Mackenzie Dern se desculpou com os fãs na balança do UFC Rio. Foto: Carlos Arthur Jr.

A segunda luta de Mackenzie Dern no UFC foi ditada por um turbilhão de emoções. Além de entrar em ação no Rio de Janeiro, cidade que sempre acolheu a americana como se fosse sua casa, Mackenzie teve que superar a falha e as críticas sobre seu corte de peso para enfrentar Amanda Cooper, no dia 12 de maio, na 224ª edição numerada do evento.

A vitória veio, com um mata-leão salvador, mas o fato de bater 55,8kg na balança (pouco mais de três quilos acima do limite da categoria) mexeu com a cabeça da campeã. Contudo, a experiencia da jovem e cascuda competidora no Jiu-Jitsu fez com que a adversidade se tornasse combustível para buscar a vitória de forma implacável.

Confira na entrevista abaixo as lições que Mackenzie tirou do tropeço na balança do UFC para voar ainda mais alto no MMA e no Jiu-Jitsu.

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GRACIEMAG: O que você aprendeu de principal nessa “derrota” para a balança, na pesagem do UFC 224?

Mackenzie Dern: Acho que aprendi aquela velha lição: não se pode estar confiante demais. Foi isso que me atrapalhou na questão da balança, nas vésperas do UFC 224, no Rio; aconteceram muitos imprevistos no camp, mas eu sempre me mantive convicta de que eu ia sofrer mas ia bater o peso… E no fim não deu certo. Houve também a viagem para o Brasil, voei 14 horas e isso atrapalhou o processo de desidratação. Mas foram lições, estou certa de que não vai ocorrer novamente nunca mais. Aprendi que devo contar com mais ajuda profissional, nutricionista. É um defeito meu, sou um pouco teimosa, e confiei demais que eu sabia tudo sobre o meu corpo e acabei pagando o preço.

Achou injusto todo aquele “bullying virtual” que você teve de ler, após a pesagem?

Não vejo exatamente como “bullying”, somos atletas profissionais e adultos. Mas de fato muitos outros lutadores já passaram por problemas com a balança e não viram tanta repercussão assim. Talvez isso seja natural, um fruto da fama e da popularidade. O importante é não deixar que isso mine sua confiança. Usei toda essa exposição e falatório como combustível para ir lá e mostrar que estou mais forte e mais técnica como atleta de MMA, em pé e no chão. “OK, tem gente falando mal de mim, isso não é legal. Mas ao mesmo tempo agora estão todos prestando mais atenção em mim. Vou lá e mostrar o que tenho e o que sou”. No fundo foi bom para mim. Uma derrota ali diante da torcida carioca seria cair uns cinco degraus na carreira…

Qual é a sua dica para esvaziar a mente e entrar para lutar sem preocupação com resultado ou com as provocações?

Ah, sempre me acostumei no Jiu-Jitsu a procurar a vitória sob pressão. Com tantas oponentes duras que eu encarei, acho que a minha vida inteira foi assim. Entrei no UFC Rio sem pensar no que ocorreria em caso de derrota, ou na possibilidade de tomar um nocaute. Eu estava apenas feliz de estar ali, no card principal do UFC 224. No momento em que estou andando até o Octagon, só sinto prazer de estar ali. O dia em que estiver tensa ou preocupada, paro de lutar. Hoje o MMA é o que me faz feliz.

Você deixou a academia The MMA Lab, por uma exigência do técnico John Crouch, que achou que você não estava treinando tempo suficiente, e se preparou em cima da hora na Black House e na Checkmat. Por conta dessas mudanças, teve medo de perder diante da sua torcida no Rio?

Ah, eu jamais luto com medo de perder. A derrota para mim é uma sensação horrível, que eu procuro nunca sentir, e por isso treino tanto. Nesse UFC, tive problemas com o camp mas não a ponto de ficar com receio de perder – se eu estivesse com medo, nem entrava para lutar, nem aceitava a luta contra a Amanda. Eu estava confiante como sempre, e entrei lá preparada para finalizar. Sei que nunca podemos ter 100% de certeza de que vamos vencer, mas o espírito tem de entrar tranquilo, confiante no bom resultado. E eu estava assim, desde o momento em que me ligaram oferecendo a luta contra ela até o instante em que o árbitro autorizou o combate.

Você falou do camp para a luta, que teve comando do Léo Vieira, da CheckMat. O que aprendeu nesses treinamentos?

Além de técnicas e ajustes no chão, o principal desse camp foi no aspecto mental mesmo. Foi um trabalho muito desafiador mentalmente para mim. E o Leozinho conseguiu trabalhar minha cabeça sem que eu nem percebesse, com diversos treinos diferentes. Ele sempre me puxava, e eu percebi depois que ele estava me testando mentalmente. Foi difícil, pois um dia antes de lutar eu lia nas redes sociais torcedores me acusando de estar “roubando no peso”, de ser mau-caráter. Você tenta não ligar muito, mas é a última coisa que você quer lidar horas antes de entrar no Octagon. E quando o Léo percebeu que eu estava me incomodando com aquilo, ele na mesma hora me tirou o celular e me fez voltar ao “modo de luta”, repassou as táticas de luta e me fez voltar ao foco. Entrei para lutar sorrindo, pois pensei no apoio, nos que torcem por mim, não no resto. O resto é que atrapalha a cabeça do atleta.

Você mudou muito sua carga de treinos em comparação aos tempos de competidora no Jiu-Jitsu?

Sim, creio que adicionei mais horas de treino. Mas no Jiu-Jitsu já havia muita preparação física e muito suor. Uma das coisas que precisei modificar foram os treinos de muay thai, uma sessão só de chutes e socos para afiar a trocação. Eu tratei também de fazer uma sessão de treinos cardiorrespiratórios extra, até para manter meu peso abaixo do que eu mantinha no Jiu-Jitsu. E o gás para sair na mão ali por 15, 25 minutos é um pouco diferente. Não tem como descansar durante a batalha, só no banquinho no intervalo. Mas o treino é bem mais difícil e principalmente doloroso, pois tomo soco na cara e chute na cabeça e tenho de estar pronta para a próxima sessão, apesar das dores. Mas espero continuar evoluindo e aprendendo, e assim os machucados nos treinos acabam sendo minimizados.

Dificilmente um atleta com apenas uma luta no UFC recebe tantos aplausos quanto você arrancou no Rio de Janeiro. Aquele mata-leão diante da plateia brasileira pode ter sido um divisor de águas na sua carreira profissional?

Eu esperava ter o apoio da torcida, pois sempre foi assim na minha vida de lutadora no Jiu-Jitsu. Acho que desde as faixas coloridas o pessoal curte as minhas lutas, queriam ver como a filha do Megaton Dias se sairia nos torneios, e na faixa-preta isso continuou. E o povo do Brasil sabe como eu tenho um carinho pelo país, é tudo recíproco. Mas com todos os problemas que tive na pesagem e durante o meu camp de treinamentos, eu fiquei sem saber se eu receberia o mesmo carinho. E fiquei sim um pouco surpresa com o barulho da torcida, que me ajudou muito a ir para cima. Acho que hoje meu maior apoio como lutadora do UFC vem do Brasil, da torcida e dos comentaristas, mais ainda do que vejo nos EUA, onde nasci. Foi de fato especial, e pode ter sido um divisor de águas mesmo.

Yoel Romero e sua já tradicional luta com a balança. Foto: Reprodução

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Todo lutador de MMA possui um inimigo perverso. Mais cruel que o uppercut de Francis Ngannou e mais impiedoso do que o mata-leão do brasileiro Demian Maia, esse inimigo faz qualquer homem ou mulher da elite do UFC cansar, suar, se desgastar, sacrificar a saúde, chegar à exaustão, pensar em desistir e até chorar.

Sem dúvidas, o primeiro e mais desalmado adversário de todos os profissionais do esporte é a balança. Para alcançar o limite de peso de suas respectivas categorias, atletas passam por um exaustivo processo de dieta, exercícios e desidratação poucos dias antes de lutar. Na véspera da pesagem, utilizam roupas especiais, saunas e banheiras com sal para transpirarem os últimos quilos restantes. Não raro precisam se despir ou até mesmo rasparem cabelos para se livrarem daqueles indesejados gramas finais. Tudo isso requer planejamento, disciplina, sacrifícios e força de vontade. Uma outra batalha a ser vencida.

Por isso é tão injusto e antiprofissional quando um lutador chega à véspera de uma luta para a qual teve meses para se preparar e não consegue bater o peso. Especialmente quando fica mais de um quilograma acima do limite.

Quem pratica Jiu-Jitsu sabe que, quando se está por baixo na posição de controle lateral, cada quilo a mais do adversário (desde que bem distribuído) parece pesar uma tonelada. Daí o nome popular da posição, “cem-quilos”. Todavia, não é só a diferença de peso em si que afeta a paridade entre oponentes. Todo desgaste a mais que um atleta sofre durante o corte de peso reflete em seu vigor durante a luta. O tempo gasto com emagrecimento programado poderia ter sido utilizado em treinamentos. Muitas vezes, a recuperação não é completa até o dia seguinte e o profissional não tem alternativa senão lutar aquém de sua capacidade máxima.

Por todas essas razões, entendo não ser suficiente que a organização apenas “multe” com um naco da bolsa atletas que não conseguem atingir o limite de peso. É lógico que o UFC não quer o cancelamento de lutas e a desfiguração de cards, deixando milhões de dólares à mercê da imprevisibilidade. Porém, os lutadores que agiram corretamente não podem ser prejudicados por isso.

Apenas em 2018, craques como Kevin Lee, Mackenzie Dern, Darren Till e Yoel Romero se apresentaram acima do peso de suas categorias e venceram importantes confrontos que poderiam mudar suas carreiras – e, por suposto, as de seus adversários.

Mackenzie Dern não bateu o peso e venceu sua disputa no UFC Rio. Foto: Carlos Arthur Jr.

Romero é um caso particular. No UFC 221, realizado em fevereiro deste ano, o cubano ficou 1,4kg acima do permitido e, ainda assim, foi autorizado a enfrentar Luke Rockhold na luta principal do evento. Rockhold, ao receber as brutais pancadas que o levaram à inconsciência no terceiro round, deve ter se arrependido de ter aceitado lutar sob tais condições. Se não foi naquele exato momento, com certeza se arrependeu logo depois, quando foi beijado por Yoel, que tentava consolá-lo.

Por não ter ocorrido em condições de igualdade, a vitória de Romero não deveria ter sido considerada para credenciá-lo à disputa de cinturão. O UFC deveria ter buscado um desafiante entre os outros talentos da categoria (Gastelum, Jacaré, Weidman), ou dado nova chance a Rockhold. Mas eis que a organização do evento, premiando a irregularidade, anunciou Yoel Romero como adversário do campeão Robert Whittaker na luta principal do UFC 225.

E assim, às vésperas de um dos maiores eventos do ano, qual não foi a surpresa quando, novamente, Romero apresentou-se acima do limite de 83,9kg. Mesmo assim a disputa foi mantida, só que sem valer o título. Uma frustração gigantesca que bem poderia ter sido evitada.

Para quem ligava a TV sem saber de nada, contudo, a luta em si acabou sendo sensacional. O campeão iniciou melhor o combate e ganhou os dois primeiros rounds com tranquilidade. No terceiro round, o corajoso Whittaker foi surpreendido por uma colossal patada do gigantesco cubano e quase apagou. Recuperou-se no quarto round, porém sentiu cada grama a mais do cubano num duro soco no último round e precisou mostrar muita coragem e resistência para sobreviver. Ao final, Whittaker ganhou por decisão dividida dos jurados. Ou seja, passou-se muito perto de consagrar-se de vez a falta de profissionalismo de Romero.

Mesmo acima do peso, Romero encarou Whittaker na luta principal do UFC 221, mas foi derrotado na revanche. Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images

Algo precisa mudar. Mas qual seria a solução?

Uma das sugestões volta e meia ventilada é de que a pesagem ocorra no próprio dia da luta. Tal método foi utilizado pela lenda Rickson Gracie em evento que o faixa-coral organizou em 2012. Assim, reduzir-se-ia o estímulo para o lutador realizar grandes cortes de peso, levando-o a atuar mais próximo de sua condição natural para não entrar debilitado no combate. O problema é que alguns atletas continuariam a não bater o peso e mais lutas seriam canceladas, mantendo o dilema do UFC entre ser correto com os atletas e evitar prejuízos econômicos.

Outra hipótese é a criação de novas categorias de peso, diminuindo a diferença entre as divisões e a necessidade de grandes cortes. Entretanto, argumenta-se que o UFC não tem plantel suficiente para manter tantas categorias interessantes e competitivas. Vide o peso-pena feminino e a dificuldade de encontrar oponentes para Cris Cyborg.

A solução que mais me agrada é a de tirar pontos dos lutadores que não baterem o peso. Eles já entrariam no octógono com o débito de um ponto para compensar a vantagem indevida. Esse sistema é utilizado pelo Jungle Fight. Presidente do Jungle e ex-lutador, Wallid Ismail conhece a realidade do combate e defende sua metodologia como a mais justa para os atletas: “Se o atleta fica 1kg acima, ele perde 1 ponto. Se fica acima de 2kg, já são 2 pontos perdidos. Acima disso, o atleta só luta se o adversário permitir, porque ele pode ser automaticamente desclassificado se ficar acima de 2kg do peso permitido. O oponente precisa ‘pedir’ para o outro lutar e nós estudamos caso a caso. Mas a tolerância é de 2kg. E, caso o adversário permita, o atleta acima do peso perde 20% da bolsa e começa o embate com 3 pontos perdidos. O atleta precisa ser profissional, por isso o Jungle Fight age dessa maneira. O atleta que não for profissional e não bater o peso não pode ter vantagem na luta”, disse Wallid, em entrevista feita antes do Jungle Fight 93.

Não se sabe qual será a saída adotada por Dana White e companhia. O certo é que não adianta ignorar o elefante na sala, pois este problema de peso continua a trazer consequências, digamos, esmagadoras para todo o esporte.

Nosso professor GMI Paulo Packer com seus alunos da GMI Packer Team. Foto: Arquivo Pessoal

Por: Paulo Packer

Quanto mais competitivo o Jiu-Jitsu esportivo vem se tornando, mais atletas perseguem táticas para se fortalecer em relação aos concorrentes. Um exemplo é a perda de peso, técnica que vem sendo adotada por muitos atletas de todas as faixas.

Essas estratégias são comuns nas artes marciais e esportes de luta, pois acredita-se que, ao lutar numa categoria inferior ao seu peso usual, o lutador vai obter vantagens sobre um adversário supostamente mais leve e mais fraco.

Para queimar esses bons quilos, lutadores fazem uso de diferentes métodos atualmente. Entre eles, a restrição calórica (menor consumo de alimentos); a restrição hídrica (menor ingestão de água); a
desidratação por meio de saunas; as clássicas corridas, muitas vezes utilizando vestimentas que diminuem a troca de calor com o meio ambiente; a utilização de roupas plásticas; o uso de diuréticos, laxantes ou estimulantes; e até mesmo a indução de vômito.

Se feitas sem o acompanhamento de um especialista, contudo, a perda de peso pode ser o primeiro grande adversário do lutador de Jiu-Jitsu. São comuns sintomas como câimbras, tonturas, desmaio e sensação de fraqueza, os quais resultam em drástica queda no desempenho, chances de lesões musculares e severos danos à saúde, quando não em quadros piores.

Por isso o competidor deve ter sempre em mente que a perda de peso muitas vezes é um atalho perigoso, e que o caminho certo está na consistência do treino e na boa nutrição. É na geladeira do lutador que estão os componentes mais importantes para o sucesso esportivo e o bom desempenho físico. Com a nutrição adequada, o lutador campeão ainda ganha em saúde e longevidade competitiva. A ingestão de quantidades adequadas de calorias durante toda a temporada, e não apenas nas vésperas dos torneios, torna possível manter o gasto energético e manter a força, a resistência, a massa muscular e o quadro de saúde em geral.

O consumo de frutas e verduras equilibra o estresse oxidativo (produção de radicais livres) causado pelo excesso de treinamento. A perda de peso, claro, pode ser utilizada mais perto da hora de encarar a balança, mas é uma medida que precisa ser estudada e planejada para não minar corpo e mente do atleta.

Se você pretende competir constantemente, converse com seu professor e busque o acompanhamento de um médico, de um nutricionista, de um educador físico. Vai fazer a diferença na hora de disputar um lugar ao pódio, pode acreditar.

Vitor Belfort subiu na balança e bateu os 84kg do peso médio para o combate. Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images

A bruxa está solta no card do UFC St-Louis, que rola neste domingo, dia 14. Depois do brasileiro Thiago Pitbull ficar sem adversário, após Zak Cummings sofrer um acidente na banheira horas antes da pesagem, agora foi a vez de Vitor Belfort sofrer infortúnio parecido.

Durante a pesagem que rolou na manhã deste sábado, dia 13, Belfort apareceu para cravar o peso limite para atuar no peso médio, com 10min para o fim do tempo permitido para os atletas se pesarem. Após o término do tempo regulamentar, o Ultimate informou que Uriah Hall havia passado mal e que a luta com Belfort havia sido cancelada.

“Já tive algumas notícias piores na minha vida, mas essa foi dolorosa.” disse Belfort em entrevista ao Combate.com logo após o ocorrido. “Nove semanas e meia de camp, cortei o peso… Fiquei sabendo agora. Fazer o quê? Estou bem chocado… Já recebeu uma notícia desse tipo? É horrível, muito ruim.”

Agora resta aguardar qual será o destino de Belfort com sua luta cancelada, se o velho leão irá pedir um novo combate para os próximos meses ou se não entrará em novo camp, assim declarando sua aposentadoria sem lutar. Com a queda das lutas de Pitbull e Belfort, apenas duas brasileiras entrarão em ação amanhã: Kalindra Faria e Talita Bernardo. Confira como fica o card do UFC St-Louis abaixo.

UFC Fight Night: Stephens x Choi
St-Louis, Missouri, EUA
14 de janeiro de 2018

Jeremy Stephens x Doo Ho Choi
Paige VanZant x Jessica-Rose Clark
Kamaru Usman x Emil Meek

Card preliminar

Darren Elkins x Michael Johnson
James Krause x Alex White
Matt Frevola x Marco Polo Reyes
Kalindra Faria x Jessica Eye
Talita Bernardo x Irene Aldana
Danielle Taylor x JJ Aldrich
Mads Burnell x Michael Santiago
Kyung Ho Kang x Guido Cannetti

Faixa preta de Jiu-Jitsu e striker nato, Rafael Feijão foi desligado do UFC após cinco lutas. Foto: Divulgação/ Strikeforce

Ex-campeão peso médio do Strikeforce, Rafael Feijão (12v, 7d, 1nc) teve seu percurso no UFC interrompido. Após cinco lutas no Ultimate com apenas uma vitória, Feijão se viu em apuros ao computar três dessas derrotas em sequência, motivo fatídico de sua demissão.

Finalista do “TUF Brasil 1” (Posteriormente substituído por Serginho Moraes por conta de uma lesão), Daniel Sarafian (9v, 6d) também não conseguiu engrenar a carreira no Ultimate. Com seis lutas e quatro derrotas, Sarafian viu a luz amarela acender após sua segunda derrota na organização, após ser finalizado Kiichi Kunimoto. Em sua luta seguinte, contra Junior Alpha, venceu após o adversário lesionar o dedo, e no combate mais recente foi nocauteado no primeiro round por Oluwale Bamgbose.

Apesar da saída de Feijão e Sarafian, uma notícia boa para os fãs brasileiros do Ultimate. O catarinense Alberto Uda, atleta peso médio, foi contratado pelo UFC. Uda está invicto no MMA com nove vitórias (quatro finalizações, quatro nocautes técnicos e uma decisão), e aguarda o chamado da organização para fazer sua estreia, ainda sem data ou adversário definidos.

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Tradicional pesagem com desidratação será banida do One FC. Foto: Divulgação

Após um série de incidentes envolvendo o rito de corte de peso para o MMA, inclusive com um recente caso de óbito relacionado à desidratação, temos a primeira medida contra as agressivas descidas.

O One FC, organização asiática, informou nesta quarta-feira, dia 23, que pretende adotar um novo sistema de pesagem para seus eventos, e decidiu banir o corte de peso por desidratação. O peso a ser aferido nos atletas será o peso normal, e este será medido por meio de um sistema único desenvolvido pela organização.

O presidente da organização, Victor Cui, comentou a decisão do One em banir a desidratação e seu novo sistema de pesagem, além de sugerir que o UFC e o Bellator sigam os mesmos modelos:

“O One FC pavimentou o caminho para o MMA na Ásia e temos sempre estado na vanguarda da inovação para o esporte. Ao proibir o corte de peso por desidratação , estamos liderando um caminho global para normas de segurança reforçadas para atletas profissionais de MMA. Acreditamos que, através da implementação deste novo programa pesagem, nossos lutadores vão desfrutar de uma vida mais segura e saudável dentro e fora dos cages. Convido as outras duas principais organizações de MMA no mundo, o Bellator e UFC, a seguir nossos passos para proteger os atletas e para eliminar o processo de corte de peso por desidratação.”

Além de Cui, Rich Franklin, ex-campeão peso médio do UFC e vice-presidente do One, comentou sobre a mudança e falou da própria experiência com os cortes de peso, e o benefício que o banimento do mesmo pode trazer aos atletas:

“Eu tenho orgulho de estar envolvido com o desenvolvimento do novo programa de pesagem para os atletas do One FC. Como ex-campeão de MMA , eu passei pelo processo de corte de peso por desidratação inúmeras vezes, e sei como ele afeta um atleta fisicamente. É importante ter segurança para competir no seu melhor como atleta de MMA, e depois de analisar os novos políticas que regulam os procedimentos de pesagem, este novo programa será um grande benefício para os nossos atletas.”

E você, amigo leitor, o que acha da nova política de pesagem no MMA? Comente conosco!