Com a cinta dos pesados no ombro, Ngannou mostra a alegria de tirar uma foto com Mike Tyson, seu ídolo de infância. Foto: Reprodução

Do baú de GRACIEMAG:

Se você acha a sua trajetória no Jiu-Jitsu atribulada, cheia de altos e baixos, é porque ainda não leu muito sobre a vida de Francis Ngannou, novo campeão dos pesos pesados do UFC após nocautear Stipe Miocic. O lutador de 119kg, cotado para enfrentar tanto Jon Jones como Mike Tyson num duelo dos sonhos, sofreu antes de encontrar uma boa academia de artes marciais e assinar com o Ultimate.

Ngannou nasceu na pequena cidade de Batié, em Camarões. Aos 6 anos de idade, viu seu pai, um valentão que volta e meia brigava na rua, se separar da mãe. Sentia vergonha do olhar dos vizinhos, que falavam da má reputação paterna. Fã de Mike Tyson, o pequeno Francis sonhava em achar uma academia para lapidar seus punhos, mas cadê tempo? Aos 12, já trabalhava numa mina de areia. Começou a praticar boxe nos tempos livres aos 22, quando começou a mirar o mar. Foi primeiro para Douala, cidade portuária do seu país, e depois para o Marrocos, já pensando em migrar ilegalmente para a Europa.

“Passei um ano cruzando fronteiras na África, vivendo no mato e comendo comida do lixo. Uma vida terrível”, contou o campeão ao portal Bleacher Report. Quando enfim conseguiu embarcar para a Europa, foi imediatamente preso na Espanha, onde ficou detido por dois meses. Solto, se mandou para a França, onde, aos 26 anos, dormia na rua. “Mas, comparado com o que vivi até chegar ao Marrocos, dormir num estacionamento em Paris era como estar num hotel cinco estrelas”, lembrou.

Suas três primeiras preocupações em solo parisiense foram: descobrir onde conseguir comida, onde poderia dormir e onde havia uma academia para treinar. E foi justamente naquele ginásio, onde ganhou sua primeira ajuda de custo (50 euros), que o grandalhão de 1,93m ouviu sobre uma certa modalidade de luta, chamada MMA. Hoje, o camaronês de 34 anos é apontado como o soco mais potente do mundo, e é tão festejado em seu país como seus compatriotas mais famosos, como os artilheiros Samuel Eto’o e Roger Milla e o filósofo Achille Mbembe.

A caminhada anda dura? Inspire-se na sobrenatural força de vontade de Francis Ngannou, o homem que veio do lixo para provar que, na vida como nas artes marciais, não existe glória sem sacrifício.

Sam Crook e sua jovem equipe de Camarões. Foto: Antoine Martin Photography

Nascido em terras inglesas, o faixa-preta Sam Crook encara uma comovente missão. Sob o comando de Francis Ngannou, campeão dos pesos pesados do UFC, Sam trocou o conforto da Inglaterra pela dura realidade de Batié, vilarejo de Camarões, na continente africano. Seu objetivo é inspirador: ensinar o Jiu-Jitsu para as crianças locais e oferecer a elas uma diferente perspectiva de vida dentro do esporte. As informações são do jornalista Marcelo Barone, do Combate.com.

A ideia surgiu através de uma postagem nas redes sociais de Ngannou. Na publicação, feita em 2019, o campeão buscava um professor de Jiu-Jitsu para integrar seu projeto social. Crook, que finalizava sua faculdade de Fisioterapia, se sentiu inspirado pela iniciativa e fez contato com o campeão, que prontamente marcou uma entrevista. Poucos meses depois, o inglês chegava a Batié para dar inicio a sua nova jornada.

“A inauguração da Fundação aconteceu em fevereiro de 2019”, contou Crook. “Mas o Jiu-Jitsu começou só em julho, quando cheguei. Os primeiros meses foram muito difíceis. Eu não falava praticamente nada de francês, não havia muitos alunos e eles não tinham quimonos para treinar. Eu não tinha ninguém para fazer posições para mostrar a eles.”

Os resultados foram promissores. As crianças, acostumadas a um estilo de vida trabalhador e com pouco espaço para o lazer, demonstraram grande interesse pelo Jiu-Jitsu. Apenas seis meses após a chegada do inglês, elas já apresentavam grandes avanços na parte técnica e realizavam posições sem precisar de ajuda. Ao notar a capacidade e dedicação de seus jovens pupilos, Crook faz uma mudança de planos.

“Quando vi o quão rápido aprendiam as técnicas, falei: ‘Não posso deixá-los após só um ano’. Começamos do zero e eles chegaram a um nível razoável. Há muitas coisas ruins, mas a recompensa é ver crianças que saem do nada e levá-las a um alto nível através do esporte. Elas têm potencial, são resilientes, me inspiram. É motivação suficiente para que eu releve as outras coisas.”

Com senso de comprometimento, Sam conta que não planeja retornar a Europa pelos próximos dez anos. Há mais de um ano com ausência de água encanada, energia elétrica instável e oferta limitada de comida nos supermercados, o inglês promete que só deixará o país após formar um faixa-preta, montar um time de competições e fazer tudo em seu poder para que essas crianças possam encontrar uma vida melhor dentro do Jiu-Jitsu. E você, caro leitor, já pensou em mudar vidas com o Jiu-Jitsu? Comente conosco!