Amal in action in Brazil.

Amal Easton will be accompanying Brendan Schaub for his fight against Gabriel Gonzaga at UFC 121 this Saturday. In a chat with GRACIEMAG.com, the Renzo Gracie black belt breaks down the way he sees the fight between Schaub and Gonzaga playing out and comments on the Jiu-Jitsu of the fighter’s he trains, like Shane Carwin, Nate Marquardt, and Eliot Marshal.

Here’s what he had to say:

What do you expect for Brendan Schaub’s fight with Napão?

I shared the dressing room with him before he faced Randy Couture and I felt there was no way he could lose. Napão is really good; he knocked out Cro Cop and dropped Shane Carwin. He hits hard and goes for the kill. He’s good on the ground, a world champion, and is well-rounded. He’s a big heavyweight, but Brendan has great qualities, too. It will be a war and I’m stoked to see this fight.

You coach a lot of MMA beasts in Jiu-Jitsu, all of them in the UFC or having been through the promotion. How are they on the ground?

Eliot Marshall, who’s been my student for years, is really experienced in Jiu-Jitsu. He won the Pan as a blue belt, purple belt, and brown belt, and took third at the Worlds at brown belt. If he hadn’t gone on to MMA, he could be a black belt world champion. Nate, Brendan, and Carwin, of course, gear their training towards what they’ll need in their fights. But they evolve with every passing day and are really good. Brendan and Shane played professional American football, and that’s no joke. They are blessed with extraordinary talent and genes. Now Nate never stops. He reminds me a lot of one of my teachers, Roberto Gordo, who is always on the mat training. He hardly rests after a fight, and is really experienced on the ground.

The monsters at Amal Easton's acaPhemy. Photo: Torr Lewis

How did you get started working with MMA athletes?

It was a natural path. I trained muay thai ever since I was a kid and am a black belt in Jiu-Jitsu. I teach and, when I see an athlete’s good, I check out how he is in the ring. These days I work with really experienced athletes, some who have been with me for a long time and others who showed up more recently, but who are looking for the best help they can get.

But is your base still Jiu-Jitsu?

I don’t feel MMA is the most important thing. I always put on the gi and I like Jiu-Jitsu a heck of a lot. Jiu-Jitsu is for everyone. MMA a lot of people like while sitting on the coach with a cold beer, watching. Jiu-Jitsu everyone can do.

Amal em ação nos dojôs do Brasil.

Amal Easton acompanha Brendan Schaub neste sábado, no UFC 121, contra Gabriel Gonzaga, o Napão. No bate-papo com o GRACIEMAG.com, o faixa-preta de Renzo Gracie analisa a luta de Schaub contra Napão e comenta o Jiu-Jitsu das feras que treina, atletas como Shane Carwin, Nate Marquardt e Eliot Marshal. 

Confira: 

O que espera da luta do Brendan Schaub com o Napão? 

Dividi o vestiário com ele antes de ele enfrentar o Randy Couture e achava que ele não tinha como perder. O Napão é bom para caramba, nocauteou o Cro Cop e também derrubou o Shane Carwin. Ele tem a mão pesada e vai para cima mesmo. Ele é bom de chão, campeão mundial, e tem todas as qualidades. É um grande peso pesado, mas o Brendan também tem grandes qualidades. Vai ser uma guerra e estou amarradão para ver essa luta. 

Você trabalha o Jiu-Jitsu de muitas feras do MMA, todas no UFC ou com passagem pela organização. Como é o chão deles?  

O Eliot Marshal, que é meu aluno há anos, é muito experiente no Jiu-Jitsu. Ele venceu o Pan na faixa-azul, roxa e marrom e já ficou em terceiro no Mundial de faixa-marrom. Se não tivesse ido para o MMA, poderia ter sido campeão mundial na faixa-preta. O Nate, Brendan e Carwin, lógico, fazem um treinamento voltado para o que precisam nas lutas. Mas eles evoluem a cada dia e são muito bons. O Brendan e o Shane jogaram futebol americano profissional, e isso não é mole não. Eles são abençoados com talento e genética fora do normal. Já o Nate não para. Ele me lembra muito um dos meus professores, o Roberto Gordo, que sempre está no dojô treinando. Mesmo depois das lutas, ele descansa pouco e é muito experiente no chão. 

As feras da academia de Amal Easton. Foto: Torr Lewis

Como começou a trabalhar com atletas de MMA? 

Foi um caminho natural. Desde moleque treinava muay thai e também sou faixa-preta de Jiu-Jitsu. Dou aula para o pessoal e, quando vejo que o atleta está bom, vejo como ele é no ringue. Hoje trabalho com atletas muito experientes, alguns que estão há bastante tempo comigo e outros que chegaram há menos tempo, mas que procuro ajudar da melhor forma.

Mas a sua base ainda é o Jiu-Jitsu? 

Não acho que o MMA seja a coisa mais importante. Sempre coloco o kimono e gosto de Jiu-Jitsu para caramba. O Jiu-Jitsu é para todos. O MMA, muitos gostam sentados no sofá, com uma cerveja ao lado, assistido. O Jiu-Jitsu todos podem praticar.

Schaub is known for his knockouts. Photo: Josh Hedges

Brendan Schaub will face Gabriel Napão at UFC 121 this coming October 23 in California. And to face the Jiu-Jitsu black belt, Schaub, who is know for his knockouts, delivered himself to the gentle art. Aside from his only loss, to Roy Nelson in the TUF 10 finale, Schaub has managed the knockout in all six fight on his record. However, that doesn’t go to say he doesn’t know his way on the ground.

“He trains in the gi, but as he’s always preparing for a lot of fights, we don’t think much about belt promotions. He would be a good brown belt, a really tough fighter,” comments his coach Amal Easton to GRACIEMAG.com.

Now knockout artist Schaub approves of his master’s teachings.

“I feel Jiu-Jitsu is one of the most important weapons in the UFC,” he says, guaranteeing he is ready for any hardships imposed by Napão should they end up on the ground.

“I’m prepared for the worst of situations. I work on Jiu-Jitsu with Amal Easton, with the help of Denilson Pimenta, and I train with athletes like Shane Carwin, Nate Marquardt, and Eliot Marshall, among others. They put me in the worst positions and help me avoid bad situations.”

Brendan and Carwin with Brazilian coaches Pimenta and Dentinho

Brendan has a great deal of respect for his opponent and feels the clash of styles will make for a memorable battle.

This is one of the biggest fights of my life and it will be one of the greatest in UFC history. I feel ready for him and for any other fighter in the heavyweight division. It’s a great step, an inspiration. Gabriel is a great fighter and I’m prepared for anybody.”

Although his thoughts are only on his fight at UFC 121, Schaub doesn’t hide his desire to face the other fighters he admires in the division.

“If I beat Gonzaga, I’d really like to face Frank Mir, Cain Velasquez, or Junior dos Santos. They are great fighters, who I admire, and it would be really interesting to fight them.”

Schaub é conhecido pelos nocautes. Foto: Josh Hedges

Brendan Schaub é o adversário de Gabriel Napão no UFC 121, que acontece no dia 23 de outubro, na Califórnia. E para encarar o faixa-preta de Jiu-Jitsu, Schaub, conhecido pelos nocautes, se entregou à arte suave. Tirante o único revés, na final do TUF 10, contra Roy Nelson, Schaub nocauteou em todas as outras oportunidades (seis vitórias). Entretanto, engana-se quem acha que o lutador é bobo na luta de chão.

“Ele treina de kimono, mas como se prepara para muitas lutas, não pensamos muito nesse lance de graduação. Ele seria um faixa-marrom muito bom, é um atleta muito duro”, comenta o treinador Amal Easton ao GRACIEMAG.com.

Já o nocauteador Schaub aprova os ensinamentos do mestre.  

“Sinto que o Jiu-Jitsu é uma das armas mais importantes no Ultimate”, diz ele, que garante estar pronto para as dificuldades impostas por Napão se a luta for para o chão.  

“Estou preparado para as piores situações. Trabalho o meu Jiu-Jitsu com o Amal Easton, com a ajuda do Denílson Pimenta, e treino com atletas como o Shane Carwin, Nate Marquardt e Eliot Marshal, entre outros. São pessoas que me deixam nas piores posições e me ajudam a evitar situações difíceis.”

Brendan e Carwin com os treinadores brasileiros Pimenta e Dentinho

Brendan respeita muito o oponente e acha que a combinação de estilos vai proporcionar um combate memorável.

“Essa é uma das maiores lutas da minha vida e vai ser uma das maiores na história do Ultimate. Me sinto preparado para ela e para qualquer lutador da categoria de pesados. É um grande passo, uma inspiração. O Gabriel é um grande lutador e estou preparado para qualquer um.”

O pensamento está apenas no confronto do UFC 121. Entretanto, Schaub não esconde a vontade de encarar outras pedreiras que admira na categoria.

“Se vencer o Gonzaga, gostaria muito de enfrentar o Frank Mir, o Cain Velasquez ou o Junior dos Santos (Cigano). Eles são grandes lutadores, os admiro, e seria muito interessante enfrentá-los.”