Única lutadora a defender o cinturão do UFC em duas categorias, Amanda Nunes (21v-5d) tem compromisso marcado contra a algoz Julianna Peña (11v-4d), neste sábado 30 de julho, pela luta principal do UFC 277, em Dallas, nos Estados Unidos.

Derrotada pela rival em dezembro do ano passado, a brasileira tenta a retomada do título peso-galo para voltar a ser duplamente campeã.

A campeã Julianna Peña protagonizou um dos momentos mais surpreendentes do esporte ao finalizar a faixa-preta de Jiu-Jitsu. A baiana não perdia desde setembro de 2014 e somava 12 vitórias seguidas, com direito a triunfos sobre Miesha Tate, Ronda Rousey, Valentina Shevchenko (2x), Cris Cyborg e Holly Holm. Justamente, a brasileira carregava franco favoritismo. Depois de perder o primeiro round, Peña quebrou a banca em seguida.

A destemida desafiante levou a melhor na trocação e derrubou Amanda com certa tranquilidade. Foi o começo do fim. Instantes depois, Julianna pegou as costas e estrangulou a popular “Leoa” com um mata-leão.

De lá para cá, as campeãs têm se encontrado com frequência. Elas foram as treinadoras da 30ª edição do reality show “The Ultimate Figher”, o TUF, e a disputa aqueceu a rivalidade entre as lutadoras. Os participantes do programa são atletas do peso pesado masculino e mosca feminino. Julianna conhece bem o programa. A americana descendente de venezuelanos foi a primeira mulher a venceu uma edição do “TUF”.

A preparação de Amanda Nunes para a revanche conta com um fator inédito. Pela primeira vez desde que escalou até se consagrar no UFC, a Leoa fará um camp de treinamento fora da American Top Team. Mãe da jovem fera Raegan Ann, de 1 ano, e esposa da também lutadora Nina Ansaroff, Amanda optou com fazer um camp próprio. Um dos fatores que motivou a saída da baiana da ATT foi a ascensão da ex-companheira de treinos Kayla Harrison, apontada como futura estrela do MMA e possível rival da brasileira.

Apesar da derrota e da saída da American Top Team, uma das academias mais conceituadas no esporte, como duvidar do potencial de uma das campeãs mais dominantes dos esportes de combate?

Para os principais comentaristas do esporte, apontar uma suposta queda de desempenho de Amanda seria precipitado.

Inegavelmente, a brasileira teve sua pior atuação nos últimos sete anos e foi superada por uma rival que teve atuação irretocável. Contudo, a Leoa tem as credenciais para abocanhar o cinturão peso-galo.

Afinal, Amanda segue sendo uma das atletas mais completas da história do MMA feminino: são 13 vitórias por nocaute, quatro por finalização e quatro via decisão dos jurados. Já superou adversárias do mais alto quilate, diferentemente de Julianna, que já foi finalizada por Valentina Shevchenko e Germaine de Randemie, ambas derrotadas duas vezes por Amanda.

Por mais que tenha sido batida duas vezes nos últimos cinco anos, Julianna provou o valor de uma estratégia eficiente. Dona de cinco vitórias por finalização e três por nocaute, a campeã tem um jogo equilibrado, capaz de superar uma das campeãs mais dominantes do esporte. Peña foi superior na trocação, especialidade de Amanda, e resolveu onde se sente mais confortável. Assim, Julianna deu início a uma nova era na categoria.

Peña estará novamente diante de uma leoa faminta disposta a retomar o lhe foi seu por quase uma década. A Leoa, rainha da selva, irá à caça para provar que também reina na divisão. A hegemonia de Amanda acabou no dia 11 de dezembro, mas um novo ciclo, como acontece na natureza, pode começar no dia 30 de julho.

Para esquentar para o duelo, relembre a jovem Amanda Nunes em ação no Jiu-Jitsu, durante o Campeonato Pan-Americano da CBJJE, em Salvador, em 2009.

Holly Holm vai para cima de Ronda Rousey no UFC 193. Foto: Divulgação

O UFC 193 foi reservado para um grandioso estádio na Austrália do tamanho do susto que os fãs do MMA teriam, ao cabo do evento e da luta principal entre Ronda Rousey e a desafiante Holly Holm, pelo cinturão peso-galo.

Aos 34 anos e com 1,73m de altura, a longelínea e perigosa americana Holly Holm fez valer o poder de seus diretos e de sua canelada, e deixou Ronda abatida, estirada na lona do UFC, aos 59s do segundo assalto. Foi apenas sua terceira luta no Octagon de Dana White.

No primeiro round, Ronda não quis tocar as luvas – fruto da pesagem quente na véspera – e foi para cima. A campeã de judô até conseguiu se aproximar, fazer o clinche e ir para o chão, mas Holly se sacudiu para livrar-se de um bote nas costas e de um armlock. Em pé, no entanto, Ronda já sangrava no nariz.

Na segunda etapa, Ronda manteve o ímpeto e a tática de caçar Holm, mas o punho da desafiante a deixou grogue, logo no primeiro minuto. Enquanto Ronda recuava e procurava voltar a si, o chute que mais pareceu um míssil deu cabo então da grande rainha das finalizações.

Nas redes sociais de GRACIEMAG, dezenas de professores, atletas e treinadores comentaram a derrota de Ronda. “Você não deve caçar uma striker desse nível”, opinou Bruno Tanque, professor da Soul Fighters. “Especialmente se você é a campeã. O mais inteligente seria aguardar a desafiante tomar a iniciativa, e não ir para cima e dar brechas”.

Que o UFC marque logo a maior revanche da história do MMA feminino. E Deus salve a nova rainha.

UFC 193
Melbourne, Austrália
14 de novembro de 2015

Holly Holm nocauteou Ronda Rousey a 59s do 2R

Joanna Jedrzejczyk manteve o cinturão peso-palha ao vencer Valérie Létourneau na decisão unânime dos jurados

Mark Hunt nocauteou Antônio Pezão aos 3min51s do 1R

Robert Whittaker derrotou Uriah Hall na decisão unânime

Jared Rosholt venceu Stefan Struve na decisão unânime

Card preliminar


Jake Matthews venceu Akbarh Arreola por interrupção médica no R2
Kyle Noke nocauteou Peter Sobotta aos 2min01s do 1R

Gian Villante nocauteou Anthony Perosh aos 3min56s do 1R

Danny Martinez venceu Richie Vaculik na decisão unânime

Dan Kelly derrotou Steve Montgomery na decisão unânime

Richard Walsh venceu Steve Kennedy na decisão unânime

James Moontasri nocauteou Anton Zafir aos 4min36s do 1R

Ben Nguyen finalizou Ryan Benoit com um mata-leão aos 2min35s do 1R

Chad Mendes atropelou Ricardo Lamas com socos no round 1, no UFC Fairfax. Foto: UFC via Getty Images

Além de ser um UFC Fight Night que rolou ao meio-dia no Brasil, o que mais chamou a atenção neste evento do Ultimate realizado no sábado de Aleluia? A resposta, após um UFN em que nenhum combate mereceu o bônus de “luta da noite”, só pode ser Chad Mendes, sempre ele.

O excelente peso-pena do time Alpha Male comemorou, contra o temido Ricardo Lamas, sete anos sem perder para ninguém que não se chame José Aldo. Ou melhor: desde que fez sua estreia no MMA, o wrestler de 1,68m jamais foi vencido, a não ser pelo fenomenal brasileiro campeão da categoria, em duas ocasiões (nos UFCs do Rio de 2012 e de 2014).

“Vou assistir às próximas lutas bem de perto (Aldo x Conor McGregor e Frankie Edgar x Urijah Faber) e quem o UFC achar que é o próximo para mim, estou dentro”, afirmou Mendes (17v, 2d), após a vitória.

Esporte dinâmico, esse tal de MMA. Assim que perdeu para Aldo no Rio de Janeiro pela segunda vez, na luta do ano de 2014, alguns analistas se apressaram em prever para Chad Mendes um quadro dramático de desmotivação, reflexo da tal síndrome de ser mais uma vez o segundo. Agora, os mesmos comentaristas já devem estar salivando de olho numa trilogia, caso Aldo faça picadinho de McGregor no dia 11 de julho, como seus torcedores esperam.

Para quem não treina, ou vê o UFC apenas como espetáculo, o fantasma da desmotivação parece mais assustador do que talvez seja. Ele existe, claro, mas no peito de um artista marcial também passam outros tantos sentimentos, como a curiosidade de aprender mais, a gana de evoluir, a vontade de encantar o torcedor e, muitas vezes, a sede de vingança. Não se sabe exatamente o que vai pelo coração de Chad, mas sua postura e seu sorriso parecem sinais claros de que ele não vai desanimar por um bom tempo.

Pensando no Jiu-Jitsu de competição, há vários casos de atletas que bateram na trave, ficaram marcados pela prata dramática, e que seguiram em frente e foram vitoriosos. Um exemplo atual talvez seja o mineiro Bernardo Faria, atleta da Alliance que se viu com uma pedra no sapato. Uma pedra no sapato do tamanho de Rodolfo Vieira.

Vice-campeão mundial absoluto em 2011, Bernardo refletiu sobre essa dificuldade de vencer um arquirrival, em artigo inédito a ser publicado na próxima GRACIEMAG (perdão pelo spoiler):

“Perdendo ou vencendo, eu realmente gosto de lutar com os melhores, e essa sensação de querer muito vencer o Rodolfo faz com que eu treine mais, e com foco redobrado. Ao lutarmos de novo vocês podem esperar mais uma vez um Bernardo altamente preparado e com muita, muita, muita vontade de vencer”, explica Bernardo, para depois acrescentar: “Sempre procuro evoluir como lutador, evoluir como professor, como pessoa, em todos os aspectos da vida. Quero ver o meu Jiu-Jitsu evoluir sempre, e sempre quero ser melhor hoje do que ontem, em tudo que faço, não somente ao competir”.

Bernardo Faria jamais deixou a sombra de apenas um cara parar sua evolução técnica e mental. Hoje, o faixa-preta é o quarto do ranking mundial do Jiu-Jitsu. À frente de Rodolfo, por sinal.

Que o esporte ainda nos apresente a muitos lutadores como Bernardo, ou como Chad Mendes.

UFC Fight Night 63
Patriot Center, Fairfax, Virginia, EUA
4 de abril de 2015

Chad Mendes venceu Ricardo Lamas por nocaute técnico aos 2min45s do R1 (bônus de atuação da noite)
Al Iaquinta venceu Jorge Masvidal por decisão dividida dos jurados
Michael Chiesa venceu Mitch Clarke por decisão unânime
Julianna Peña venceu Milana Dudieva por nocaute técnico aos 3min59s do R1 (bônus de atuação da noite)
Clay Guida venceu Robbie Peralta por decisão unânime
Dustin Poirier venceu Carlos Diego Ferreira por nocaute aos 3min45s do R1 (bônus de atuação da noite)

Card preliminar

Liz Carmouche venceu Lauren Murphy por decisão unânime
Alexander Yakovlev venceu Gray Maynard
Timothy Johnson venceu Shamil Abdurakhimov por nocaute técnico aos 4min57s do R1 (bônus de atuação da noite)
Ron Stallings venceu Justin Jones por decisão unânime dos jurados

José Aldo encara no Rio o desafiante McGregor no evento de promoção do UFC 189. Foto: William Lucas / Inovafoto

No último dia 19 de março, o peso-pena mais abusado do UFC teve um encontro marcado com os fãs no Rio, num pub tipicamente irlandês desses que há em qualquer grande cidade. (Veja o vídeo no meio da nota.)

Dois meses antes, contudo, GRACIEMAG antecipou como Conor McGregor seria recebido num bar por um legítimo fã brasileiro de Jiu-Jitsu e MMA. A crônica fictícia, publicada na edição 216, foi obra do comentarista Mauro Ellovitch.

Releia a crônica a seguir e comente: o que você diria ao desafiante ao cinturão de José Aldo, se sentasse com ele para trocar ideias? Ideias de alto nível e sem baixo calão, claro.

“Num pub com McGregor”

Sentados em uma mesa de um típico pub irlandês em Boston, o cronista e Conor McGregor conversam sobre a luta principal do UFC Fight Night: McGregor vs. Siver:

– Bela vitória, Conor. Você fez a luta contra o Siver parecer fácil.

– Obrigado, mate (expressão correspondente a “companheiro”, muito usada pelos irlandeses)! Você viu como eu consegui encaixar socos e chutes aproveitando minha envergadura?

– Vi. Você mandou uma boa variação de golpes que passavam a guarda do rival alemão, além de mostrar uma ótima noção de distância e posicionamento. Parecia treino. Fiquei com a impressão de que, se você tivesse imprimido um ritmo maior, dava para ter acabado no primeiro round ao invés do nocaute técnico no segundo round.

– Pois é. Mas eu quis valorizar a luta. Meus fãs pagaram uma nota no ingresso e eu queria dar espetáculo. Aliás, sempre dou espetáculo. Vamos beber mais uma rodada de cerveja em homenagem ao meu show!

Ambos pedem mais uma caneca e dão um grande gole.

– Bem convencido, hein? Muitas pessoas te criticam por causa dessa prepotência.

– Não é prepotência se você realmente acredita. Boa parte do meu jogo se baseia na autoconfiança, em acreditar que eu sou mesmo o melhor lutador da categoria. Se você não tiver confiança em si mesmo, quem mais terá?

– OK, mas você precisa ficar se vangloriando o tempo todo? Muitas pessoas, especialmente os brasileiros, já estão te odiando pela arrogância das suas declarações.

– Isso eu não consigo entender. Se eu acho que sou o melhor e venho ganhando de forma convincente, por que não falar? Vocês brasileiros gostam do “coitadinho”, do que se faz de humilde. Boo-hoo (faz uma expressão irônica de choro). As pessoas deviam admirar quem tem uma postura vencedora! E que se veste bem. Vamos beber mais uma rodada de cerveja em homenagem ao melhor lutador do UFC!

Ambos pedem mais uma caneca e dão um grande gole.

– Cara, o que são esses ternos com gravata borboleta que você usa? E esse cabelo?

– Novamente é questão de imagem e autoconfiança, mate. Você precisa ter muita segurança para usar esse estilo. E, como diz uma expressão que eu aprendi no seu país: “As minas pira!” (fala a expressão com um bizarro sotaque gringo e ambos caem na risada).

– Além de elogiar a si mesmo, você fica provocando e menosprezando os adversários. Aí já é uma jogada de autopromoção, não é?

McGregor dá uma piscada.

– O UFC também é um negócio. Não adianta só você ser um bom lutador, você tem de vender a sua luta. As pessoas tem que querer ver você ganhando ou apanhando. É isso o que eu quero. Quero ver meus fãs gritando meu nome e os fãs do Aldo gritando: “Uh, vai morrer! Uh, vai morrer!” Vamos beber mais uma rodada de cerveja em homenagem aos fãs!

Ambos pedem mais uma caneca e dão um grande gole.

– Nesse ponto, você pode ser a melhor coisa que já aconteceu para promover o José Aldo. Se ele vencer, ele vai se…

– Ele não vai vencer! Eu sou o melhor! Eu vou matar ele! (começa a pular e derruba metade da cerveja da caneca)

– Tá bom! Tá bom! Calma… Como eu estava dizendo, se ele te vencer, vai se tornar um astro do grande público. Me desculpe, meu amigo irlandês, mas acho que o Aldo bate mais forte e tem o jogo mais completo do que você.

– O que é isso? Eu tenho sido dominante. Arrasei Diego Brandão, Dustin Poirer e o Siver. O Aldo fez lutas duras contra Chad Mendes, Ricardo Lamas, Chan Sung Jung e Frankie Edgar.

– Mas eles eram todos top 5 da categoria. Até hoje você não enfrentou alguém como eles. E você só foi dominante em pé. Ninguém viu sua defesa de quedas contra um wrestler ou seu jogo de chão contra um especialista em Jiu-Jitsu.

– Mas vão ver. Não sou só um Chael Sonnen. Faço muito mais do que provocar. Eu sou tecnicamente muito melhor. Vou provar a todos que eu não sou só imagem!

– Então, agora sou eu quem propõe um brinde: Vamos beber mais uma rodada de cerveja em homenagem a José Aldo versus Conor McGregor e ao merecido reconhecimento da categoria peso-pena!

Ambos pedem mais uma caneca e dão um grande gole.”

* Leia mais sobre MMA e Jiu-Jitsu na revista de lutas mais inteligente do país. Saiba como assinar GRACIEMAG, aqui.

Confira, no vídeo abaixo, os caminhos que levaram Cormier à luta principal deste sábado, dia 3, no UFC 182.

UFC 182
Las Vegas, Nevada
03 de janeiro de 2015

Jon Jones x Daniel Cormier
Donald Cerrone x Myles Jury
Brad Tavares x Nate Marquardt
Louis Gaudinot x Kyoji Horiguchi
Hector Lombard x Josh Burkman

Card preliminar

Danny Castillo x Paul Felder
Marcus Brimage x Cody Garbrandt
Shawn Jordan x Jared Cannonier
Evan Dunham x Rodrigo Damm
Mats Nilsson x Omari Akhmedov
Alexis Dufresne x Marion Reneau

Nos tempos da extinta IFL, Renzo já carregava a bandeira do MMA nos EUA. Foto: Divulgação/Getty Images/Arquivos GRACIEMAG

Durante o treino aberto para o UFC 148, Chael Sonnen deixou o repórter Ariel Helwani ainda mais curioso ao dizer que a lenda do Jiu-Jitsu Renzo Gracie lhe telefonara para dar um toque. E disse algo que ele, Chael, foi obrigado a refletir e mudar seu comportamento.

(Relembre aqui.)

Mas o que Renzo disse ao desafiante? O GRACIEMAG.com apurou:

“Eu apenas disse que se ele mantivesse todas aquelas provocações ele estaria ofuscando a grandeza da tarefa que tinha à frente no UFC 148. Ele estava para enfrentar um dos maiores lutadores da nossa geração, mas não estava dando às pessoas a chance de conhecer o verdadeiro Chael Sonnen, um atleta excelente que eu vi desde rapaz lutando no Japão, e erguendo sua carreira como um lutador de muita garra, o que o levou a ser hoje uma das personalidades incríveis que habitam nosso esporte”, disse Renzo.

“Pedi somente que ele se comportasse com a grandeza de um campeão. Muitos lutadores sonham com uma oportunidade dessas, de lutar com o melhor e se testar no esporte mais duro que já existiu. Seja grande, seja corajoso, seja justo e acima de tudo seja honesto. Alguns vão amá-lo, outros vão odiá-lo. Mas eles vão saber quem você realmente é. Eu pedi isso apenas: lute essa luta com Anderson Silva de um jeito que seja inesquecível para quem tiver o privilégio de estar assistindo, que eu não iria perder um segundo dessa batalha”, concluiu o Gracie.