the title, after overcoming such cream-of-the-crop competitors as Bráulio. The result yielded his promotion to black belt as he stepped off the airplane at Rio de Janeiro international airport.

“It shocks me that I’ve spent so little time at each belt. The truth is that I’ve been training constantly ever since 2007, my first year as an adult. I’d train in the morning, afternoon and at night,” he reflects.

Rodolfo, as a black belt heavyweight, stopped in the quarterfinals of the 2009 Worlds against eventual runner-up Alexandre de Souza. At the 2010 Rio Open in July, Rodolfo ran rampant on his way to winning weight and open weight. “You see, I haven’t even competed at the Brazilian Nationals as a black belt, for example,” he recalls. “I had a string of injuries in 2010, but I want to win weight and absolute at the Nationals next time around, and the Worlds, at least in my division. Next year I’m going after these titles. I’m also thinking about some day doing MMA, but I still have much to conquer in Jiu-Jitsu.”

He admits there’s still a ways to go for him to be considered one of the greats in the sport’s history, but that’s his goal. The distinction of being unbeatable is built by beating one’s main opponents, many of whom have overcome them in the past. Put on that list stalwart opposition like Antonio Braga Neto, Alexandre Souza and Alexandro Ceconi. Where’s this train going to stop?

At the time of the interview, Rodolfo only dreamed of making it to a world championship final, like the one in this photo by Ivan Trindade.

Six questions for Rio Open absolute champion Rodolfo Vieira

What’s the most important thing in training?
Up until purple belt, the right thing to do is practice lots of positions. I feel it’s wrong for a blue belt, for example, to prioritize physical conditioning and things. Up until brown belt, when I won the absolute at the Worlds, I only trained Jiu-Jitsu. There’s no point in having a lot of stamina but being technically sloppy. Always practicing positions is ideal. After that, you have to do a good job dividing your time between physical conditioning and rest, diet and lots of technical training.

How do you react to defeat?
When I lose, the truth is that I get kind of afraid of facing the opponent again. But I forget all that come fight time. I try and watch my opponents’ matches. The last guy I lost to was Alexandro Ceconi. I knew he was really good standing and that to face him I’d have to land on top. So I trained a lot of throws, lots of defense of the takedowns he uses, and when I faced him again, it all worked out. To this day there’s only been one guy I lost to who I haven’t gotten back yet: Leandro Athaídes, of Nova União. But I’m not worried about it. If we face each other again, we face each other.

How do you react to victory?
We have to correct our mistakes not just when we lose, but when we win, too. You have to revisit the situations where you felt uncomfortable, where the opponent made things hard. I show up at the academy and talk to Master Júlio and he corrects me. You have to train a lot of the basics, train everything. There are positions we think we’ll never be in, but at some point, we’ll need them.

Do you practice a lot of positions where you feel uncomfortable?
At the gym I’m a big-time guard player and always play on bottom because that’s where I’m weak. I’m really confident in passing guard and standing, looking for takedowns. The truth is that we have to work really hard on what have a hard time with, do lots of repetitions. Lots of repetitions.

To become absolute world champion these days one has to get past three-time champion Roger Gracie. How do you beat a competitor who just seems to get more and more unbeatable?
That’s a tough one! To beat him it would have to be from the top. You can see how he takes the best guard players around and trounces them. It’s nearly impossible to beat him from the bottom. You have to train a lot of judo and take him down. It’s tricky, but it’s not impossible.

What advice would you give a beginner who dreams of being champion?
To be champion all you have to do is train. But first, one must be a good person. Be a friend at the academy, learn to help. To be good at Jiu-Jitsu it’s all about believing and training, there isn’t that much else you can do.

Rodolfo em foto de Carlos Ozório.

Não é de hoje que a GRACIEMAG e o GRACIEMAG.com estão de olho em Rodolfo Vieira, o maior destaque do Mundial 2011. Antes mesmo de darmos a primeira capa da vida do faixa-preta, na edição 170, Rodolfo já figurava no nosso site e revista.

Na edição 164, em outubro de 2010, contamos um pouco da história do novato faixa-preta, que já acreditávamos se tratar de um dos futuros expoentes na principal graduação. Optamos pelo título “A locomotiva”, uma metáfora do talento e disposição do lutador com a vida que levou até se tornar o campeão que é hoje. No entanto, não estaríamos errados se usássemos o título “Como nasce um imbatível?”, a opção que foi deixada de lado. Afinal, de lá para cá Rodolfo foi praticamente imbatível enquanto vestiu o kimono.

Abaixo, reproduzimos o texto da matéria publicada na GRACIEMAG #164, uma oportunidade de o leitor, além de aprender lições valiosas ensinadas por Rodolfo, saber mais sobre história do atleta. A reportagem foi feita num dia quente no Méier, onde fica a matriz da GFTeam, quando experimentei um dia no estilo do antigo cotidiano de Vieira, nos trilhos do trem.

Confira:

Rodolfo no djô da GFTeam, no Méier. Foto de Carlos Ozório.

Se o Jiu-Jitsu é a arte de se manter confortável no desconforto, o faixa-preta Rodolfo Vieira já sai na frente dos adversários. É que antes mesmo de chegar à academia, o passageiro grandalhão de 21 anos já precisa brigar por espaço contra cotovelos, ombros, bundas e sovacos, nos apinhados trens que ligam Campo Grande, onde mora, ao Méier, onde treina quase diariamente.

Entre as estações, ambulantes oferecem produtos dos mais diversos, de petiscos e refrigerante a aparelhos eletrônicos. Deficientes pedem esmola, enquanto milhares dividem espaço, indo e vindo da jornada de trabalho. A conversa, geralmente, é em voz alta. O rapaz com kimono embaixo do braço e orelhas desgastadas pelo treino passa despercebido. Poucos acreditariam que o rapaz que ganhou fama nos dojôs do subúrbio carioca hoje é respeitado em ginásios na Califórnia ou na rica Abu Dhabi, Nos Emirados Árabes.

Os perrengues sob os trilhos têm compensado. Hoje o simpático Rodolfão acumula vitórias sobre nomes consagrados do esporte, como os campeões mundiais Bráulio Estima e Bernardo Faria. Segundo seus mestres, pode chegar muito mais longe. GRACIEMAG não duvida, e tenta desvendar como nasce um lutador vitorioso, quem sabe o próximo bicho-papão da arte suave.

A estrela da academia Grappling Fight Team (GFTeam) começou no Jiu-Jitsu em 2003. Os bons resultados logo fizeram que o lutador percorresse de trem, quase diariamente, o percurso de seu bairro na zona oeste do Rio ao Méier, localização da matriz da equipe, onde os treinos são mais fortes.

“Só de ir de Campo Grande à GFTeam e voltar sinto como se eu fizesse mais um treino! É cansativo, diferente de treinar ao lado de casa. Parto sempre meio-dia e chego lá às 14h. A volta é dolorida. Muitas vezes saía do treino morto e tinha de voltar em pé no trem”, conta Vieira, aos risos.

Como muitos garotos, Rodolfo viu o Jiu-Jitsu surgir na sua vida de modo despretensioso, com o apoio do grande incentivador, Sérgio Srour. Pai de Rodolfo, Srour é um grandalhão que, dizem, jamais perdeu para o filho (nem para seus amigos) numa disputa de queda-de-braço, além de ser um amante do Jiu-Jitsu, embora não pratique.

“Comecei a treinar para emagrecer, estava meio gordinho na adolescência. Sempre fazia uma brincadeira com o meu pai. A gente se embolava no chão, na pura grosseria. Meu pai pesa uns 114kg, mas também nunca havia treinado. Foi quando pedi para ele me levar na academia. Quando lutei o primeiro campeonato, em 2005, ganhei. Depois disso passei a treinar todos os dias.”

Após conversar com seus professores, Bruno Sousa e Arlans Maia, que foram alunos do mestre Júlio Cesar na GFTeam no Méier, Rodolfo passou a frequentar treinos mais duros, com mais treino e um time acostumado a competições.

Ao contrário das desgastantes jornadas de trem, no Jiu-Jitsu Vieira flutuou suavemente entre as faixas. Em 2007, foi peso e absoluto no Campeonato Brasileiro, na faixa-azul; em 2008, peso e absoluto no Brasileiro, já de faixa-roxa; no mesmo ano, na marrom, venceu o Campeonato Mundial absoluto; em 2009, Rodolfo bateu grandes faixas-pretas na seletiva para o World Pro, e voltou de Abu Dhabi com o título do evento, depois de vencer pedreiras como Bráulio. O resultado valeu a faixa-preta no desembarque, assim que pisou no saguão do aeroporto internacional do Rio de Janeiro.

“Fico até assustado por ter ficado tão pouco tempo em cada faixa. A verdade é que sempre treinei muito desde 2007, meu primeiro ano de adulto. Treinava pela manhã, tarde e noite”, reflete.

Na faixa-preta, o peso pesado Rodolfo parou nas quartas-de-final do Mundial 2009, contra o eventual vice-campeão Alexandre de Souza. No Rio Open 2010, em julho, Rodolfo sobrou e venceu peso e absoluto. “Você vê, ainda nem lutei o Brasileiro de faixa-preta, por exemplo”, lembra. “Tive uma série de lesões em 2010, mas no próximo quero ganhar o Brasileiro no peso e no absoluto, e o Mundial, ao menos na categoria. Ano que vem vou correr atrás desses títulos. Também penso em lutar algum dia vale-tudo, mas ainda tenho muito a conquistar no Jiu-Jitsu.”

Ele admite que ainda falta muita estrada para ser considerado um dos grandes da história do esporte, mas o objetivo é esse. A fama de imbatível se constrói na medida em que derrota seus principais adversários, muitos deles caras que já o derrotaram anteriormente. Ponha nessa lista oponentes poderosos como Antonio Braga Neto, Alexandre de Souza e Alexandro Ceconi. Onde esse trem vai parar?

Seis perguntas para Rodolfo Vieira, campeão absoluto do último Rio Open

Na época da entrevista, Rodolfo ainda sonhava em fazer a final mundial do absoluto, como na foto de Ivan Trindade.

O que é mais importante no treinamento?
Até a faixa-roxa, o correto é treinar muita posição. Acho errado o cara na
faixa-azul, por exemplo, priorizar a preparação física ou algo assim. Até a
faixa-marrom, quando venci o absoluto no Mundial, só treinava Jiu-Jitsu.
Não adianta ter gás e ficar ruim tecnicamente. O ideal é sempre fazer
posições. Depois, tem que dividir bem a preparação física com o descanso,
alimentação e muita parte técnica.

Como você reage nas derrotas?
Quando perco, na verdade fico meio com medo de lutar de novo com
o adversário. Mas, na hora da luta, esqueço isso. Procuro assistir aos
combates dos oponentes. O último cara de quem perdi foi o Alexandro
Ceconi. Sabia que ele era muito bom em pé e que tinha de cair por cima
contra ele. Então treinei muitas quedas, muitas defesas das quedas que ele
aplica e, na hora de enfrentá-lo novamente, deu tudo certo. Até hoje só houve um cara de quem perdi e não devolvi o revés, o Leandro Athaídes, da
Nova União. Mas não me preocupo com isso. Se tivermos de lutar de novo,
lutamos.

Como você reage nas vitórias?
Temos que corrigir nossos erros não apenas quando perdemos, mas quando
vencemos também. É preciso ver aquela situação em que nos sentimos
incomodados, onde o adversário nos complicou. Chego na academia e
converso com mestre Júlio e ele me corrige. Tem que treinar muito o
básico, treinar de tudo. Há posições que achamos que nunca vamos fazer,
mas, em alguma hora, vamos precisar dela.

Você treina muito posições em que se sente desconfortável?
Na academia sou o maior guardeiro e jogo sempre por baixo, porque acho
que essa é uma deficiência minha. Tenho muita confiança em passar a
guarda e trocar em pé, com as quedas. A verdade é que temos que treinar
bem as nossas dificuldades, fazer muita repetição. Tem que repetir muito.

Para ser campeão mundial absoluto hoje é necessário passar pelo
tricampeão Roger Gracie. Como derrotar um lutador que se mostra
cada vez mais imbatível?
Esse é dureza! Para tentar ganhar dele, tem que ser por cima. Você vê que
ele pega os melhores guardeiros e tira os caras para nada. Ganhar dele
por baixo é quase impossível. Tem é que treinar muito judô e derrubá-lo. É
complicado, mas impossível não é.

Qual conselho você daria a um novato que sonha em ser campeão?
Para ser campeão é só treinar. Mas, primeiro, temos de procurar ser boas
pessoas. Ser amigo na academia, aprender a ajudar. Para ser bom de Jiu-
Jitsu, é acreditar e treinar, não tem muito mais a fazer.

Jones has an arsenal of awesome takedowns. Photo: Josh Hedges

Jon Jones is the cover fighter in this month’s issue of CHOKE magazine, now a supplement in GRACIEMAG and on news stands and in bookstores around the world. Check out a snippet from the conversation the rising star had with CHOKE editor Rafael Werneck and our correspondent Nalty Jr.

You were studying for a degree in Criminal Justice. Why did you drop that for a career in MMA?

I was on the wrestling team in college and there was a Jiu-Jitsu academy there. I had a daughter, and that changed my life. I contemplated how I could use my physical attributes to make money, so I dropped my studies and started training for real.

You’ve fought seven times in just four months before…

I come from a wrestling background, where we compete the whole time. I was all about winning, that’s what I was born to do. In the UFC we only get to fight three times a years, but I’d fight every month if I could.

You said you were working on improving in Jiu-Jitsu. Is the combination of Jiu-Jitsu and wrestling a hard formula to beat?

Yes, they’re the two most effective self-defense styles and the best way to teach people how to defend themselves. Jiu-Jitsu and wrestling are the most important styles.

Want to learn more about this rampant winner? Then go get a copy of GRACIEMAG 164 or subscribe here.

Magid Hage is attended to at a championship. Photo: John Cooper.

No pain, no gain. The cliché is an age-old motto in Jiu-Jitsu, but sometimes the pain goes beyond the bounds of benefit and becomes a phantom haunting practitioners’ lives.

GRACIEMAG ain’t afraid of ghosts, so it delved into the subject, investigating which injuries most commonly surface in Jiu-Jitsu and which exercises and procedures one should perform to not miss more days at the academy than you have to.

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Researchersfrom Florida State University published the discovery that watermelon is a powerful weapon combating heard disease.

A popular item in the Gracie Diet, watermelon was already known for being a low-calorie food rick in fiber and nutrients. Now, science has finally proven the fruit helps to reduce blood pressure, thanks to an amino acid that causes blood vessels to dilate and prevents the progression of pre-hypertension and hypertension, a heart attack risk factor.

The study was performed over six weeks with nine patients with cardiac problems. All nine saw improvement in their condition after eating a wedge of watermelon for breakfast. There were no side effects.

For readers who don’t want to wait around for “new” scientific discoveries and would rather just embrace the Gracie Diet, with proven health benefits for Jiu-Jitsu practitioners, rush to your local bookstore and get your copy of GRACIEMAG with an unprecedented special article on the Diet developed by Master Carlos Gracie.

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Ana Laura dando aula na Califórnia, em foto de Deb Blyth.

“Fiquei muito comovido com a reportagem da Ana Laura Cordeiro”, começa o leitor Fábio Machado (Omar Salum/Champion Team), de Belém do Pará. Ele se refere ao Bate-Pronto que está nas bancas com a lutadora invicta da Gracie Barra, que enfrenta séria lesão.

“Eu não sou competidor, mas praticante da arte suave, e também tinha uma hérnia de disco do mesmo tamanho da nossa super campeã, que além de dores insuportáveis, já estavam me causando perda de reflexos na perna esquerda.

“Tomei analgésicos fortíssimos, inclusive à base de morfina e tentei todos os tratamentos fisioterápicos e alternativos. E posso dizer, com uma hérnia deste tamanho o melhor é se submeter a cirurgia, fui operado no dia 14 de outubro passado e no dia seguinte com menos de 24 horas de operado eu já estava andando e no dia seguinte saí do hospital.

“Com certeza a Ana tem um condicionamento físico infinitamente melhor que o meu e se ela se submeter à cirurgia vai se recuperar muito rapidamente.

“Meu médico, Dr. Eric Paschoal, optou por fazer uma cirurgia sem seccionamento dos músculos da lombar o que dificulta o trabalho do médico (foram mais de quatro horas de trabalho), mas acelera a recuperação do paciente. Hoje não sinto mais dor nenhuma e em breve começarei a minha recuperação física.

“Espero que minha experiência possa encorajar a nossa campeã e que ela volte em breve aos dojôs para alegria dos que gostam da arte suave, e para o terror de suas adversárias.”

Jones tem um ersenal de boas quedas. Foto: Josh Hedges

Jon Jones é capa da revista Nocaute #92, que agora vem encadernada dentro da revista GRACIEMAG e pode ser encontrada nas bancas, livrarias e academias por todo o mundo. Confira uma pequena parte da conversa do promissor lutador com o editor Rafael Werneck e o nosso correspondente Nalty Jr. 

Você fazia faculdade para trabalhar na Justiça Criminal. Por que largou tudo e foi para o MMA? 

Fazia parte do time de wrestling na faculdade e também havia uma academia de Jiu-Jitsu lá. Tive uma filha e isso mudou a minha vida. Pensei em usar meus atributos físicos para ganhar dinheiro, então larguei os estudos e passei a treinar duro. 

Você já chegou a fazer sete lutas em apenas quatro meses… 

Minha formação vem do wrestling, onde competimos todo o tempo. Era vencer e vencer, foi para isso que eu nasci. No UFC sabemos que vamos lutar três vezes ao ano, mas, se pudesse, lutaria todos os meses. 

Você disse que melhoraria o Jiu-Jitsu. A combinação do chão com o wrestling deixa o oponente quase imbatível?  

Sim, são as duas mais eficientes artes de defesa pessoal e melhor forma de ensinar as pessoas a se defender. O Jiu-Jitsu e o wrestling são as artes marciais mais importantes. 

Quer saber mais sobre esta fera, então garanta agora a GRACIEMAG #164 ou faça a sua assinatura aqui.   

Foto: divulgação

A quem prefira malhar ao ar livre. Sendo assim, as barras são uma boa opção, tal como as tradicionais flexões de braço e barras paralelas. Entretanto, mesmo para os que preferem os modernos aparelhos das academias, os exercícios na barra são excelentes. Para os lutadores de Jiu-Jitsu, por exemplo, é um bom complemento nos treinamentos.

Colunista da GRACIEMAG, Martin Rooney costuma mostrar nas edições da revista ótimas opções para malhar usando o peso do corpo como a carga máxima. São exercícios simples, em aparelhos que podem ser encontrados em qualquer praia ou praça, mas que fazem toda a diferença.

Para a malhação nas barras, por exemplo, Rooney mostra no vídeo abaixo, durante a sua estadia na Dinamarca, uma série que vai inchar seus braços!

Acha moleza fazer uma barrinha? Então repita esses movimentos:

E, lógico, para aprender muito mais com Martin Rooney, garanta agora a GRACIEMAG #164 ou assine a revista clicando aqui.

Magid Hage é atendido num campeonato. Foto: John Cooper.

Sem dor, sem glória. A frase feita é um dos lemas do Jiu-Jitsu, mas por vezes as dores extrapolam e se transformam na maior assombração dos praticantes.

GRACIEMAG, que não teme fantasmas, foi atrás do assunto e investigou quais as contusões mais frequentes no mundo do Jiu-Jitsu, e que exercícios e procedimentos você deve realizar para não perder mais treinos na academia.

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Rodolfo's had this routine for years. Photo: Carlos Ozório

Between Campo Grande and Méier train stations in Rio de Janeiro, a young talent would already be warming up for training. Before even arriving at the GFTeam academy (once UGF), Rodolfo Vieira would fight for space against elbows, butts, armpits… If Jiu-Jitsu is the art of remaining comfortable in uncomfortable situations, the black belt has a head start on his adversaries.

Following his excellent campaign in the intermediary belts, where he won his weight and the open weight classes at the Brazilian Nationals and World Championship and beat seasoned black belts to take gold at the World Pro in 2009, Master Julio Cesar’s prodigy won his weight class and the absolute at the Rio International Open.

Rodolfo in photo by Carlos Ozório

GRACIEMAG 163, now in bookstores and academies the world over, tells some of the story of this fighter, who has been leaving some of the most stalwart competitors of Jiu-Jitsu these days in his wake. Furthermore, Vieira passes on some of the pointers that have helped make his such a consistent athlete.

“Up until purple belt, I feel the priority should be positions. Up until brown belt, when I won the absolute at the Worlds, all I did was train Jiu-Jitsu. There’s no point in having a big gas tank and be technically shabby,” he opines.

“We have to work on fixing our mistakes not just when we lose, but when we win, as well. We have to look at the situations where our opponents made things hard for use,” he states.

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