No fim de semana de 15 e 16 de novembro, a William Overfelt High School, em San Jose, Califórnia, se prepara para receber um grupo diferente de mestres e estudantes aplicados. A escola americana será palco do US Open, que começou lá atrás em 1995, e este ano chega a sua 30ª edição.

Faixa-coral de Jiu-Jitsu e fundador do evento, o brasileiro Claudio França refletiu, em conversa com GRACIEMAG, sobre o saldo do torneio até aqui, e o que espera para o futuro do esporte.

O US Open 30 aguarda entre 1.500 e 2 mil competidores espalhados por todas as divisões, com e sem kimono.

Confira os detalhes do torneio em: https://bjjtour.com/tournaments/u-s-open/

GRACIEMAG: Quando um evento completa 30 anos, torna-se uma data perfeita para celebrar, e também para um balanço de todas as conquistas. Neste aniversário, que desejo você tem para o US Open? O que ainda faltaria conquistar?

CLAUDIO FRANÇA: Eu desejo um pouco mais de visibilidade fora do meio do Jiu-Jitsu, para que o torneio pudesse dar ainda mais retorno para todos que participam dele, dos atletas aos patrocinadores. As mídias e veículos voltados para as artes marciais contribuem, mas o espaço para os campeonatos e para os astros do Jiu-Jitsu nos grandes canais convencionais ainda é escasso, quase nulo. A luta nas próximas décadas será esta, ver nossas disputas de Jiu-Jitsu ao vivo em canais como a ESPN, a Fox Sports e outras grandes emissoras. Isso seria um passo decisivo para atrair parcerias e patrocinadores fortes, e poder distribuir prêmios merecidos e substanciais para os competidores e competidoras da faixa-preta.

Em 1995, você organizou o primeiro campeonato na Califórnia, em Santa Cruz, e não deve ter sido fácil. O que mais parece ter mudado de lá para cá no ambiente dos campeonatos?

Quando organizei o primeiro US Open eu estava havia menos de dois anos nos EUA. Arrumar tatames de Jiu-Jitsu já era difícil, o que dirá negociar parcerias e contratar equipamentos básicos para um campeonato. O que lembro hoje é de como os treinadores e líderes de equipe eram bem mais nervosos com os árbitros.

Como o US Open ajudou no fortalecimento do Jiu-Jitsu no norte da Califórnia e no país em geral?

Creio que o grande papel das primeiras edições do US Open foi o de mostrar aos alunos e para a comunidade as diferenças essenciais do Jiu-Jitsu esportivo e do MMA, modalidade que se tornava muito popular nos Estados Unidos, com o UFC. Os jovens perceberam que podiam treinar Jiu-Jitsu por 1001 razões, e não com o intuito de subir no Octagon para lutar sem luvas. E assim preconceitos foram caindo e a vida de muitas famílias foram tocadas. Era uma fase em que só havia campeonatos no Brasil, e desde o começo conseguimos atrair lutadores de muitos países, e ajudar no fortalecimento e divulgação da nossa arte marcial nos Estados Unidos. Houve então esse papel educativo muito forte.

Quando você decidiu organizar seus primeiros torneios, no Rio, os campeonatos eram raríssimos. Um lutador que perdia tinha de esperar um ano por uma revanche. Hoje há eventos a cada fim de semana, em dezenas de cidades do planeta. Há algum lado prejudicial em termos tantas competições?

O esporte ganha popularidade a cada campeonato, isso é um senhor benefício. O lado nocivo é quando o campeonato não cuida da arbitragem, da segurança dos atletas, e isso pode passar uma impressão errada para os participantes. O que também não vejo com bons olhos é quando cada evento se sente no direito de ir alterando as regras e pontos do Jiu-Jitsu. O esporte tem regras conhecidas. É preciso seguir os regulamentos regidos e consolidados pela nossa Federação Internacional. Isso confunde a cabeça dos atletas e dos fãs, e atrapalha o crescimento do esporte nas grandes mídias. Imagine se no tênis a cada torneio houvesse uma pontuação diferente? Seria confuso. Isso é bem prejudicial para o futuro do esporte.

Ainda curte viajar para prestigiar outros campeonatos, para ver como são organizados?

Hoje sou faixa-coral, mas desde minha juventude sempre lutei e disputei muitos campeonatos. Esse sempre foi o meu maior prazer. Depois, passei a curtir levar os meus alunos e incentivar o Jiu-Jitsu no Brasil, nos EUA ou onde fossse. Foi isso que me trouxe até aqui. É sempre um prazer apoiar e aprender com outros organizadores.

Claudio França (com o troféu) nos tempos dos campeonatos no Rio de Janeiro.

Seus eventos sediaram lutas de diversos astros e estrelas americanas, revelaram jovens como Kron Gracie e até o empresário Mark Zuckerberg. Já aprendeu alguma técnica numa luta realizada no US Open?

Quando a gente veste a camisa de organizador, é raro a gente ter atenção total nas lutas, a ponto de perceber os detalhes técnicos. Mas sempre, sempre aprendi muito ali no melhor lugar da arena, ali no centro das áreas de luta, ou como instrutor à beira dos tatames. Semanas depois dos meus eventos, acabo analisando o jogo e o estilo das grandes feras.

Como era o Claudio França aluno, pequeno ali nos tatames do grande mestre Francisco Mansor?

Comecei me divertindo, aprendendo desde cedo com outras crianças, nas turminhas do mestre Mansor. Quando me tornei atleta e professor, passei a absorver muita coisa do mestre, que é aquele grande contador de histórias, uma página viva do Jiu-Jitsu. Quando ele abriu a Kioto BJJ em Nova York, eu fazia questão de ir lá ouvir aquelas histórias deliciosas. A gente saía para jantar e eu aprendia muito, sobre o passado dele como polícia e as aulas que ele tinha com grande mestre Helio Gracie. Outro lado dele menos conhecido é o religioso. Ele sempre me ajudou a encontrar esse tipo de paz também. Hoje ele mora em São Paulo, o carinho e o amor continuam o mesmo, mas bate a maior saudade.

Augusto Tanquinho contra Diego Nosferatu no US Open 17. Foto: Dan Rod/GRACIEMAG.com

*Fotos: Ilan Pellenberg

Quando o faixa-vermelha Francisco Mansor, 84 anos, entrou pela porta da academia Kioto, no Rio de Janeiro, por volta das oito horas da noite de segunda-feira, 2 de dezembro, seus olhos se arregalaram diante de tanta gente no dojô. Até então o grão mestre pensava se tratar de mais uma visita corriqueira à escola que fundou em 1965. Era, no entanto, muito mais que isso. Noite de festa. Não só uma homenagem surpresa ao sensei, mas também uma ode à história do Jiu-Jitsu moderno, com a presença de mestres renomados, como o professor Fernando Pinduka.

Quando era criança, o pequeno Francisco Mansor (pronuncia-se Mansur) adorava ler e estudar. Alfabetizou-se na fazenda da família e passou a estudar com a molecada mais velha na escola. Foi o começo do seu suplício.“Eu tinha 7 anos e apanhava um bocado dos grandões”, conta o faixa-vermelha de Helio Gracie. “Nasci no interior de Minas Gerais, na zona da mata, num pequeno distrito chamado Cachoeira Alegre. Era tão pequeno que nem tinha cachoeira, mas até que era alegre. Tinha um regato, onde eu gostava de nadar. Fomos estudar numa cidade maior, Muriaé, mas como eu era um aluno avançado, fui para a sala de garotos maiores. Um dos meus coleguinhas se chamava Neném. Ele era um cavalo. De neném não tinha nada, me batia todos os dias. Foi então que falei com meu pai: ‘Quero voltar pra fazenda. Não aguento mais.’”

O pai José, fazendeiro e industrial de sucesso, vivia pelo Rio de Janeiro e outras grandes cidades. Chamou o filhão e disse: “Vou ensinar uma coisa para ti, nunca mais vais apanhar de novo.”

“Eu estava triste mesmo na escola. O que meu pai fez? Me ensinou uma defesa pessoal das mais básicas, os cursos que ele aprendera no Rio de Janeiro. Quando cheguei na escola e o Neném veio… Dei um tomoe-nage! Fiquei de castigo um mês inteiro.”

Mansor quis saber mais sobre a tal técnica suave. O pai explicou. Toda semana viajava a negócios e aproveitava para treinar com um grande campeão, chamado Helio Gracie. Mansor ficou imaginando o gigante musculoso que conhecia a arte da briga. Um dia, decidiu pegar carona em caminhões até o Rio de Janeiro, fugindo de Minas. Virou cadete, e um policial condecorado. “Eu, na verdade, virei um brigão. Era chamado de Doutor Mansor Maluco. Brigava seis vezes por dia.”

Chico então resolveu bater lá na porta da academia Gracie. Ia lá conhecer o temido campeão. Quando adentrou a escola de Helio, tomou um susto. O mestre era um rapaz de bigode, magro e nada impressionante. E ainda lhe abriu um sorriso. Helio gostou do valentão. “Ele se tornou meu segundo pai. E canalizou toda aquela raiva que eu tinha para a prática do Jiu-Jitsu.”

Após encarar alguns célebres combates de vale-tudo, Chico se tornou um dos mais fiéis escudeiros dos Gracie. Ao ler o livro “Introdução ao Jiu-Jitsu”, de mestre Carlos, lançado em 1948, Mansor percebeu o valor de sistematizar o ensino dos pequenos, dos tímidos, dos meninos e meninas que mais precisavam da arte. Foi uma revolução.

Nos anos 1960, Carlos e Helio Gracie decidiram criar a Federação e levar o Jiu-Jitsu esportivo a um patamar mais sério, com divulgação na imprensa, títulos para os competidores e uma inevitável evolução técnica.

“Não esqueço daquele primeiro torneio, em 1964. De tanto carregar na cabeça os tatames de palha, Helio ficou com o pescoço duro! A gente pedia os tatames para cada professor, escrevia o nome da academia embaixo do tatame, com um daqueles pilots de marcar pano, e depois devolvia, na minha picape.”

Por essa época, era preciso definir pontuações e estabelecer as regras mais justas para as competições. Mansor se reuniu, na academia de João Alberto Barreto, com um elenco estelar. Ele conta:

“Fomos todos para a academia do João Alberto Barreto, em Copacabana. O mais bobo ali consertava relógio com luva de boxe! Só os ferozes presentes: Helio, Carlos, Carlson, Robson, Helio Vígio, João Alberto. Lá pelas tantas, era preciso decidir o que era raspagem. Catalogamos: só havia sete raspagens conhecidas. Hoje, pelo sistema da minha academia Kioto, são umas 150.

O que mestre Mansor aprendeu de mais valioso, até hoje? “Com Helio e os Gracie, aprendi que bater nos outros é mais do que perda de tempo, é uma covardia. Quem treina atropela qualquer leigo.”

O faixa-vermelha seguiu a trajetória de muitos professores, e foi ensinar Jiu-Jitsu para policiais fora do Brasil. “Foi um desafio, mas valeu a pena. A única coisa que se começa de cima para baixo é varrer escadas – o resto é sempre de baixo para cima. Me aposentei da polícia em 1999, profissão na qual cheguei a levar 11 tiros, e fui para os Estados Unidos aos 59 anos de idade, com muita coragem, algo que sempre tive. Os três primeiros anos foram muito difíceis, até que comecei a dar aulas a policiais, passei a ensinar defesa pessoal às forças de segurança locais e tudo deu certo.”

Hoje, o mestre continua a dar seminários pelo Brasil e o mundo. Apesar de toda a estrada, ainda lembra de seu primeiro treininho, há quase 80 anos:

“Meu pai, José Francisco, tinha 1,90m. Ele pegou dezenas de sacos de farinha, de suas fábricas de macarrão, costurou tudo e fez um tatame em casa, forrando com lona de caminhão. Hoje, lembro daquilo e penso: o Jiu-Jitsu é realmente uma arte divina, e que pode ser aprendida em qualquer garagem, academia, tapete de sala, no chão de casa, não precisa ser no tatame mais bonito da cidade. Treinei muito em tatame de palha de arroz na minha vida e é com grande satisfação que vejo como o tempo passou e ainda estou aqui para testemunhar a nossa arte marcial chegar a um patamar tão avançado, sendo praticada no mundo inteiro. Valeu a pena todo o esforço e a dedicação ao longo de tantos anos e o aprendizado que tive na companhia de tantos mestres. Sou um privilegiado por viver e testemunhar a revolução do Jiu-Jitsu.”

The Jiu-Jitsu community keeps gathering around Grandmaster Francisco Mansor after he was a ttacked in a parking lot and had to be hospitalized.

This weekend, five black belt joined forces at Fabricio Medici’s academy in Astoria, NY for a fund raising seminar.

Professors Cesar Pereira, Marcio Bitencourt, Fabricio Medici, Wellington Godoi  and Lucas Pimenta were on the mats to teach for two and a half hours.

The event was a success and  all the proceeds will go to Mansor’s medical expenses.

You can also helping donating to the GM’s Gofundme campaign.

Red and black belt Joe Moreira is putting together a fundraising seminar on March 26, in Costa Mesa, California.

All the proceeds will be donated to pay for Grandmaster Francisco Mansor’s medical bills.

The red belt was hospitalized after being attacked by two assailants recently.

Mansor’s family put up a GoFundMe account and you can donate any amount you want to help them reach their goal.

Click here to donate and for more info on the seminar.

The picture above is the generator of this news post.

There you have Grand Master Francisco Mansor, a red belt that devoted his whole life for the gentle art.

And you have the kids’ class at his GMA member Kioto BJJ academy.

The scene is just beautiful and guarantees that Jiu-Jitsu will be around for a long time.

“A big shout out to our Kioto Kids. Trust me, They don’t play! Jiu-Jtsu!”, posted GM Mansor, about the image on Facebook.

To know more, go to kiotobjj.com

GMA member Kioto BJJ turned 46 recently.

The school founded by Grandmaster Francisco Mansor held the 2011 annual belt ceremony.

Black belt Milton Regis tells us how things went: “The ceremony took all day withy the whole team there. As usual, kids did steal the show. One day before, a Kioto BJJ group of students competed at an event called Goodfight and scored 161 points with only 10 athletes. The team that came second scored 144”.

On Facebook, GM Mansor had some words about the event: “It was something special for sure! Thanks to all the families that showed up to support their fighters, they deserve some applause. Congrats to all students who got promoted, you all are one step closer to that black belt!”

Congrats to Kioto BJJ.

For more info, go to kiotobjj.com

GMA member Bruce Shepherd welcomed Grandmaster Francisco Mansor for a seminar last Sunday.

The 9th degree red belt was in Evansville, Indiana, to teach a a special class.

“It was a great honor to have Mansor at the academy”, said Shepherd, leader of The Jiu-Jitsu Academy.

Among other priceless lessons, Mansor told the students: “Everybody thinks you need power, but in Jiu-Jitsu you don’t need power.”

For more info, go to thejiujitsuacademy.com

Master Francisco Mansor, a ninth-degree red belt and the leader of Kioto BJJ Academy in New York, taught a seminar in Brazil.

Among the 60 people that had the opportunity to attend such a special and exclusive class, were black belt Carlos Henrique, leader of Brazil 021 team in that country.

Brazil 021 team is headed by GMAs André “Negão” Terêncio and Hannette Staack in the USA,  and Carlos Henrique, in Brazil.

Henrique brought along 15 students from his team to learn from Mansor.

The seminar was a great opportunity to pay a tribute to a great master of Jiu-Jitsu.

For more info, go to brazil021.com, kiotobjj.com

Master Francisco Mansor, a ninth-degree red belt and the leader of Kioto BJJ Academy in New York, taught a seminar in Brazil.

Among the 60 people that had the opportunity to attend such a special and exclusive class, were black belt Carlos Henrique, leader of Brazil 021 team in that country.

Master Mansor and his students

Brazil 021 team is headed by GMAs André “Negão” Terêncio and Hannette Staack in the USA,  and Carlos Henrique, in Brazil.

Henrique brought along 15 students from his team to learn from Mansor.

The seminar was a great opportunity to pay a tribute to a great master of Jiu-Jitsu.

For more info, go to brazil021.com, kiotobjj.com

Do you own a Jiu-Jitsu academy and want to have your school featured  on GRACIEMAG.com? It’s easy, all you need to do is to become a GMA member. Click here and find out how.

After much hard work, the professor received the 4th stripe on his black belt from the IBJJF.

The promotion was celebrated with a dinner, when Grandmaster Francisco Mansor fastened the new belt arround Regis’ waist.

Milton wrote about the achievement:

“In 1971, when a little boy in Rio de Janeiro, Brazil, went to attend his first class of Jiu-Jitsu, he couldn’t imagine where his father was taking him .  This skinny 9-year-old boy, a student of Grandmaster Mansor,  won  many medals becoming a state and national champion and sometimes receiving a gold medal  from the special hands of Grandmaster Helio Gracie.   This boy became a man and now, after 39 years of experience and dedication,  fighting and organizing tournaments, professor Milton Regis or Miltao (as his friends like to call him), received from the  IBJJF ( International  Brazilian Jiu Jitsu Federation) and the USBJJF (United State Brazilian Jiu Jitsu Federation)  the  4th degree in his black belt.”

For more info, go to kiotobjjny.com

Lepri levanta Cyborg no melhor momento do Long Pride Island.

Momentos antes da luta final, Roberto Cyborg comentou sua tática: “Acho que ele não vai querer trocar em pé, então vou puxar primeiro”, revelou. “Mas como vai ser a luta mesmo, a gente só vai saber na primeira pegada do kimono. Ele é muito duro, perdeu por apenas uma vantagem para o [campeão do ADCC 2009] Pablo [Popovitch]. E o Pablo é o cara mais sinistro que eu já vi”.

Cyborg (Fight Sports South Beach) se referia ao professor da Alliance em NY Lucas Lepri, que havia vencido duas lutas frenéticas para chegar a finalíssima, na semi foi um duelo de raspagens e ataques com Guybson Sá (East West Combat Club), que acabou finalizado por Lepri com um estrangulamento da meia-guarda a poucos segundos de um combate que já marcava 10 a 8 no placar.

Vice-campeão acima de 99kg do ADCC 2009, Roberto Cyborg chegou à final com duas finalizações relâmpago. A vítima da semifinal foi o duríssimo vice-campeão europeu Renan Borges (BTT Boston), que no entanto não aturou a diferença de peso de cerca de 30kg. Cyborg finalizou das costas e imediatamente, com um braço só, ergueu e jogou Renan no ombro, para delírio da platéia que foi nesse domingo, 7 de março, a faculdade do Queens, em Nova York, assistir a mais uma edição do Long Island Pride, de Milton Regis e Eloi Santos.

Na decisão do título, Cyborg cumpriu a promessa puxando para a guarda, e a tática começou bem, pois foi o sul-matogrossense que abriu o placar com dois pontos de uma raspagem. Mas Lepri não se intimidou. Insistiu em desequilibrar Cyborg, mesmo que no início as tentativas tenham resvalado na boa base do adversário. Com o decorrer da luta, o plano provou ser eficiente, já que Lepri conseguiu empatar, e depois alargar para 6 a 2, com direito a um lindo balão seguido de um ataque no braço, e uma tentativa de estrangulamento pelas costas, ataques bem defendidos por Cyborg.

Ao fim, vitória de Lepri, para delírio dos alunos que foram assisti-lo. E do sócio, e também professor da Alliance, Fábio Clemente, que gritava: “Se superou, hem Lucão”.

“Foi a melhor luta da sua carreira?”, perguntou o repórter.

“Não. A minha melhor luta foi contra o Lucas Leite [na semifinal do Mundial Sem Kimono 2008]. Mas essa foi muito boa também”, comemorou. E completou: “E pode-se dizer que foi um excelente ‘esquenta’ para o Pan, né?”

É o que todos de olho na competição que ocorre em abril (e já está com a inscrição aberta pelo www.ibjjf.com) esperam. Enquanto isso, confira a galeria de fotos do Long Island Pride:

[flickr set=72157623577787638]

Resultados:

Crianças
1º Emerson Souza BJJ
2º Kioto BJJ
3º Budokan

Adultos
1º Kimura BJJ
2º Kioto BJJ
3º Emerson Souza BJJ