Rilion ensinando guarda aos alunos em Miami. Foto: Ray Santana.

Sim, você nem lembra, mas já nasceu fazendo guardinha. Se parou de treinar por uns tempos o vacilo foi seu. Afinal, a posição, eterna salva-vidas dos lutadores de Jiu-Jitsu nos ringues, já estava consagrada há tempos. Anos. Séculos.

Quem olhar a obra-prima “Riña en el Mesón del Gallo”, tela de um dos melhores pintores de todos os tempos, se não o melhor, Francisco Goya, pode observar a seguinte cena: uma briga de bar, espanhóis dando pauladas para todos os lados. No centro da tela, um cara em posição superior parece… estar passando a guarda! Bem, deve-se ter um pouco de imaginação para ver isso.

Mas a criatividade esteve sempre ligada à guarda. Num livro obscuro, encontrado nas prateleiras do estudioso Márcio Feitosa, professor da Gracie Barra, pode-se ler uma teoria de que pigmeus africanos já valorizavam, no combate corpo-a-corpo, a técnica de manter as pernas entre o feroz agressor e o seu nariz. Espernear, portanto, sempre foi a salvação.

O quadro de Goya, pintado em 1777, está hoje no Museu do Prado, em Madri.

Foi o Jiu-Jitsu brasileiro, no entanto, que melhor explorou e valorizou a guarda, como a arte de se defender no chão e equalizar os pesos do agressor e do agredido. Mais do que o judô, sambo ou qualquer outra.

Mas, e os japoneses? Não foram eles que criaram a técnica? Não existem escolas até hoje que priorizam a parte de grappling no judô, parte esta chamada por eles de newaza? Sim, é verdade. Perguntemos, então, a um especialista como o carioca Flávio Canto, o chão mais ofensivo do judô mundial, como ele vê a questão.

“Acho o Jiu-Jitsu brasileiro excepcional. Sua grande contribuição para o newaza mundial, e para o jogo de guarda, foi aliar uma quantidade tão grande de praticantes com a criatividade do brasileiro. Daí surgiu toda a gama de posições e situações inéditas, consagradas hoje”, diz o medalhista olímpico em Atenas-2004. “Guarda-aranha, por exemplo, eu nunca vi antes em lugar nenhum, é coisa do Jiu-Jitsu brasileiro. Outro aspecto positivo da arte é cair fazendo guarda e virando-se sempre de frente para o adversário, afinal ninguém tem olho na nuca. É este reflexo que falta a muitos judocas e wrestlers.”

De pedra em pedra, a muralha

Quando aportou no Brasil no início do século XX, o japonês Conde Koma não trouxe apenas um eficaz jogo de pernas, aprendido com afinco pelo jovem Carlos Gracie. Passou também lições orientais de disciplina, saúde e honra que permeariam a história da família para sempre. Buscando espalhar a arte que lhe dava tantos benefícios, Carlos começou a fazer história – e a escrever também a história da guarda. “Ele foi o primeiro ocidental a superar um campeão oriental, em 1924, numa época em que os japoneses achavam os ocidentais uns degenerados”, lembra o filho Rilion Gracie, considerado a melhor guarda da família. Foi contra Geo Omori, quando o grande mestre puxou para a guarda e aplicou um tomoe-nage, o popular “balão”, e caiu montado. O Gracie então estalou o braço do valente japonês, que mandou a luta seguir com as veias saltadas.

Mais tarde, em 1951, quando o irmão Helio Gracie fechou a guarda e, com seus pulsos (fortes até hoje), pôs o exímio judoca Jukio Kato para dormir, num estrangulamento de gola, a arte da guarda estava consagrada. E pronta para continuar sendo desenvolvida, graças à criatividade e suor de outros Gracies, Barretos, Hemetérios, Machados, Vigios, Alves, Virgílios, Gomes, Behrings, Duartes, Penhas, Jucás, Castello Brancos, Góes, Vieiras, Santos e Silvas. E até um Stambowsky. Cada novo fiel adepto da guarda ia dando sua contribuição, depositando uma pedra aqui, cimentando ali, e ajudando a erguer a reputação da guarda como essência do Jiu-Jitsu.

A metáfora de construção, na verdade, não é gratuita. Para Carlos Gracie Jr., a posição de guarda é como a fortaleza que dá segurança ao lutador. Você não perde necessariamente a guerra se não tem uma muralha sólida, mas que ajuda, ajuda. Inclusive para, do alto dela, postar seu arsenal ofensivo: “A guarda é a fortaleza do lutador de Jiu-Jitsu. Você escolhe se prefere lutar com ela aberta ou fechada”, ensina.

“Numa guerra, o mais inteligente é o quê?”, indaga Carlinhos. “Começar a guerra de portões fechados. Na guarda fechada, você está guerreando com o inimigo fora dos seus muros. Se o cara abre sua guarda, ele derruba sua porta levadiça. É a posição limítrofe, que obviamente exige nova estratégia. Se ele invadir, ou seja, passar sua guarda e chegar do lado, a batalha começa a se desenrolar dentro dos seus domínios, com você muito mais exposto. Complicou, vai exigir o triplo de força para você se defender, mas não quer dizer que não haja saída.”

O escudo vira arma

No Rio dos anos 1950, o Jiu-Jitsu já era famoso por dar a qualquer magrinho a chance de ser sua própria fortaleza. Foi, então, a vez de Carlson Gracie dar sua contribuição à guarda – primeiro em seus tempos de lutador, depois com seus alunos. Competitivo ao extremo, Carlson começou a especializar seus alunos, para ganhar os campeonatos. Era quando bradava: “Ou és guardeiro, ou és passador”. Se o leitor perguntar quem foram seus melhores pupilos, quatro bons guardeiros estarão certamente na lista: Cássio Cardoso, Ricardo de la Riva, Sergio Bolão e Murilo Bustamante.

“Há o mito de que o Carlson só treinava passadores de guarda. Mas além do De la Riva, ele tinha outro aluno, Marcelo Duque Estrada, o Homem-Polvo, hoje juiz, que tinha uma guarda incrivelmente elástica”, comenta o mestre faixa-coral Redley Vigio. “Cássio Cardoso, por exemplo, era completo. Mas a guarda dele de fato marcou: todo estudante de Jiu-Jitsu devia assistir à sua luta de uma hora de duração contra Marcelo Behring, em 1988. Marcelo também tinha uma senhora guarda, e o final é sensacional. Está toda no Youtube.”

Grandes para a época, com cerca de 76kg, Cássio tinha no aluno de Rickson Gracie seu maior rival, e a luta de uma hora foi o tira-teima entre os dois, realizado na Lagoa, na casa de shows Jardim Babilônia, ex-Roxy Roller. “Carlson me disse para puxar para a guarda e cansá-lo. Usei até uma raspagem que aprendi com Marcio Macarrão, mas na época não valia ponto. No fim, passei a guarda três vezes e ele passou uma, 6 a 2, na pontuação da época. Hoje, seria algo como 21 a 5”, comenta Cássio, de 46 anos.

Até 1994, não bastava o lutador de baixo inverter a luta e cair por cima para ganhar os pontos de raspagem – tinha de fazê-lo usando apenas golpes reconhecidos, como o tomoe-nage, ou o pé na virilha, ou a tesoura clássica, entre outros poucos. Com a reforma de regras, proposta pela recém-inaugurada Confederação Brasileira de Jiu-Jitsu, bastava aos guardeiros passar a ficar por cima para faturar dois pontos. Eles agora estavam prestigiados. E prontos para surpreender.

“A guarda, que até 1994 era mais um escudo, passou a ser a arma que podia decidir a luta. Lembro de ter visto na academia, em 1987, Renzo Gracie fazer guarda-aranha pela primeira vez. Como ele era um cara com muitos recursos, usava pouco nas competições. Eu, magrinho, adorei a invenção e surpreendi muita gente”, lembra Vinicius Magalhães, o Draculino, de 37 anos. O show dos guardeiros começava. No mesmo ano, com o gancho de fora enrolado pelo seu pé largo e mole, Ricardo de la Riva conseguiu parar o ímpeto do praticamente imbatível Royler Gracie, e ganhou uma guarda com seu nome.

Com um “joelho morto”, como lembra, Roberto “Gordo” Corrêa foi obrigado a improvisar e também deixou sua marca na arte. “A meia-guarda, que até então podia ser considerada uma posição favorável ao atleta de cima, quase tão boa para atacar como do cem-quilos, é hoje uma posição perfeita para o cara de baixo contra-atacar. Não tem jeito, o Jiu-Jitsu segue em franca evolução”, observa Carlinhos Gracie.

Perna dura? Ok, você ainda pode ser um ótimo guardião

Difícil falar na evolução da posição sem citar dois outros foras-de-série. Roberto “Roleta” Magalhães, o engenheiro das raspagens, influenciou uma geração com golpes novos, armadilhas improváveis que superaram, nos Mundiais, craques de diversas gerações – de Wallid Ismail (1996) a Zé Mario Sperry (1998), de Amaury Bitetti (1999) a Fernando Margarida (2000). Não à toa, os três donos das guardas mais admiradas da atualidade – Rubens Cobrinha, Bráulio Estima e Roger Gracie – consideram a ele, Roleta, o melhor que já viram lutar. Outro exímio guardeiro, com finalizações surreais, foi Antonio “Nino” Schembri, que também deu novo ritmo ao Jiu-Jitsu ofensivo – no caso, o rock de seu ídolo Elvis Presley.

Alongados, de pernas fortes e flexíveis, os dois ases da Gracie Barra ajudaram a solidificar o mito de que guarda eficiente é guarda elástica, quase mágica. Não necessariamente. Árbitro da batalha entre Roleta e Wallid, no Mundial 1996, o policial Sergio Ignácio cansou de treinar com as melhores guardas da Gracie Barra. Passador dos bons, forte, adepto daquele jogo de amassar, viu-se num dilema na faixa-marrom: “Ou eu aprendia a fazer guarda, ou Carlinhos não me graduaria faixa-preta. Foi quando expus meu problema para Renzo, e ele me deu o pulo do gato que acabaria com meu temor de fazer guarda: a boa reposição não exige elasticidade, abertura de pernas – basta você não deixar o cara passar da linha do seu joelho. Essa lição facilita muito para repor”.

A partir daí, seu jogo de guarda pode ganhar asas. Como o “Carcará” Bráulio Estima revela: “Quando eu ataco, faço de trás para a frente. Primeiro, bloqueio a defesa do adversário para o meu ataque, e só depois busco o golpe fatal. São ajustes mínimos. A primeira coisa a fazer é quebrar a postura do adversário. Aí trabalho e tento anular sua defesa, antes mesmo de atacar. Assim, se eu ataco um triângulo mas o cara defende, acaba sobrando um braço. Hoje, o bom guardeiro não é aquele que defende a melhor passagem do adversário, e sim aquele que não deixa o adversário começar a aplicar sua melhor passagem. Não se pode deixá-lo desenvolver seu melhor jogo. É o famoso ‘passo à frente’”.

Para você chegar a um estágio avançado, porém, jamais se esqueça de construir uma base sólida, para sua muralha não ruir: “Quem quer ter uma boa guarda deve aprender e treinar todas as etapas da guarda”, diz Fabio Gurgel, líder da Alliance. “Primeiro fechada, com o adversário de joelhos; depois com o mesmo em pé; depois a guarda clássica com pé na virilha e suas variações. Insista no básico, que depois seu biótipo e seu tipo de jogo vão certamente definir o que é ideal para você.” Pronto, agora você está pronto para espernear – desta vez, com toda a classe.

Fedor Emelianenko se aposenta aos 46 anos. Foto: Divulgação/Bellator

O “Último Imperador” foi derrotado em sua última batalha no MMA. Aos 46 anos, Fedor Emelianenko (40v-7d-1nc) foi nocauteado pelo americano Ryan Bader (31v-7d) aos 2min30s do primeiro round na luta principal do Bellator 290, disputado no sábado, 4 de fevereiro, na Califórnia. Com a vitória, Bader manteve o cinturão dos pesados da organização. 

Após o combate, Fedor confirmou a aposentadoria da modalidade ao deixar as luvas na lona. Em seguida, o russo foi homenageado por diversas lendas do esporte, como Renzo e Royce Gracie, Quinton “Rampage” Jackson, Mark Coleman, Dan Henderson, Chuck Liddell e Matt Hughes. 

Ryan Bader repetiu o roteiro da primeira luta entre eles e liquidou a fatura no primeiro round. Bader tomou a iniciativa, fez uma blitz na trocação e conectou um direto de direita que derrubou Fedor. O americano trabalhou por cima e castigou o russo no ground and pound até o árbitro encerrar o combate. 

Sem a mesma pujança dos tempos gloriosos, Fedor pouco fez diante de seu rival. A alta quilometragem e os danos absorvidos ao longo de duas décadas dedicadas ao esporte tornaram o russo um alvo acessível ao adversário. Bader já derrotara Fedor em janeiro de 2019 e, no ano passado, superou Valentin Moldavsky, pupilo de Fedor. O veterano tentou vingar seu aluno, mas foi brutalmente nocauteado. 

 

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Fedor se despede do MMA com 48 lutas profissionais – 40 vitórias, sete derrotas e uma luta sem resultado. Completo, o fenômeno russo contabiliza 16 triunfos por nocaute, 15 por finalização e nove por decisão dos árbitros. Do outro lado, Ryan Bader soma 31 vitórias e segue como campeão peso pesado da organização. 

Membro do clã de Fedor, Anatoly Tokov foi derrotado na luta co-principal. Johnny Eblen se impôs diante do russo e o derrotou por decisão unânime dos jurados (50-45, 49-46 e 49-46) para defender o cinturão dos médios. 

Na luta em que encerrou o card preliminar, Neiman Gracie se reabilitou no Bellator após duas derrotas seguidas. O filho de mestre Macarrão colocou seu Jiu-Jitsu de alto nível em prática e teve atuação irretocável contra Dante Schiro. O brasileiro dominou o oponente, pegou as costas e montou nos três rounds, investiu em finalizações e venceu por decisão unânime (triplo 30-28). Confira os resultados:

Bellator 290

Inglewood, Califórnia, EUA

4 de fevereiro de 2023

Card Principal:

Ryan Bader venceu Fedor Emelianenko por nocaute técnico aos 2min30s do R1

Johnny Eblen venceu Anatoly Tokov por decisão unânime (50-45, 49-46, 49-46)

Brennan Ward venceu Sabah Homasi por nocaute técnico aos 1min34s do R2

Card Preliminar:

Neiman Gracie venceu Dante Schiro por decisão unânime (triplo 30-27)

Jaylon Bates venceu Jornel Lugo por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)

Isaiah Hokit venceu Peter Ishiguro por decisão unânime (triplo 30-27)

Yusuf Karakaya venceu Ethan Hughes por decisão unânime (triplo 29-28)

Lorenz Larkin venceu Mukhamed Berkhamov por nocaute aos 1min41s do R1

Henry Corrales venceu Akhmed Magomedov por decisão unânime (triplo 29-28)

Steve Mowry empatou com Ali Isaev por 28-28

Chris Gonzalez venceu Max Rohskopf por nocaute técnico aos 1min22s do R2

Grant Neal venceu Karl Albrektsson por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)

Diana Avsaragova venceu Alejandra Lara por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)

Nikita Mikhailov venceu Darrion Caldwell por decisão unânime (triplo 29-28)

Fedor vs. Zuluzinho at Pride Shockwave 2005. Photo: Susumu Nagao/GRACIEMAG

O russo Fedor Emelianenko (40v-6d-1nc), de 46 anos, encerrará sua carreira profissional no MMA neste sábado, 4 de fevereiro. O “Último Imperador” terá pela frente o campeão Ryan Bader (30v-7d), de 39,  na luta principal do Bellator 290, a ser disputado na Califórnia. O combate coloca em jogo o cinturão peso pesado da organização. 

Fedor Emelianenko, o homem que derrotou lendas do MMA, como Rodrigo Minotauro, Mark Coleman, Mirko Cro Cop, Ricardo Arona e Quinton “Rampage” Jackson fará sua despedida após 22 anos dedicados ao esporte. 

O russo assombrou os adversários na primeira década do século em virtude de seu estilo completo e avassalador e era considerado imbatível até se deparar com o triângulo aplicado por Fabrício Werdum, em junho de 2010. Porém, antes do brasileiro o finalizar, Fedor alcançou 27 lutas de invencibilidade ao longo de dez anos invejáveis e se consolidou como um dos lutadores mais dominantes da modalidade. Ele contabiliza 16 vitórias por nocaute, 15 por finalização e apenas nove por decisão dos árbitros, números que comprovam a letalidade do veterano.

Especialista no sambô, Fedor também era implacável na trocação e no grappling. O peso pesado afiou as mãos, aprimorou seus conhecimentos no Jiu-Jitsu e tornou a divisão uma terra arrasada. Fedor distribuiu kimuras, armlocks, estrangulamentos e nocautes para se destoar da competitividade. Ele iniciou sua trajetória em eventos russos, mas foi no japonês Pride que Emelianenko atraiu os holofotes. 

O “Último Imperador” legitimou a alcunha no ano de 2003 ao dar início ao seu reinado. Após bater Semmy Schilt e Heath Herring, Fedor derrotou Rodrigo Minotauro por decisão unânime dos árbitros no Pride 25 e tornou-se o novo campeão peso pesado da companhia. Além do Pride, ele brilhou em outras organizações, como Strikeforce, Affliction, Rings, Rizin e no próprio Bellator. 

Desta vez, Fedor terá a oportunidade de se vingar do rival que o nocauteou pela última vez. Atual detentor do cinturão dos pesados da organização, Ryan Bader precisou de apenas 35s para derrubar Fedor com a mão esquerda na luta principal do Bellator 214, em janeiro de 2019. De lá para cá, Fedor venceu os dois combates que disputou por nocaute.

Além das mãos pesadas, Bader é um wrestler de alto nível e tem as credenciais para dominar adversários calibrados no solo. Em suas aparições mais recentes, contra Valentin Moldavsky e Cheick Kongo, Bader fez lutas monótonas, mas venceu por decisão unânime dos árbitros. O americano optou por não correr riscos na trocação e ditou o ritmo da luta onde seria menos ameaçado.

Bader já provou o seu poder de fogo diante de Fedor e abateu o veterano no primeiro golpe significativo que conectou. Apesar da alta quilometragem, o russo mostrou-se competitivo nos duelos mais recentes e tem armas para surpreender o algoz tanto na trocação quanto no grappling. Em caso de vitória sobre Ryan, Fedor Emelianenko, aos 46 anos, se tornaria o campeão mais velho da história do Bellator.  

Além da despedida de Fedor, o card do Bellator 290 conta com um outro atrativo. Trata-se do duelo do brasileiro Neiman Gracie (11v-4d) contra o americano Dante Schiro (9v-4d), pelo peso meio-médio (até 77,1kg). Neiman soma duas derrotas consecutivas e busca reabilitação na companhia. 

Sétimo colocado no ranking da divisão, Neiman é um grappler de excelência, mas apresentou brechas na trocação em seus combates. O sobrinho de Renzo Gracie é aluno do mestre Rafael Cordeiro e tem afiado o muay thai na Kings MMA, na Califórnia, para calibrar os punhos e as canelas.

Neiman contabiliza nove vitórias por finalização na carreira e medirá forças contra um oponente que foi finalizado em seu confronto mais recente. Com a trocação e o Jiu-Jitsu calibrados, Neiman é gabaritado para espantar o momento delicado e voltar à rota dos primeiros colocados.

Confira o card completo:

Bellator 290

Inglewood, Califórnia  (EUA)

4 de fevereiro de 2022

CARD DO EVENTO:

Peso pesado: Ryan Bader x Fedor Emelianenko

Peso médio: Johnny Eblen x Anatoly Tokov

Peso meio-médio: Sabah Homasi x Brennan Ward

Peso meio-médio: Neiman Gracie x Dante Schiro

Peso meio-médio: Lorenz Larkin x Mukhamed Berkhamov

Peso-pena: Henry Corrales x Akhmed Magomedov

Peso pesado: Ali Isaev x Steve Mowry

Peso leve: Chris Gonzalez x Max Rohskopf

Peso meio-pesado: Karl Albrektsson x Grant Neal

Peso-mosca: Alejandra Lara x Diana Avsaragova

Peso-galo: Darrion Caldwell x Nikita Mikhailov

Peso-galo: Jornel Lugo x Jaylon Bates

Peso-pena: Isaiah Hokit x Peter Ishiguro

Peso meio-médio: Ethan Hughes x Yusuf Karakaya

Jon Jones em foto de Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images

Quer arrumar confusão entre seus familiares e amigos mais chegados, sem falar de política? Vai aí uma sugestão infalível. Reúna todos em volta de uma inofensiva mesa de bar, ou de uma casa de sucos, e pense num tópico apreciado por todos – pode ser MMA, futebol, automobilismo, cinema, música ou cuspe à distância. Em seguida, introduza o assunto: quem é o melhor de todos os tempos? Pronto. O furdunço está armado.

Tal tipo de discussão é marcado pelo subjetivismo e, seja qual for o tema, dificilmente haverá consenso. Pelé, Maradona ou Messi? Bill Russell, Michael Jordan ou LeBron James? Fellini, Kubric ou Tarantino? Jimi Hendrix, Jimmy Page ou Eric Clapton? Tudo vai sempre depender do critério e do gosto de quem escolhe.

Os fãs mais clássicos hão de defender o legado dos que fizeram história no passado e assim foram consagrados; vão falar da dificuldade em ser original e pavimentar o caminho para as novas gerações. Sequer vão se mostrar abertos a discutir as realizações de novos expoentes, minimizando-as diante da importância dos feitos de seus ídolos. Para estes, Pelé será sempre o Rei, independentemente do que aconteça nos próximos 2 mil anos de futebol.

Os mais novos e impressionáveis costumam votar em seus contemporâneos. Exaltam a superioridade física, técnica ou tecnológica atual e são capazes de desprezar o contexto histórico em que os antigos ícones atuavam. Para estes, Pelé não teria velocidade e preparo físico para competir com o ritmo do futebol atual e ficaria à sombra do argentino Messi se jogassem no mesmo time.

Há, ainda, os que foquem em números absolutos para defender seu ponto de vista. Apegando-se a critérios puramente objetivos, fica difícil questionar Michael Schumacher e seus sete títulos mundiais de automobilismo, ainda que os oponentes do alemão fossem inferiores ao nível de competição que enfrentavam Senna, Prost, Mansell e Piquet.

Outros, por fim, ainda vão se concentrar na beleza ou no grau de dificuldade das conquistas. Para estes, o elemento qualitativo (difícil de definir) superaria o raso quantitativo. Vale muito mais o trabalho imortal de Alfred Hitchcock do que os dois Oscar de melhor diretor de Alejandro González Iñárritu.

Percebeu o nível da dificuldade, caro leitor? Por isso evito cair nessa pilha de apontar o melhor de todos, como a mídia apressou-se a fazer novamente após o UFC 214, quando Jon Jones sobrou contra Dan Cormier, com um lindo nocaute. O feito deu-se no fim de julho. Em agosto, surgiu a notícia de que Jon Jones lutara dopado, e os analistas se recolheram, assobiando. Quem estava certo, contudo, era o grande estudioso Albert Einstein, que provou que tudo é relativo. De fato, não dá para falarmos em melhor lutador da história do esporte sem, ao menos, ponderarmos as virtudes e defeitos dos principais mitos da modalidade. E aí sim poderemos aprender com eles, a quem eu chamo de “Os quatro grandes”. Ei-los, a seguir.

Fedor superou Minotauro em 2004. Foto: Divulgação

* Fedor, o imperador combalido
O russo Fedor Emelianenko, conhecido como “O Último Imperador”, foi o maior campeão do Pride Fighting Championship e é o atleta mais dominante da categoria peso pesado da história do MMA. Numa divisão de peso onde até um golpe de raspão é capaz de abrir rombo em parede, é um feito homérico permanecer invicto durante mais de nove anos. Se formos falar em números, Emelianenko venceu 27 lutas durante este período (mais lutas do que Jon Jones tem em sua carreira, por sinal).

Se formos avaliar a magnitude dos combates, precisamos considerar que Fedor é pequeno e gordinho se comparado aos gigantes que abateu.Estamos falando de uma época em que os anabolizantes eram consumidos sem qualquer controle, tornando os pneus proeminentes do russo uma verdadeira medalha de valor. Emelianenko encarou e superou todas as ameaças que ousaram atravessar seu caminho: os chutes mortais de Mirko “Cro Cop” Filipovic, o então invencível Jiu-Jitsu de Rodrigo “Minotauro”, o suplê inacreditável de Kevin Randleman e o ground and pound do campeão do Pride GP Mark Coleman, entre outros riscos. E ainda mostrou queixo e coração, no duelo em que recuperou-se após quase ser nocauteado em pé pelo japonês Fujita.

Em seu desfavor, contudo, pesam o fato de não ter lutado no UFC e não ter avaliado quando encerrar a carreira. No início dos anos 2000, os desafios no Pride eram superiores aos da organização americana. Todavia, com o fim do evento japonês, muitos acreditam que Fedor deveria ter se provado e conquistado o cinturão do UFC para se garantir indiscutivelmente como o melhor da história. Essa impressão só piorou quando, em 2010, Fabricio Werdum tirou a invencibilidade do Imperador com aquela chave de braço do triângulo que chocou o planeta – sua primeira derrota desde 2000.

Seguiu-se então uma sequência de derrotas pungente, para o limitado Antonio “Pezão” e para o bem menor Dan Henderson; um punhado de vitórias sem brilho, contra oponentes como Fábio Maldonado, e por fim o nocaute sofrido em pouco mais de um minuto contra o simplório Matt Mitrione. O crepúsculo da carreira de Fedor tende a manchar seu legado e cada derrota desnecessária o coloca um passo mais longe do trono, na visão de seus detratores.

Anderson em sua estreia esmagadora no UFC. Foto: Zuffa LLC via Getty Images

* Anderson, o gênio dançarino
Se o critério for beleza e ineditismo dos feitos, Anderson Silva é de fato o maioral. O brasileiro é o mais inventivo gênio a calçar as luvas de duas onças. Fintas e esquivas cinematográficas, socos e chutes precisos, movimentos arriscadíssimos e impensáveis. Anderson trouxe tudo isso ao octógono como jamais foi feito. Um verdadeiro artista, o Da Vinci da pancadaria.

Além de ainda ser o lutador com maior número de vitórias consecutivas (16) e o campeão com o maior número de defesas de cinturão consecutivas (11) no UFC, Anderson não se contentava em apenas vencer. Ele verdadeiramente dava espetáculo. Cada vez que o “Aranha” baixava os braços e se esquivava dos socos inimigos, o coração do público disparava. Quando contragolpeava com precisão e vencia, os espectadores deliravam. E ainda por cima, 14 de suas 17 vitórias no UFC foram por nocaute ou finalização, estabelecendo mais um recorde que permanece. Ele dava aos fãs o que eles queriam e os surpreendia com algo que nem sabiam que queriam. Momentos como o chute frontal contra Vitor Belfort e as esquivas contra Forrest Griffin serão eternamente contados em prosa e verso nas antologias do esporte.

Muito do que gera argumentos para não tê-lo como o maior atleta de todos os tempos advém do jeito difícil e egocêntrico com que Anderson se portou, especialmente no auge de sua carreira. Com o tempo, Silva passou a escolher demais seus oponentes, criar dificuldades para fechar contratos, atuar de maneira excessivamente desdenhosa, lutar parecendo estar desmotivado. Nas vitórias contra Patrick Coté, Thales Leites, Demian Maia e Nick Diaz, Anderson parecia estar deliberadamente com o freio de mão puxado, a ponto de exasperar o público e a organização do evento. Na derrota para Chris Weidman, o brasileiro exagerou na autoconfiança e nas provocações, a ponto de errar em sua especialidade e ser nocauteado. A confiança o engrandecera e a soberba o derrubara.

Outra crítica recorrente é acerca da fragilidade de seu jogo de wrestling. Anderson era excepcional em manter a distância de seus oponentes usando esquivas e sua envergadura. Mas não se pode dizer que tinha um jogo completo em todos os aspectos do MMA, sofrendo grandes dificuldades para se defender e levantar das quedas aplicadas pelos bons wrestlers que enfrentou (casos de Henderson, Sonnen e Cormier). Estariam os críticos se excedendo ao exigir perfeição de um lutador que já era sobrenatural em seus pontos fortes?

* GSP, o completo estrategista
Se o melhor lutador do mundo for aquele com o jogo mais completo e equilibrado em todos os aspectos do MMA, teríamos de coroar Georges St-Pierre. Aprimorando-se visivelmente durante o decorrer de sua carreira, o peso meio-médio canadense alcançou um patamar em que não se via falhas no seu jogo.

Tal polivalência permitiu que Georges se tornasse o supremo estrategista do esporte. Se o oponente era um wrestler, St-Pierre mantinha a luta em pé e jabeava intensamente. Se o oponente era um striker, ele encurtava a distância, derrubava e anulava o pobre desafiante. Com isso, conseguiu a impressionante marca de 19 vitórias no UFC (ele é o segundo em quantidade de vitórias na organização). Tudo muito planejado, quase matemático. GSP vingou com autoridade as únicas duas derrotas que sofreu (para Matt Hughes e Matt Serra) e venceu os maiores nomes da categoria meio-médio, incluindo lendas como Hughes e BJ Penn (em seu auge).

Apesar de tudo isso, já vinha sendo notada em St-Pierre uma falta de gana em assumir riscos em nome do espetáculo. Desde a vitória contra BJ Penn em 2007, suas lutas estavam cada vez mais metódicas e monótonas. Esse estilo burocrático afastou alguns fãs e a falta de gana quase lhe custou a vitória contra Jonny Hendricks. Como dizia o poeta, que me perdoem as feias, mas beleza é fundamental. Para seus críticos, as lutas feias e pragmáticas impedem que o faixa-preta canadense use a coroa com a realeza que o posto exige.

A canhota de Jones entrou, e o campeão se mantém campeão. Foto: UFC/Getty Images

* Jones, o destruidor autodestrutivo
E enfim chegamos a ele, o craque invicto que bem poderia ser o favorito absoluto ao título de soberano do MMA. Jon “Bones” Jones é, apesar de tudo, o campeão mais jovem e assustador da história do UFC. Jones parece não ser humano, mas algo construído para ser o lutador perfeito: alto, forte, veloz, dono de reflexos impecáveis e da maior envergadura do UFC; e além de tudo pronto para disparar socos e chutes eficientes, um excelente wrestling, finalizações justas e um QI de luta elevado.

No Octagon, Jones não se afoba, não se assusta, não se arrisca desnecessariamente e, salvo raras oportunidades, jamais foi verdadeiramente ameaçado pelos seus adversários. OK, isso ficou parecendo a descrição do Chuck Norris, mas é verdade. Ele realmente “limpou” a categoria meio-pesado do UFC, transformando-a de uma das mais disputadas no esporte para uma terra arrasada onde poucos se arriscam.

Perto de completar dez anos como profissional, Jones conta uma única “derrota” em sua carreira, na verdade uma desclassificação por golpe ilegal contra Matt Hamill. Portanto, podemos dizer que Jones jamais foi vencido por outro atleta. De fato, o grande inimigo de Jon Jones é ele mesmo.

O campeão que podia ser incontestável se envolveu em lamentáveis escândalos com drogas, dopings e crimes dignos das páginas dos tabloides mais sórdidos. Jones, sob influência de drogas, bateu no veículo de uma mulher grávida e fugiu sem prestar socorro. Teve problemas recorrentes no antidoping por uso de cocaína e de substâncias proibidas. Desastres que lhe acarretaram longos períodos de suspensão, a perda do título e dúvidas constantes acerca da influência do doping em suas performances. Por fim, ainda é visto por muitos como um lutador desleal, devido a golpes direcionados aos joelhos e dedadas nos olhos.

Os próprios atributos de Jones também o afastam da preferência como melhor de todos. Primeiro, por não colecionar desafios emblemáticos, nos quais sofreu riscos reais e os superou – o único duelo tenso foi contra Alexander Gustafsson. Segundo, por sua disciplina extrema, o que o impediu de se arriscar em lutas monótonas que poderia ter definido com autoridade (casos das lutas com Rashad Evans, Ovince St-Preux e Glover Teixeira). Sempre parecia faltar aquele algo a mais, aquilo que anima o esporte, aquilo de que são feitas as lendas.

Em seu retorno ao UFC, no último dia 29 de julho, Jones parecia estar querendo vencer até mesmo esses últimos questionamentos. Enfrentou o duríssimo Dan Cormier, contra quem tinha uma verdadeira animosidade e que vinha motivado, fazendo contra Jones a melhor luta de sua carreira – até o momento em que Jones despertou. Aproveitando-se de um rápido instante em que Dan abaixou-se para golpear, Jones desferiu uma estrondosa canelada na cabeça de seu oponente. Ao ver Cormier cambaleando, “Bones” avançou como um tubarão que sente o cheiro de sangue, atacando até a interrupção do juiz. Uma vitória aparentemente incontestável, contra um oponente perigoso, definida com um lance de genialidade. E ainda com direito a uma cereja no bolo: o belo discurso da vitória, exaltando os méritos do adversário, mostrando enfim a maturidade nunca antes vista, e até sinalizando uma possível mudança para o peso pesado – onde poderia provar ser o mito inconteste do esporte.

Mas teria Jones vencido mesmo seu “passageiro sombrio”, como o personagem Dexter define seu lado tenebroso? Eis que, menos de um mês depois, a Usada anunciou que o campeão teria sido flagrado em teste antidoping para o UFC 214. Novamente uma enorme mancha se coloca entre Jon Jones e a supremacia do MMA. Quem sabe pela última e definitiva vez.

Como vimos, existem argumentos a favor e contra cada um dos postulantes. Entretanto, ao contrário do velho artilheiro mineiro Dadá Maravilha, viemos com a problemática, mas não com a “solucionática”. Cabe a você, amigo leitor, definir quem é o melhor de todos os tempos e defender com luvas e dentes sua escolha, na próxima confraternização com os amigos ou nos comentários abaixo. Afinal, quem foi o “cara” no MMA? Com a palavra, o sábio leitor.

Fedor punished Sonnen from the top to win. Bellator

Bellator just held two days of events featuring decisive fights for its heavyweight GP, which will pay its champion the sum of a million dollars. This Saturday, the most highly anticipated semifinal match took place.

On one side, the Russian legend Fedor Emelianeko, at 42 years of age. On the other, the “American Gangster” Chael Sonnen, who convincingly earned his spot in the semis. They headlined Bellator 208 in a brief bout that ended in round 1 due to a slip by Sonnen.

Emelianeko was superior in the early striking portion. In the subsequent wrestling portion, however, Sonnen did better and took the Russian down. Using his brown-belt-level jiu-jitsu — sharpened by Fabiano “Pega-Leve” — Sonnen reached Emelianeko’s back, and that was when a transition mistake cost the American the win.

With control over his opponent’s back, Sonnen attempted a flashy transition to get Emelianeko off of the all-fours position — a roll designed to pull the Russian up, like Checkmat leader Leo Vieira used to do in tournaments. After the transition went awry, Emelianeko got on top and started a reaction that culminated in a round-1 technical knockout.

Emelianeko will now face Ryan Bader — who beat Matt Mitrione at Bellator 207 last Friday — in a duel slated for January 2019. Watch the video below for the best plays of Emelianeko vs. Sonnen.

(Video by Bellator. All rights reserved.)

Fedor castigou por cima para vencer Sonnen. Foto: Bellator.

O Bellator realizou dois dias de eventos com lutas decisivas para o seu GP de pesos pesados, que irá pagar ao vencedor a bolada de um milhão de dólares. Nesse sábado, dia 13 de outubro, a semifinal mais esperada do torneio foi realizada, em um dos combates mais improváveis de todos os tempos.

De um lado, a lenda russa Fedor Emelianeko, no auge de seus 42 anos. Do outro, o “Gangster Americano” Chael Sonnen, que apesar de ser conhecido como falastrão ganhou com propriedade sua vaga nas semis. Eles fizeram a luta principal do Bellator 208, que terminou ainda no primeiro assalto por um descuido de Sonnen.

A luta caminhou inicialmente na trocação, e Fedor teve vantagem. No jogo de wrestling, porém, Sonnen levou a melhor e botou o russo no solo. Com o Jiu-Jitsu afiado por Fabiano “Pega-Leve”, Sonnen botou sua faixa-marrom em ação e chegou nas costas de Fedor, e foi aí que um erro na transição custou a vitória do americano.

Com o domínio nas costas, Sonnen tentou uma transição plástica para tirar Fedor da posição de quatro apoios, um rolamento para puxar o russo por cima, como o faixa-preta Léo Vieira, da Checkmat, costumava fazer nos torneios. Com o erro na transição, Fedor ficou por cima e iniciou a reação que culminou em nocaute técnico no fim do primeiro round.

Agora, Fedor terá pela frente Ryan Bader, que superou Matt Mitrione no Bellator 207, na última sexta-feira, dia 12, em duelo agendado para janeiro de 2019. Confira no vídeo abaixo os melhores lances da disputa entre Fedor e Sonnen!

(Vídeo oficial de divulgação do Bellator. Todos os direitos reservados.)

Fedor Emelianenko em foto do Bellator

Em card recheado de finalizações, com sete golpes definidos no Jiu-Jitsu em 13 lutas do card, a cereja do bolo veio num nocaute, mas não qualquer nocaute.

Fedor Emelianenko, lendário ex-campeão do Pride, mediu forças com o ex-campeão do UFC Frank Mir na luta principal do Bellator 198, realizado em Chicago nesse sábado, dia 28 de abril, com transmissão ao vivo e exclusiva dos canais Fox Sports. O russo craque no sambô mostrou mais uma vez o poder de suas mãos, em luta que terminou de forma rápida e brutal.

Depois de recber boa investida de Mir, Fedor se recuperou, aplicou um quedão em Mir e viu este se levantar rapidamente. Mais uma vez Mir avançou, mas com um contragolpe de esquerda, Fedor levou Frank Mir ao solo, para receber mais alguns golpes e ter o duelo encerrado pelo árbitro.

Com a vitória, Fedor avança no GP de Pesados do Bellator, e terá pela frente o falastrão Chael Sonnen em seu próximo duelo. Confira no vídeo abaixo a luta completa e os resultados finais em seguida!

Bellator 198
Chicago, Illinois, EUA
28 de abril de 2018

Fedor Emelianenko venceu Frank Mir por nocaute técnico aos 48s do R1
Emmanuel Sanchez finalizou Sam Sicilia no triângulo de mão aos 3min52s do R1
Rafael Lovato finalizou Gerald Harris no armlock a 1min11s do R1
Neiman Gracie finalizou Javier Torres no kata-gatame aos 3min18s do R2
Dillon Danis finalizou Kyle Walker na chave de pé a 1min38s do R1

O aperto de Neiman Gracie no cage do Bellator. Foto: Divulgação

Programado para o próximo sábado, dia 28 de abril, o Bellator 198 chega como prato cheio para o amante de Jiu-Jitsu que gosta de uma boa luta no MMA. O evento, que rola em Illinois, nos EUA, será transmito ao vivo e com exclusividade, a partir das 22h, pelos canais Fox Sports.

Além da luta principal do card, no qual o lendário Fedor Emelianenko, craque no judô e sambô, encara o finalizador Frank Mir, atleta de base forte no Jiu-Jitsu com nove finalizações na carreira (três delas com menos de um minuto de luta), outros três atletas conhecidos dos fãs da arte suave entram em ação no evento, todos no card principal.

Um deles é Neiman Gracie. Integrante da família mais casca-grossa do planeta, Neiman (7v, 0d) busca manter sua invencibilidade e contabilizar mais uma finalização nas seis já anotadas no cartel. O faixa-preta encara Javier Torres, na divisão de meio-médios.

Ainda no card, Rafael Lovato Jr., campeão mundial de Jiu-Jitsu na faixa-preta (com e sem kimono), parte para sua quarta luta na organização. Invicto no MMA com sete sucessos, Lovato enfrenta John Salter na divisão de pesos médios.

E na abertura do card principal, Dillon Danis parte para sua estreia no MMA. Campeão do Pan Sem Kimono na faixa-preta, Danis, apadrinhado pelo amigo e pupilo no Jiu-Jitsu Conor McGregor, entra em ação contra Kyle Walker em peso casado (79kg).

E você, amigo leitor, está mais animado para qual dos duelos deste Bellator 198, que tem promessa de grandes lances no Jiu-Jitsu? Confira o card completo abaixo e comente conosco!

Bellator 198
Illinois, EUA
28 de abril de 2018

Fedor Emelianenko x Frank Mir
Emmanuel Sanchez x Sam Sicilia
Rafael Lovato Jr. x John Salter
Neiman Gracie x Javier Torres
Dillon Danis x Kyle Walker

Card preliminar

R’Mandel Cameron x P. J. Cajigas
Dan Stittgen x Mark Stoddard
Eric Wisely x Morgan Sickinger
Matt Paul x Brian Booth
Joey Diehl x Nate Williams
Tom Shoaff x Mike Budnik
James Bennett x Dustin Stusse
Asef Askar x Andrew Johnson
Corey Jackson x Adil Benjilany
Tom Angeloff x Sultan Umar
Adam Maciejewski x Robert Morrow

Próxima grande atração do GP de Pesos Pesados do Bellator. Quem leva? Foto: Divulgação

No próximo dia 28 de abril, os veteranos Fedor Emelianenko e Frank Mir se enfrentam no cage do Bellator 198, com transmissão ao vivo dos canais Fox Sports. O duelo, válido pelo Grand Prix de Pesos Pesados da organização, define mais um semifinalista, e o duelo promete ser eletrizante. Mas para você, amigo leitor, quem vence esta disputa?

Mesmo se tratando de dois veteranos, longe de seu auge físico, Fedor e Mir tem uma bagagem excepcional no mundo das lutas, com vitórias históricas e lances que garantem uma luta grandiosa na noite do evento.

Fedor (36v, 5d, 1nc), considerado por muitos anos o peso pesado mais perigoso do planeta, tem 16 vitórias por finalização na carreira, e sucessos antológicos sobre nomes como Ricardo Arona, Rodrigo Minotauro, Mark Hunt, Mirko Crocop, Andrei Arlovski, Tim Sylvia e outros grandes astros do esporte. Em seu último duelo, no Bellator NYC, Fedor acabou superado por Matt Mitrione, mas se engana quem acha que o russo vem sem pressão para o duelo. O mesmo disse, em entrevista recente, que luta por puro prazer, e a motivação diária do veterano para treinar é justamente se colocar contra os melhores e buscar a vitória incessantemente.

Já para Mir (18v, 11d) a situação é um pouco mais complicada. Sem lutar desde 2016, a fera faz sua estreia no Bellator na disputa em questão, contra Fedor. O seu retrospecto também não é dos melhores, já que o americano conseguiu apenas duas vitórias nas últimas oito lutas, seu último sucesso foi em julho de 2015. Contudo, Mir se coloca como um adversário sempre perigoso no cage, com sua trocação imprevisível de carateca e finalizações espetaculares, como as aplicadas em Rodrigo Minotauro, Brock Lesnar, Tim Sylvia, Roberto Traven e Tank Abbott.

Mas e para você, amigo leitor, qual das duas lendas do MMA sairá com a vitória? Poste nos comentários e não deixe de conferir o resultado no 28 de abril, ao vivo, nos canais Fox Sports!

FEDOR EMELIANENKO
https://www.youtube.com/watch?v=NI1KSRZPVOc

FRANK MIR
https://www.youtube.com/watch?v=3cEhdDSu1rk

O choque de tratores entre Fedor e Mitrione. Foto: Reprodução

O GP de pesos pesados do Bellator seguirá a todo vapor em 2018. Após o duelo de abertura, com a vitória sobre Chael Sonnen sobre Rampage Jackson, exibida ao vivo e com exclusividade pelos canais Fox Sports no dia 20 de janeiro, teremos nos próximos meses uma das lutas do GP mais aguardadas.

Fedor Emelianenko, lendário peso pesado russo, terá pela frente o campeão finalizador Frank Mir, no dia 28 de abril, no Bellator 197, em Illinois. Fedor, de 41 anos, revelou que sua motivação para voltar a competir é se manter em plena forma na temporada 2018. Mas o que esperar da pedreira russa contra Frank Mir?

Em sua luta mais recente, Emelianenko encarou Matt Mitrione, que também está no GP, na primeira edição do Bellator em Nova York. No duelo, um acontecimento curioso: Fedor e Matt entraram para golpear simultaneamente e ambos foram ao solo. Matt se recuperou antes e acabou conseguindo a vitória.

Muitas emoções nos aguardam neste GP de pesados, que conta ainda com nomes como Ryan Bader, Roy Nelson e King Mo, além de Sonnen, que avançou na disputa. E para você, amigo leitor, Fedor ainda tem “garrafas para vender” e pode surpreender no torneio? Relembre no vídeo abaixo a disputa entre Fedor e Mitrione e comente conosco!

Rodrigo Minotauro e o armlock em Cro Cop na luta do ano de 2003. Foto Susumu Nagao/GRACIEMAG

Neste mês de outubro, o famigerado Pride Fighting Championship, um dos maiores eventos de MMA que o mundo já viu, completa 20 anos. O Pride 1, realizado no dia 11 de outubro de 1997, foi um marco na história japonesa de artes marciais mistas.

A organização, que tinha como base as gigantes Tokyo Dome e Saitama Super Arena, ambas na capital Tóquio, recebeu grandes nomes do nosso esporte, que trilharam seu caminho por lá e se tornarm lendas no MMA.

Feras como Rodrigo Minotauro, Fedor Emelianenko, Wanderlei Silva, Maurício Shogun, Ricardo Arona, Anderson Silva, Mirko Cro Cop e muitos outros astros passaram por lá e assim chegaram ao panteão do esporte de luvinhas.

E para trazer boas recordações ao fã de Jiu-Jitsu e MMA, separamos 5 grandes finalizações no Pride para você relembrar. Confira a lista:

Rodrigo Minotauro x Mirko Cro Cop – Pride Final Conflict (2003)
Fedor Emelianenko x Kevin Randleman – Pride Critcal Countdown (2004)
Nick Diaz x Takanori Gomi – Pride 33 (2007)
Rodrigo Minotauro x Mark Coleman – Pride 16 (2001)
Ryo Chonan x Anderson Silva – Pride Shockwave (2004)

Faltou alguma finalização da sua lista de favoritas, amigo leitor? Deixe nos comentários e comemore conosco os 20 anos do lendário Pride!

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Fedor após o nocaute que levou de Matt Mitrione no Bellator NYC. Foto: Lucas Noonan/Bellator

Considerado um dos maiores pesos pesados de todos os tempos, o “Ultimo Imperador” Fedor Emelianenko pode estar com seus dias contados no MMA. Ex-campeão do Pride e lenda do esporte, o russo de 40 anos divide as opiniões de fãs e especialistas do assunto após sua mais recente batalha nos cages, durante o Bellator 180, realizado em Nova York, no último sábado.

Fedor encarou Matt Mitrione no duelo de pesados, e acabou por sucumbir em um nocaute aplicado ainda no primeiro assalto, após receber um knockdown proveniente de um ataque duplo, no qual os dois atletas foram ao solo. Com recuperação mais veloz, Mitrione partiu para cima de Fedor, ainda no solo e desferiu golpes para liquidar a fatura.

O debate foi geral. Por mais que um nocaute rápido não seja algo a se criticar, ainda mais na categoria de pesos pesados, votos de aposentadoria e análises da rapidez de recuperação de Fedor borbulharam. O ex-UFC Pedro Rizzo, que comentou a disputa na Fox Sports, relembrou que o nocaute nada mais é do que um sistema de segurança do cérebro, que a cada vez que é acionado se torna mais sensível, sempre na intenção de desligar-se para preservar sua integridade interna.

Nas redes sociais não foi diferente. No Instagram de GRACIEMAG, por exemplo, o professor Roberto Gordo deu seu parecer:

“Feio ver o Fedor assim. E pensar que foi o melhor peso pesado por muito tempo! Sem Jiu-Jitsu, só resta mesmo a força, e essa acaba rápido com a idade.”

Fedor, por sua vez, dispensou qualquer plano de aposentadoria. Após o duelo, durante a entrevista coletiva, o russo carne de pescoço fez questão de frisar que é um lutador, que não irá pendurar as luvas e que gostaria de fazer uma revanche contra Mitrione.

E para você, amigo leitor, Fedor deve continuar sua caminhada no MMA? Comente conosco!