Mackenzie Dern se desculpou com os fãs na balança do UFC Rio. Foto: Carlos Arthur Jr.

A segunda luta de Mackenzie Dern no UFC foi ditada por um turbilhão de emoções. Além de entrar em ação no Rio de Janeiro, cidade que sempre acolheu a americana como se fosse sua casa, Mackenzie teve que superar a falha e as críticas sobre seu corte de peso para enfrentar Amanda Cooper, no dia 12 de maio, na 224ª edição numerada do evento.

A vitória veio, com um mata-leão salvador, mas o fato de bater 55,8kg na balança (pouco mais de três quilos acima do limite da categoria) mexeu com a cabeça da campeã. Contudo, a experiencia da jovem e cascuda competidora no Jiu-Jitsu fez com que a adversidade se tornasse combustível para buscar a vitória de forma implacável.

Confira na entrevista abaixo as lições que Mackenzie tirou do tropeço na balança do UFC para voar ainda mais alto no MMA e no Jiu-Jitsu.

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GRACIEMAG: O que você aprendeu de principal nessa “derrota” para a balança, na pesagem do UFC 224?

Mackenzie Dern: Acho que aprendi aquela velha lição: não se pode estar confiante demais. Foi isso que me atrapalhou na questão da balança, nas vésperas do UFC 224, no Rio; aconteceram muitos imprevistos no camp, mas eu sempre me mantive convicta de que eu ia sofrer mas ia bater o peso… E no fim não deu certo. Houve também a viagem para o Brasil, voei 14 horas e isso atrapalhou o processo de desidratação. Mas foram lições, estou certa de que não vai ocorrer novamente nunca mais. Aprendi que devo contar com mais ajuda profissional, nutricionista. É um defeito meu, sou um pouco teimosa, e confiei demais que eu sabia tudo sobre o meu corpo e acabei pagando o preço.

Achou injusto todo aquele “bullying virtual” que você teve de ler, após a pesagem?

Não vejo exatamente como “bullying”, somos atletas profissionais e adultos. Mas de fato muitos outros lutadores já passaram por problemas com a balança e não viram tanta repercussão assim. Talvez isso seja natural, um fruto da fama e da popularidade. O importante é não deixar que isso mine sua confiança. Usei toda essa exposição e falatório como combustível para ir lá e mostrar que estou mais forte e mais técnica como atleta de MMA, em pé e no chão. “OK, tem gente falando mal de mim, isso não é legal. Mas ao mesmo tempo agora estão todos prestando mais atenção em mim. Vou lá e mostrar o que tenho e o que sou”. No fundo foi bom para mim. Uma derrota ali diante da torcida carioca seria cair uns cinco degraus na carreira…

Qual é a sua dica para esvaziar a mente e entrar para lutar sem preocupação com resultado ou com as provocações?

Ah, sempre me acostumei no Jiu-Jitsu a procurar a vitória sob pressão. Com tantas oponentes duras que eu encarei, acho que a minha vida inteira foi assim. Entrei no UFC Rio sem pensar no que ocorreria em caso de derrota, ou na possibilidade de tomar um nocaute. Eu estava apenas feliz de estar ali, no card principal do UFC 224. No momento em que estou andando até o Octagon, só sinto prazer de estar ali. O dia em que estiver tensa ou preocupada, paro de lutar. Hoje o MMA é o que me faz feliz.

Você deixou a academia The MMA Lab, por uma exigência do técnico John Crouch, que achou que você não estava treinando tempo suficiente, e se preparou em cima da hora na Black House e na Checkmat. Por conta dessas mudanças, teve medo de perder diante da sua torcida no Rio?

Ah, eu jamais luto com medo de perder. A derrota para mim é uma sensação horrível, que eu procuro nunca sentir, e por isso treino tanto. Nesse UFC, tive problemas com o camp mas não a ponto de ficar com receio de perder – se eu estivesse com medo, nem entrava para lutar, nem aceitava a luta contra a Amanda. Eu estava confiante como sempre, e entrei lá preparada para finalizar. Sei que nunca podemos ter 100% de certeza de que vamos vencer, mas o espírito tem de entrar tranquilo, confiante no bom resultado. E eu estava assim, desde o momento em que me ligaram oferecendo a luta contra ela até o instante em que o árbitro autorizou o combate.

Você falou do camp para a luta, que teve comando do Léo Vieira, da CheckMat. O que aprendeu nesses treinamentos?

Além de técnicas e ajustes no chão, o principal desse camp foi no aspecto mental mesmo. Foi um trabalho muito desafiador mentalmente para mim. E o Leozinho conseguiu trabalhar minha cabeça sem que eu nem percebesse, com diversos treinos diferentes. Ele sempre me puxava, e eu percebi depois que ele estava me testando mentalmente. Foi difícil, pois um dia antes de lutar eu lia nas redes sociais torcedores me acusando de estar “roubando no peso”, de ser mau-caráter. Você tenta não ligar muito, mas é a última coisa que você quer lidar horas antes de entrar no Octagon. E quando o Léo percebeu que eu estava me incomodando com aquilo, ele na mesma hora me tirou o celular e me fez voltar ao “modo de luta”, repassou as táticas de luta e me fez voltar ao foco. Entrei para lutar sorrindo, pois pensei no apoio, nos que torcem por mim, não no resto. O resto é que atrapalha a cabeça do atleta.

Você mudou muito sua carga de treinos em comparação aos tempos de competidora no Jiu-Jitsu?

Sim, creio que adicionei mais horas de treino. Mas no Jiu-Jitsu já havia muita preparação física e muito suor. Uma das coisas que precisei modificar foram os treinos de muay thai, uma sessão só de chutes e socos para afiar a trocação. Eu tratei também de fazer uma sessão de treinos cardiorrespiratórios extra, até para manter meu peso abaixo do que eu mantinha no Jiu-Jitsu. E o gás para sair na mão ali por 15, 25 minutos é um pouco diferente. Não tem como descansar durante a batalha, só no banquinho no intervalo. Mas o treino é bem mais difícil e principalmente doloroso, pois tomo soco na cara e chute na cabeça e tenho de estar pronta para a próxima sessão, apesar das dores. Mas espero continuar evoluindo e aprendendo, e assim os machucados nos treinos acabam sendo minimizados.

Dificilmente um atleta com apenas uma luta no UFC recebe tantos aplausos quanto você arrancou no Rio de Janeiro. Aquele mata-leão diante da plateia brasileira pode ter sido um divisor de águas na sua carreira profissional?

Eu esperava ter o apoio da torcida, pois sempre foi assim na minha vida de lutadora no Jiu-Jitsu. Acho que desde as faixas coloridas o pessoal curte as minhas lutas, queriam ver como a filha do Megaton Dias se sairia nos torneios, e na faixa-preta isso continuou. E o povo do Brasil sabe como eu tenho um carinho pelo país, é tudo recíproco. Mas com todos os problemas que tive na pesagem e durante o meu camp de treinamentos, eu fiquei sem saber se eu receberia o mesmo carinho. E fiquei sim um pouco surpresa com o barulho da torcida, que me ajudou muito a ir para cima. Acho que hoje meu maior apoio como lutadora do UFC vem do Brasil, da torcida e dos comentaristas, mais ainda do que vejo nos EUA, onde nasci. Foi de fato especial, e pode ter sido um divisor de águas mesmo.

Yoel Romero e sua já tradicional luta com a balança. Foto: Reprodução

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Todo lutador de MMA possui um inimigo perverso. Mais cruel que o uppercut de Francis Ngannou e mais impiedoso do que o mata-leão do brasileiro Demian Maia, esse inimigo faz qualquer homem ou mulher da elite do UFC cansar, suar, se desgastar, sacrificar a saúde, chegar à exaustão, pensar em desistir e até chorar.

Sem dúvidas, o primeiro e mais desalmado adversário de todos os profissionais do esporte é a balança. Para alcançar o limite de peso de suas respectivas categorias, atletas passam por um exaustivo processo de dieta, exercícios e desidratação poucos dias antes de lutar. Na véspera da pesagem, utilizam roupas especiais, saunas e banheiras com sal para transpirarem os últimos quilos restantes. Não raro precisam se despir ou até mesmo rasparem cabelos para se livrarem daqueles indesejados gramas finais. Tudo isso requer planejamento, disciplina, sacrifícios e força de vontade. Uma outra batalha a ser vencida.

Por isso é tão injusto e antiprofissional quando um lutador chega à véspera de uma luta para a qual teve meses para se preparar e não consegue bater o peso. Especialmente quando fica mais de um quilograma acima do limite.

Quem pratica Jiu-Jitsu sabe que, quando se está por baixo na posição de controle lateral, cada quilo a mais do adversário (desde que bem distribuído) parece pesar uma tonelada. Daí o nome popular da posição, “cem-quilos”. Todavia, não é só a diferença de peso em si que afeta a paridade entre oponentes. Todo desgaste a mais que um atleta sofre durante o corte de peso reflete em seu vigor durante a luta. O tempo gasto com emagrecimento programado poderia ter sido utilizado em treinamentos. Muitas vezes, a recuperação não é completa até o dia seguinte e o profissional não tem alternativa senão lutar aquém de sua capacidade máxima.

Por todas essas razões, entendo não ser suficiente que a organização apenas “multe” com um naco da bolsa atletas que não conseguem atingir o limite de peso. É lógico que o UFC não quer o cancelamento de lutas e a desfiguração de cards, deixando milhões de dólares à mercê da imprevisibilidade. Porém, os lutadores que agiram corretamente não podem ser prejudicados por isso.

Apenas em 2018, craques como Kevin Lee, Mackenzie Dern, Darren Till e Yoel Romero se apresentaram acima do peso de suas categorias e venceram importantes confrontos que poderiam mudar suas carreiras – e, por suposto, as de seus adversários.

Mackenzie Dern não bateu o peso e venceu sua disputa no UFC Rio. Foto: Carlos Arthur Jr.

Romero é um caso particular. No UFC 221, realizado em fevereiro deste ano, o cubano ficou 1,4kg acima do permitido e, ainda assim, foi autorizado a enfrentar Luke Rockhold na luta principal do evento. Rockhold, ao receber as brutais pancadas que o levaram à inconsciência no terceiro round, deve ter se arrependido de ter aceitado lutar sob tais condições. Se não foi naquele exato momento, com certeza se arrependeu logo depois, quando foi beijado por Yoel, que tentava consolá-lo.

Por não ter ocorrido em condições de igualdade, a vitória de Romero não deveria ter sido considerada para credenciá-lo à disputa de cinturão. O UFC deveria ter buscado um desafiante entre os outros talentos da categoria (Gastelum, Jacaré, Weidman), ou dado nova chance a Rockhold. Mas eis que a organização do evento, premiando a irregularidade, anunciou Yoel Romero como adversário do campeão Robert Whittaker na luta principal do UFC 225.

E assim, às vésperas de um dos maiores eventos do ano, qual não foi a surpresa quando, novamente, Romero apresentou-se acima do limite de 83,9kg. Mesmo assim a disputa foi mantida, só que sem valer o título. Uma frustração gigantesca que bem poderia ter sido evitada.

Para quem ligava a TV sem saber de nada, contudo, a luta em si acabou sendo sensacional. O campeão iniciou melhor o combate e ganhou os dois primeiros rounds com tranquilidade. No terceiro round, o corajoso Whittaker foi surpreendido por uma colossal patada do gigantesco cubano e quase apagou. Recuperou-se no quarto round, porém sentiu cada grama a mais do cubano num duro soco no último round e precisou mostrar muita coragem e resistência para sobreviver. Ao final, Whittaker ganhou por decisão dividida dos jurados. Ou seja, passou-se muito perto de consagrar-se de vez a falta de profissionalismo de Romero.

Mesmo acima do peso, Romero encarou Whittaker na luta principal do UFC 221, mas foi derrotado na revanche. Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images

Algo precisa mudar. Mas qual seria a solução?

Uma das sugestões volta e meia ventilada é de que a pesagem ocorra no próprio dia da luta. Tal método foi utilizado pela lenda Rickson Gracie em evento que o faixa-coral organizou em 2012. Assim, reduzir-se-ia o estímulo para o lutador realizar grandes cortes de peso, levando-o a atuar mais próximo de sua condição natural para não entrar debilitado no combate. O problema é que alguns atletas continuariam a não bater o peso e mais lutas seriam canceladas, mantendo o dilema do UFC entre ser correto com os atletas e evitar prejuízos econômicos.

Outra hipótese é a criação de novas categorias de peso, diminuindo a diferença entre as divisões e a necessidade de grandes cortes. Entretanto, argumenta-se que o UFC não tem plantel suficiente para manter tantas categorias interessantes e competitivas. Vide o peso-pena feminino e a dificuldade de encontrar oponentes para Cris Cyborg.

A solução que mais me agrada é a de tirar pontos dos lutadores que não baterem o peso. Eles já entrariam no octógono com o débito de um ponto para compensar a vantagem indevida. Esse sistema é utilizado pelo Jungle Fight. Presidente do Jungle e ex-lutador, Wallid Ismail conhece a realidade do combate e defende sua metodologia como a mais justa para os atletas: “Se o atleta fica 1kg acima, ele perde 1 ponto. Se fica acima de 2kg, já são 2 pontos perdidos. Acima disso, o atleta só luta se o adversário permitir, porque ele pode ser automaticamente desclassificado se ficar acima de 2kg do peso permitido. O oponente precisa ‘pedir’ para o outro lutar e nós estudamos caso a caso. Mas a tolerância é de 2kg. E, caso o adversário permita, o atleta acima do peso perde 20% da bolsa e começa o embate com 3 pontos perdidos. O atleta precisa ser profissional, por isso o Jungle Fight age dessa maneira. O atleta que não for profissional e não bater o peso não pode ter vantagem na luta”, disse Wallid, em entrevista feita antes do Jungle Fight 93.

Não se sabe qual será a saída adotada por Dana White e companhia. O certo é que não adianta ignorar o elefante na sala, pois este problema de peso continua a trazer consequências, digamos, esmagadoras para todo o esporte.

A tropa brasileira, liderada por Fabrício Werdum, encara a batalha da pesagem às 16h, horário de Brasília, e você confere todas as emoções, e as aguardadas encaradas, no vídeo abaixo!

Gabriel Lucas, o popular Fedor da Checkmat, chegou a pesar 140kg. Foto: Alicia Anthony/ Divulgação IBJJF

O faixa-preta Gabriel Lucas, de 24 anos, foi o campeão absoluto do último Brazil National Pro, realizado em Gramado, no Rio Grande do Sul, nos últimos dias 21 e 22 de fevereiro. Mas essa não foi a conquista mais suada da carreira do popular Fedor, atleta da Checkmat.

O lutador capixaba decidiu um dia que precisava mudar sua cabeça e seu corpo se quisesse ser um campeão de Jiu-Jitsu, e conseguiu. Hoje, menos 30 quilos na balança, ele detalha como conseguiu, e onde quer chegar como faixa-preta.

GRACIEMAG: Quando você decidiu encarar essa dieta?

GABRIEL “FEDOR” LUCAS: Decidi que era hora de perder peso quando resolvi me tornar um profissional do Jiu-Jitsu, na faixa-roxa. Vi que, para conseguir isso, deveria fazer uma dieta. Eu pesava cerca de 140kg, e aquele peso extra me atrapalhava nos treinos e nos campeonatos. Sem falar, é claro, da saúde, pois o sobrepeso traz graves problemas com o tempo. Perdi uns 35kg e minha meta é baixar um pouco mais, quero tentar ficar com 98kg e lutar de superpesado, pois não sou muito alto para a categoria pesadíssimo. Acho que é o ideal para mim. Ainda faltam uns quilos, mas de pouco em pouco vou alcançando meu objetivo.

Qual foi a parte mais complicada da dieta?

A etapa mais difícil foi no começo, pois eu nunca havia feito nenhuma dieta. Comia o que eu quisesse, na maioria das vezes “porcarias”. Então essa mudança drástica foi a parte mais difícil. Depois, com o passar do tempo, fui me acostumando, e quando você vê os resultados do seu esforço valendo a pena, aquilo motiva e serve de inspiração para não desistir e continuar. O principal é entender que uma dieta saudável não significa passar fome, e sim comer de forma correta. Eu apenas reeduquei a minha forma de me alimentar e hoje a dieta faz parte do meu dia dia. Me alimento muito melhor e não sofro por isso, só vejo benefícios.

Foi importante o acompanhamento de uma nutricionista?

Sempre é. A gente sempre sabe muito bem o que é saudável e o que apenas nos engorda, mas a nutricionista sabe muito mais. O acompanhamento ajuda nos resultados, você vai mudando conforme for. A principal mudança no meu cardápio foi comer menos por refeição, mas comer mais vezes ao dia. Faço cerca de sete refeições por dia, intervaladas com a rotina de treinos. Tento seguir à risca, fazer tudo certinho. Dificilmente como alguma coisa entre uma refeição e outra, mas quando não consigo resistir é sempre uma fruta, um iogurte ou barra de cereal, um alimento bem leve.

Depois de vencer o absoluto em Gramado, você fugiu da dieta? Dá para dar uma escapadinha?

Sim, sempre após um campeonato eu dou uma escapada da dieta, mas não muito. É no máximo um dia de folga e depois retorno. É como uma recompensa por todo o esforço feito para o campeonato, a rotina de treinos, dieta etc. Acho que essa quebrada na dieta te dá motivação para poder voltar com empenho novamente.

Quando você começou a perder um bom peso, como se sentiu nos treinos?

Os benefícios foram muitos, e excelentes. Eu conseguia me movimentar mais nos treinos, tinha mais agilidade e conseguia fazer posições que antes não dava para fazer devido ao excesso de peso. Hoje consigo até fazer berimbolo (risos). Melhorou meu sistema cardiovascular, eu passei a não cansar tão rápido quanto antigamente. Uma outra medida que me ajudou muito também foi o treinamento funcional com meu preparador físico Bruno Góes, pois ganhei massa magra, adquiri mais força e explosão e melhorei muito meu Jiu-Jitsu.

Que lições você aprendeu durante o Brazil Pro em Gramado?

Aprendi que devemos viver um dia após o outro, sem desanimar e devemos usar a derrota de hoje como combustível em busca da vitória de amanhã. No sábado perdi a semifinal do peso pesado, para o Alexandre Souza, e me senti prejudicado pela arbitragem. No domingo, dia do absoluto, eu sabia que tinha condições de ganhar, pois fiz uma boa preparação, estava me sentindo muito bem e a minha vontade de ganhar aumentou com a derrota. Ali eu falei para mim mesmo que aquele absoluto era meu, e graças a Deus consegui ser campeão. Infelizmente o absoluto não valia o pacote para Abu Dhabi, uma coisa que acho um pouco contraditória, mas rendeu mil dólares.

Vai lutar o Pan da IBJJF, em março?

Quero manter o ritmo de treinos, vou lutar o Pan, o Brasileiro e o Mundial. Este ano ainda tem o ADCC, que sempre sonhei em lutar. Vai haver seletivas, mas tenho a esperança de receber um convite da organização já que estou em primeiro lugar no ranking sem kimono faixa-preta acima de 99kg da IBJJF.

Antes de entrar no octógono mais famoso do mundo, Maurício Shogun, Ovince St-Preux e os demais atletas do card devem superar a temida balança. Acompanhe conosco!

UFC: Shogun x St-Preux
Uberlândia, Minas Gerais
8 de novembro de 2014

Maurício Shogun x Ovince St-Preux
John Lineker x Ian McCall
Warlley Alves x Alan Jouban
Cláudio Hannibal x Leon Edwards
Juliana Lima x Nina Ansaroff

Card preliminar

Diego Rivas x Rodolfo “Fito” Rubio
Caio Monstro x Trevor Smith
Dhiego Lima x Jorge Blade
Leandro Buscapé x Charlie Brenneman
Thomas Almeida x Tim Gorman
Wagner “Wagnão” Silva x Colby Covington

Rory MacDonald celebra vitória contra Che Mills, no UFC 145, em abril. Foto: Al Bello/Zuffa LLC via Getty Images

Para o jovem canadense Rory MacDonald, uma das principais estrelas do UFC on Fox 5, a vida é lutar, lutar e lutar. E, para continuar assim por muitos anos, ele se cuida.

O peso meio-médio de 23 anos fez algumas mudanças na sua preparação, e hoje se diz sempre no peso para lutar a qualquer momento, tão logo o UFC precise convocá-lo. Assim, o lutador da equipe Tristar Gym não precisa temer a balança e o desespero para chegar ao peso.

“Para mim, minha saúde é o mais importante”, disse MacDonald (14v, 1d) em entrevista coletiva recente, conforme reportado por nosso Erik Fontanez. “Eu já sei lutar, então tudo que preciso é estar saudável para lutar direito.”

Para Rory MacDonald, o modo mais simples e eficiente de se manter saudável é não permitir que seu corpo ganhe muito peso enquanto ele não está em seu camp focado num oponente específico.

“Ao manter meu peso sob controle, perto dos 77kg que é o limite da categoria, não perco treino por precisar emagrecer, nem fico fraco. Estou bem preparado a todo instante. Da forma que eu alterei as coisas, portanto, tudo está funcionando melhor. Estou lutando muito mais”, disse o canadense, que perdeu apenas uma vez, em 2010, contra Carlos Condit, no UFC 115, ao tomar o nocaute nos últimos segundos de luta.

Outro segredo de Rory, apontado como o sucessor do compatriota e campeão Georges St-Pierre, é treinar de forma menos intensa para lutar mais. Como MacDonald é bem jovem, ele poderia chegar à academia e levar seus treinamentos ao extremo. Mas hoje ele está mais esperto.

“Eu estou só sendo inteligente quanto aos meus treinos, e também aos meus dias de folga”, disse ele. “Antes eu simplesmente não parava. Treinava muito e em qualquer estado, mesmo machucado. Hoje, quando sinto que meu corpo está enguiçando, eu já tiro uma folga… Isso me mantém saudável”, contou a fera.

O saudável MacDonald está se preparando para lutar com BJ Penn no UFC deste sábado, no card do UFC on FOX 5, em Seattle. Ele precisou adiar essa luta, em setembro, justamente por um treino mais forte que o normal, quando ele abriu um corte na testa.

Extremamente confiante, Rory ainda declarou: “Seja como for, quero lutar mais vezes para aprender mais e conquistar mais ritmo. Depois dessa luta com BJ, eu já estarei preparado para lutar em março.”

E você, leitor, acha que a receita de Rory de ouvir seu corpo é a forma mais sábia de treinar?

Comente com os demais leitores do GRACIEMAG.com, e fique ligado no UFC de sábado, no Canal Combate.

Keith Jardine nos tempos do UFC, contra Quinton Rampage. Foto: Divulgação/UFC

O treinador e professor de Jiu-Jitsu Renzo Gracie falou sobre o desafio do primo Roger amanhã, no Strikeforce, ao site Sexto Round. O Gracie confia no sucesso de Roger no sábado, mas alerta que Jardine tem um dos melhores jogos de chão no MMA, apesar de não usá-lo pelas suas características como atleta.

Renzo falou ainda do novo peso de Roger e deixou uma lição de vida: “Na vida há duas formas de você aprender: ouvindo os mais experientes ou aprendendo na pele”.

Confira e aprenda com ele você também.