O teto de Igor Araujo já foi literalmente o céu estrelado de Genebra. Sim, o faixa-preta de Jiu-Jitsu chegou a dormir nas ruas da Suíça nos momentos mais desafiadores de sua aventura fora do Brasil. Porém, o que poderia ter sido o roteiro de uma história de desistência – ou até mesmo uma tragédia – tornou-se o prólogo de uma das jornadas mais resilientes do Jiu-Jitsu brasileiro no exterior.

Igor não apenas sobreviveu à “porradaria” de uma carreira com 40 lutas profissionais de MMA; ele decifrou o código de adaptação cultural necessário para transformar uma pequena sala sem alunos em um império com mais de 500 praticantes no coração da Suíça.

Hoje, aos 20 anos de fundação de sua academia, a figura de Igor Araujo transcende a do “casca-grossa” que dividiu treinos e estratégias com lendas como Jon Jones. Igor personifica a evolução do mestre moderno: aquele que entende que o tatame é, acima de tudo, uma ferramenta de lapidação humana. Da agressividade técnica que formou faixas-pretas temidos à sensibilidade de acolher famílias e crianças que buscam qualidade de vida, Igor mudou o foco sem perder a essência.

Confira, a seguir, o papo exclusivo com o professor GMI que ajudou a plantar a bandeira do BJJ em solo suíço.

GRACIEMAG: Este mês a sua academia em Genebra, na Suíça, comemora 20 anos de sucesso. Quais são as principais lições que você aprendeu ao longo dessa jornada?
IGOR ARAUJO: Vinte anos não são vinte dias. Daria para escrever muitos livros. São duas décadas de luta, de aprendizagem, de serviço prestado a um país, a uma população. Aprendi a me adaptar. Era um país novo para mim, uma cultura nova, idioma diferente, as pessoas, o clima…tudo muito diferente. Desde o início me esforcei para me adaptar, sem reclamar, sem querer mudar nada e isso me trouxe uma evolução enorme como ser humano. Entre as lutas e o ensinamento, aprendi que a gente acaba sendo um exemplo por ensinar algo tão incrível como o Jiu-Jitsu.

Como você foi parar na Suíça?
Primeiro eu cheguei na Holanda. Quando saí do Brasil, meu objetivo era lutar no Pride ou no UFC. Então consegui um contato com o Alistair Overeem e fui morar com ele na Holanda. Com o passar do tempo as coisas ficaram complicadas por lá. Eu não tinha grana, e ficou difícil me manter, foi aí que surgiu um convite para dar aulas na Suíça. O início foi bem complicado. Me prometeram algo que não existia. Não tinha aluno, não tinha academia. Não tinha nada do que me falaram. Foi bem complicado, então acabei até dormindo na rua algumas vezes. Mas sempre tranquilo, com a certeza de que Deus tinha algo reservado para mim. Nunca fui negativo. Algumas vezes pensei em voltar para o Brasil, mas o meu conforto é a minha fé em Deus.

Quais são as peculiaridades do mercado do Jiu-Jitsu na Suíça?
O Jiu-Jitsu está bem difundido por aqui atualmente. Quando cheguei tinha duas ou três faixas-pretas no país inteiro. Hoje já tem muito mais gente. Cheguei quando estava engatinhando e tenho orgulho da minha contribuição para o BJJ suíço. Minha academia já passou por várias fases e foi se adaptando à minha vida pessoal. No início o foco era a competição. Como eu tinha os meus objetivos como lutador, a galera que chegava entrava “de gaiato” no trem. Era porradaria de kimono, MMA, sem kimono. Os faixas-pretas formados na minha academia que vieram daquela época são todos cascas-grossíssimas, pois para permanecer treinando era complicado. Tanto que eu nem tinha muitos alunos, até mudar o foco. Depois que parei de lutar MMA, fiquei mais voltado ao ensinamento. Afinal foram 40 lutas profissionais de MMA e centenas de campeonatos de Jiu-Jitsu. O corpo não aguentava mais. Então desde 2015 mudei muito. Hoje em dia a competição não é mais o foco, até porque o público do Jiu-Jitsu mudou. Antes era aquela galera mais apaixonada por lutar, hoje é para todo mundo que gosta de luta, do estilo de vida, mesmo sem gostar de lutar em competições. Tenho mais de 500 alunos. Somente na minha academia são 200 pessoas por dia, de todas as idades e pouquíssimos competem.

Quais foram as suas principais conquistas no Jiu-Jitsu e no MMA e o que elas representam para você?
No MMA eu fiz muita coisa. Lutei nos maiores eventos mundiais. Conheci o mundo todo. Ganhei muitas lutas, cheguei ao UFC, lutei 6 vezes na Rússia, estive entre os melhores do mundo. Treinei o maior de todos os tempos no MMA. Sim, o Jon Jones, quando foi campeão pela primeira vez, eu era o treinador e sparring partner dele, fui um dos participantes do The Ultimate Fighter (reality show americano). Sou três vezes campeão europeu de Jiu-Jitsu, campeão brasileiro, entre muitos outros títulos… Tudo isso sem nunca ter parado de ensinar. Nunca deixei de ser professor.

Além do universo das lutas, você também se destaca nos campos de futebol, certo?
O futebol foi o meu primeiro esporte. Joguei até os 17 anos. Cheguei até ser treinador do time do meu irmão mais novo, isso quando eu tinha uns 13 anos. Sempre fui apaixonado pelo futebol. Então quando estava desacelerando as competições de MMA e de BJJ, apesar de ainda competir hoje em dia, no Master, eu, para não sair 100% do mundo das competições, comecei a pensar nos meus 50, 60, 70 anos, por isso comece a fazer minhas licenças de treinador e trabalhar com futebol. Hoje eu possuo as licenças C e B da UEFA, e C, B e A da CBF, e vou fazer a de profissional este ano. Desde 2018, já fui campeão suíço com minha equipe de sub15, e estou fazendo um percurso muito gratificante no esporte, além de treinar meus filhos que jogam em alto nível, individualmente. Vou indo, vai que dá certo!

Quais são as dicas que você costuma dar a quem tem o sonho de sair do Brasil e viver do Jiu-Jitsu no exterior?
Tenha fé em Deus e trabalhe. Seja forte, paciente e honesto. Ande com pessoas boas, e não se iluda com conquistas que chegam muito rápido, e nem com tapinhas nas costas. Tudo desaparece quando você não tem o que eles precisam. Por isso, foco em quem você ama, e que te ama de verdade.

Qual é o seu grande objetivo para o futuro da carreira?
Um lutador tem duas vidas. Quando está ativo nas lutas e quando para de lutar. Até hoje me encontro “perdido” às vezes, mas a vida é composta por fases. Às vezes bate aquela vontade de entrar em um training camp, treinar, sair na porrada todos os dias e lutar, mas o foco hoje são meus alunos. É fazer as crianças crescerem fortes e os alunos evoluírem, dentro e fora dos tatames. Tem muita gente que conta comigo para isso.

Tiko finalizou no mata-leão, ainda no primeiro assalto.

Nosso GMA Anderson Pereira manda notícias da Suíça, onde no fim de semana rolou uma marcante edição do evento de MMA Strength and Honor.

“Meu aluno, o brasileiro e faixa-marrom Claudemir de Souza, o Tiko, lutou bem aqui Genebra nesse sábado, quando venceu o francês Mourad Benseguir com um mata-leão no primeiro round”, conta o professor.

Na luta principal da noite, Jeff Monson venceu o duro judoca croata Maro Perak por decisão dos jurados. Outro destaque foi o tunisiano Karim Ait Khalifa, um especialista em finalizações que faz parte da equipe Alliance, que encaixou uma kimura no primeiro assalto. Confira os resultados:

Após a kimura, o tunisiano celebrou com o kimono da academia. Fotos: Roland Peter Shaer.

Strength and Honor 4
Genebra, Suíça
30 de abril de 2011

Karla Benitez Sanja Sucevic venceu por interrupção médica após o 1R
Sasa Mitrovic derrotou Cesar Augusto por interrupção médica a 1min do 1R
Claudemir Souza finalizou Murad Benseghir no mata-leão a 3min41s do 1R
Karim Ait Khalifa finalizou Alen Dolicanin na kimura a 1min19s do 1R
Nelson Carvalho finalizou Paddy Doherty na guilhotina aos 37s do 1R
Ivan Mussardo e Hristomir Hristov empataram
Olavo Belo venceu Greg Loughran na kimura a 2min25s do 2R
Olivier Pastor venceu Leandro Gontijo por decisão unânime dos jurados
Mats Nilsson finalizou Nikos Sokol no triângulo a 1min41s do 1R
Michelle Verginelli empatou com Norman Paraisy
Francis Kelly finalizou Anundson Carmont no braço a 2min06s do 1R
Jeff Monson derrotou Maro Perak por decisão unânime após 3R

O sueco Mats Nilsson venceu com um triângulo espetacular.

“Foram dez dias de puro treino, com o Pezão e meu outro aluno e amigo Thomas Oyarzun, faixa-roxa que também vem se destacando em competições por aqui”, diz Tererê.

Tererê (de kimono preto e azul) na Suíça. O aluno de Gigi Paiva agora vai passar pelo menos 20 dias na bela Itália. Foto: Divulgação.

“Treinamos muito esses dias e aproveitei bastante para fazer aulas particulares para um grupo de amigos. O Pezão está muito bem e agora quer tentar a carreira nos EUA”, comenta.

Nesta segunda, Tererê embarca para a Itália, para uma série de seminários com seu amigo Luca Anacoreta, faixa-roxa.

“Vou dar umas aulas particulares para ele e alguns amigos para deixar as feras mais afiadas para o grande Campeonato Europeu de Jiu-Jitsu, em janeiro”, lembra.

Tererê vai ficar em Roma por 20 dias, num hotel quatro estrelas. Por enquanto, o sonho de lutar o Europeu existe.

“Para quem estava afastado do Jiu-Jitsu por seis anos como eu, acho que está sendo muito bom. Estou movimentando meu corpo aos poucos e pegando mais base. Ainda não tive tempo de somente treinar e me dedicar mais, mas em breve acredito que serei convidado pelos amigos que me querem por perto para apenas treinar e fazer preparação. Aí vou estar mais forte e feliz para competir”, explica a fera.

Num evento com apenas uma vitória por decisão dos jurados, o faixa-preta Igor Araújo foi um dos destaques, ao finalizar Dejan Milosevic com sua famigerada chave de braço, aos 2min50s do primeiro assalto.

Confira os resultados completos abaixo, e assista a alguns dos melhores momentos de Igor nos ringues.

Strength & Honor Championships 3
Theatre du Leman, Genebra, Suíça
18 de setembro de 2010

Karelle Pradat finalizou Maite Bachy com um triângulo no 2R
Florent Betorangal finalizou João Wilson com um triângulo no 3R
Fabiano Araujo venceu Djordje Beric com um mata-leão a 3min41s do 1R
Olivier Pastor nocauteou Claudemir “Tiko” Souza no 2R
Igor Araújo finalizou Dejan Milosevic com uma chave de braço no 1R
Alexandre “Batatinha” empatou com Sebastian Grabavek após 3R
Nelson Carvalho finalizou Samuel Piron com uma kimura no 1R
Mathias Schuck venceu Srdjan Sekulic por nocaute técnico no 1R
Nives Radic venceu Edvokkya Marinova por nocaute técnico no 1R
Michele Verginelli finalizou Karim Mammar no mata-leão no 1R
Moise Rimbon venceu Miodrag Petkovic por nocaute técnico aos 3min44s do 2R
Francis Carmont finalizou Emil Zahariev com uma kimura a 1min31s do 2R
Gustavo Picone venceu Jedrzej Kubski por decisão dividida dos jurados

At an event with just one victory awarded by judges’ decision, black belt Igor Araújo was one of the highlights, finishing off Dejan Milosevic with his famed armbar at 2:50 minutes of the first round.

Check out the complete results below and some of Igor’s career highlights.

Strength & Honor Championships 3
Theatre du Leman, Geneva, Switzerland
September 18, 2010

Karelle Pradat submitted Maite Bachy via triangle in R2
Florent Betorangal submitted João Wilson via triangle in R3
Fabiano Araujo defeated Djordje Beric via rear-naked choke at 3:41 min of R1
Olivier Pastor knocked out Claudemir “Tiko” Souza in R2
Igor Araújo submitted Dejan Milosevic via armbar in R1
Alexandre “Batatinha” fought Sebastian Grabavek to a draw after 3R’s
Nelson Carvalho submitted Samuel Piron via kimura in R1
Mathias Schuck defeated Srdjan Sekulic via technical knockout in R1
Nives Radic defeated Edvokkya Marinova via technical knockout in R1
Michele Verginelli submitted Karim Mammar via rear-naked choke in R1
Moise Rimbon defeated Miodrag Petkovic vi44 min of R2
Francis Carmont submitted Emil Zahariev via kimura at 1:31 min of R2
Gustavo Picone defeated Jedrzej Kubski via unanimous judges’ decision

Gui (de branco) e Rafael Mendes: seminários na Europa em setembro. Foto: Divulgação.

Guilherme e Rafael Mendes vão passar duas semanas em alguns dos destinos mais procurados por turistas na Europa.

Mas vão a trabalho. “Queríamos avisar a galera que estamos indo para a Europa, temos seminários marcados na Suíça, Turquia e em Birmingham, na Inglaterra”, escreveu Guilherme Mendes ao GRACIEMAG.com.

“Convidamos a todos que tiverem a oportunidade para irem aos seminários, para conhecerem um pouco mais sobre nós, nossa maneira de treinar, e nosso jogo”, diz o campeão mundial dos plumas em 2009.

“Graças a Deus estamos tendo um reconhecimento maravilhoso por parte das pessoas, recebemos diariamente emails com pedidos de seminários em diferentes lugares. Aproveitamos para a agradecer a todos pelo carinho, isso nos motiva ainda mais a treinar muito. A alegria de ser um atleta e conquistar vitórias vai além da vitória em cima do tatame, existe também a gratificante vitória fora dos torneios. Trata-se de conquistar sonhos e a admiração das pessoas, e estar feliz consigo mesmo”, diz.

“Vamos lutar ainda esse ano, estamos treinando muito e estamos no gás, nos sentindo muito bem!, revela Gui.

No tour dos Mendes, eles vão ensinar nas academias de nossos GMAs Anderson Pereira (Genebra) e Bráulio Estima (Birmingham).

Além da Europa e Rio Claro, em São Paulo, os irmãos Mendes costumam ensinar suas técnicas na GRACIEMAG, como fizeram em julho na seção Plano de Aula. Se você perdeu, assine logo sua revista favorita e não perca mais nada. Clique aqui!

Seminários Mendes – Serviço:

Zurique, Suíça – 10 setembro
Team Nogueira
info@frota-team.ch

Genebra , Suíça – 11 setembro
Team Anderson Pereira
Academia Shinbudo 81,Av louis Casai 1216
+41787448972

Istambul, Turquia – 12 setembro
Corvos MMA Academy
05335604424
Sehit Tegmen Ali Yilmaz sok. no:16
Besler Plaza Kavacik

Birmingham , UK – 19 setembro
GB Birmingham
01217068465
steve.fan@btinternet.com
Station Road, Acocks Green