The man on the cover of GRACIEMAG #227 is here to teach an attack that always catch the opponent by surprise.

In this video shot in 2010, Rafael Mendes shows how to set up the flying triangle.

He explains in Portuguese: “As the match begins, make a grip on the opponent’s lapel and another one on his elbow. On the same side of the grip to the elbow, put your foot on the opponent’s hip and fake a jump to pull guard. As the opponent’s bends his knees to prepare for the jump, pass your other leg over his shoulder and lock the triangle. Then, push the arm to the other side and pull the head down for the tap.”

Rafa contra Rubens Cobrinha em mais uma final no Jiu-Jitsu: rivalidade antológica. Foto: Ivan Trindade/GRACIEMAG

Em fevereiro de 2007, um magricela de 17 anos vindo de Rio Claro, São Paulo, atraiu os olhares de todos na seletiva do ADCC. Ainda faixa-roxa, Rafael Mendes foi inscrito pelo seu professor Ramon Lemos na categoria até 66kg do torneio de luta agarrada, no clube do Botafogo, no Rio de Janeiro, entre craques renomados da elite do esporte. O peso-pluma com cara de menino e cabelos espetados não temeu ser jogado aos leões. E se tornou um deles.

Um detalhe: ele jamais havia competido sem kimono antes. Acabou vice-campeão, perdendo apenas para Bruno Frazatto, e a partir daí não parou de ser notado em grandes campeonatos. Pentacampeão mundial na faixa-preta com apenas 26 anos, Rafa foi entrevistado recentemente por nossa equipe para a edição #222 de GRACIEMAG. Reproduzimos a seguir os melhores momentos da troca de ideias. Se curtir e quiser ler mais artigos como este, é fácil assinar a revista de Jiu-Jitsu mais tradicional do Brasil e recebê-la em casa. Basta clicar aqui.

GRACIEMAG: Se você pudesse resumir toda sua trajetória do início até o pentacampeonato mundial, o que diria?

RAFAEL MENDES: O homem está sempre na busca pelo sucesso, sempre esteve e sempre estará. E nesta busca muitos se perdem. Hoje eu paro para pensar e olho para trás e descubro que minha fórmula do sucesso sempre esteve comigo, desde criança. Mesmo sem reconhecer com total clareza os princípios em que eu estava baseando minha vida, eu sempre apliquei, sempre vivi e sempre protegi estes conceitos: foco, perseverança, fé, autoconfiança. Princípios que construíram o meu caráter, que foram implementados em mim pela minha família e por pessoas que conheci ao longo do caminho, e em situações que vivenciei em minha infância e adolescência, fundamentais para o meu amadurecimento e responsáveis por tudo que conquistei e ainda vou conquistar.

Você em 2006 era faixa-azul, e em 2009 já era um faixa-preta respeitado. Por conta dessa ascensão meteórica, você alguma vez percebeu alguma pequena lacuna técnica ou conceitual no seu jogo?

A parte técnica com certeza é importante, mas o grande responsável pela ascensão meteórica é a parte mental. Quando você aprender a controlar sua mente, suas emoções, e a dominar o seu medo, isso fará com que você se sinta confortável em uma situação desconfortável como a competição, e vai permitir que você use todo seu potencial. E aí sua mente estará em paz, calma, para tomar a decisão correta no momento perfeito. Isso fará você atingir o que eu chamo de “momento mágico”, onde a preparação se encontra com a oportunidade; e é através desta habilidade, neste momento, que os campeões são criados.

Muitos mestres da antiga resumiam que o Jiu-Jitsu era a arte de começar por baixo e ficar por cima. Você e sua geração subverteram isso, com o berimbolo que pulava esta etapa, indo da guarda para as costas. Você vê o seu Jiu-Jitsu assim?

Sempre olho para o Jiu-Jitsu e para tudo na minha vida com um objetivo: a evolução. Isso é o que me motiva em tudo que faço, esta mentalidade de querer evoluir, aprimorar, melhorar, inovar. Realmente acredito que 99% do mundo gostam de inovação – todo mundo gosta quando a Apple anuncia o novo iPhone, quando sua marca favorita de roupa lança uma nova coleção, ou quando seu filho aprende uma coisa nova e mostra a você. Isso é inovação, evolução, e é isso que faz o dia a dia mais emocionante, mais desafiador. O que procuro fazer todos os dias pode ser resumido nesta frase atribuída a Walt Disney: “Aqui nós não olhamos para trás por muito tempo, Nós continuamos seguindo em frente, abrindo novas portas e fazendo coisas novas, Porque somos curiosos… E a curiosidade continua nos conduzindo por novos caminhos.”

A primeira vez que vimos você lutar foi sem o kimono, naquela seletiva do ADCC 2007. O que você sentiu ali entre tantos craques?

Eu me lembro que eu não ia lutar esta seletiva do ADCC, pois ainda era faixa-roxa, e o evento era aberto para qualquer faixa. Mas sempre tive algo dentro de mim, um sentido, uma voz, que sempre fala mais alto quando aparece algum desafio, quando não tenho a certeza do que vai acontecer, mas esta voz faz com que eu me arrisque, desafie minhas certezas, faz com que eu não tenha medo e que eu ultrapasse meus limites, pois na verdade não existem limites. Foi isso que aconteceu, senti dentro de mim que eu deveria ser corajoso, pois somente quem tem coragem será capaz de sentir a felicidade ao conquistar seus sonhos. Aquele campeonato me fez aprender mais sobre mim mesmo, e revelou para o mundo o potencial que eu tinha. A partir daquele momento a mídia me conheceu e se surpreendeu, e com certeza foi muito importante para o início da minha carreira e para a construção do meu nome como atleta. Aquele campeonato, mesmo com a derrota na final, trouxe benefícios incalculáveis para minha jornada.

Você procura tirar lições tanto das derrotas como das vitórias de modo similar?

Na minha carreira como atleta eu sempre fiz o possível e o impossível para chegar ao mais alto nível técnico, físico e mental. Não existe nada mais doloroso do que uma derrota, não somente no Jiu-Jitsu mas em qualquer área da sua vida. Uma derrota nunca é fácil de entender e é ainda mais complicado para se absorver; e devemos procurar absorver qualquer experiência, seja ela boa ou ruim. Quando sofro uma derrota, como todo ser humano, no primeiro momento eu questiono, questiono o por quê daquilo estar acontecendo – eu não acho justo, a emoção tenta me controlar, mas é neste momento, quando eu paro por um segundo, respiro fundo e me lembro que tenho de dar graças por tudo que Deus coloca e também por tudo que Deus tira da minha vida, é então que percebo que não é justo eu agradecer quando recebo o que quero e me rebelar quando as coisas não vão da maneira que espero. Quando esta sabedoria se tornou parte de mim, da minha vida, esta maturidade de como lidar com as emoções e situações, tudo passou a ter mais sentido, e em consequência tudo se tornou mais produtivo.

É uma boa filosofia. Em relação ao estudo das lutas, você costumava assistir a lutas antigas de velhos ídolos?

Sempre acompanhei muito a categoria pena, estudando tudo e todos. Sempre tive como objetivo lutar nesta categoria – mesmo quando eu era juvenil peso-galo, meu objetivo já era o de um dia me tornar faixa-preta e conquistar o topo, pois em minha opinião o peso-pena tem o Jiu-Jitsu mais refinado e artístico, e eu sabia que se eu colocasse minha atenção nessa categoria, meu Jiu-Jitsu evoluiria rapidamente e meu caminho até a faixa-preta seria mais dominante.

O seu treino voltado para competição e o seu treino do dia a dia são bem diferentes?

Sim, a maneira como treinamos na nossa academia é muito estudada, muito planejada. Não acredito que treinar no seu máximo o ano todo, todos os dias, seja a maneira mais inteligente. A periodização é muito importante no Jiu-Jitsu. Entender como o seu treinamento faz você chegar no dia da competição em sua melhor forma é uma ciência, e somente um treinamento inteligente pode conseguir atingir este objetivo.

Há atletas que são campeões nas faixas de base, mas não repetem o feito na faixa-preta. Por quê?

Para ser consistente e vencer no mais alto nível no Jiu-Jitsu, é preciso dominar três aspectos: o técnico, o físico e o mental. E a grande maioria das pessoas não encontra esta sintonia, o que resulta em uma decadência nos resultados.

Muita gente treina para ter mais saúde, viver melhor e depois ensinar. Como você sugere que a pessoa possa viver do Jiu-Jitsu sem ser um campeão mundial?

Nosso objetivo com a nossa academia, a Art of Jiu-Jitsu, é usar nossa arte para, de alguma maneira, fazer um impacto positivo na vida dos alunos e da comunidade, influenciando crianças e adultos e pessoas com diferentes objetivos, seja perder peso, fazer exercício, aprender uma arte marcial, relacionar-se com outras pessoas ou vencer campeonatos. Seja qual for o objetivo do aluno, é responsabilidade do professor perceber e reconhecer isso. Acredito que não é necessário ser um campeão para poder abrir uma academia e viver do Jiu-Jitsu, vejo muitos campeões com academias que não são bem sucedidas pois faltam muitas das qualidades necessárias. Certamente se você é famoso no mundo do Jiu-Jitsu isso abre portas para sua academia e seus alunos, mas é sim possível para qualquer um viver do Jiu-Jitsu – basta disciplina, profissionalismo e organização.

O fato de você ter aparecido no cenário de Jiu-Jitsu já com um forte rival como o Cobrinha o ajudou em algum aspecto?

Com certeza, quando você tem um adversário de alto nível, não somente no Jiu-Jitsu mas em qualquer área de sua vida, este desafio faz com que você se dedique ainda mais, faz com que você se exija mais, quebre barreiras e tenha mais foco. Um grande adversário transforma você em uma versão melhor de si mesmo, ou seja, em uma pessoa melhor.

Ter um irmão/parceiro/rival cascudo sempre ao lado é uma fórmula para estar sempre evoluindo no Jiu-Jitsu? Essa troca de ideias entre vocês desde a infância é uma de suas receitas de sucesso?

Essa sintonia que existe entre irmãos é uma coisa especial, muito poderosa. O fato de sempre ter meu irmão ao meu lado foi e é inexplicavelmente benéfico em minha vida. Em um irmão eu sempre encontrei tudo, parceria, amizade, competição, rivalidade, e todas essas experiências foram e são muito construtivas no meu desenvolvimento como atleta e como pessoa.

Muitos leitores e observadores consideram você o lutador mais técnico peso por peso. Não gostaria de entrar num absoluto ou numa luta casada insana para tirar isso a limpo um dia?

Fico muito feliz e orgulhoso quando o mundo do Jiu-Jitsu me coloca nesta posição, não existe satisfação profissional melhor do que ser considerado o melhor do mundo. Eu dediquei minha vida ao Jiu-Jitsu, sacrifiquei minha infância e adolescência correndo atrás dos meus sonhos por meio desta arte marcial, e hoje me sinto realizado em ver que tudo isso valeu a pena, nada foi em vão! Sou extremamente feliz pois consegui alcançar meu objetivo, de fazer uso do Jiu-Jitsu e do meu talento para mudar vidas, e hoje consegui proporcionar para mim e minha família a qualidade de vida que sempre desejei. Isso sim é sucesso na minha visão. Vencer um, dois ou dez campeonatos mundiais nunca foi minha definição de sucesso, mas sim usar tudo isso, suas conquistas, seu talento, suas experiências, todo seu potencial para mudar primeiramente sua vida, e posteriormente usar sua vida para causar um impacto positivo na vida de outras pessoa, este é o verdadeiro sucesso.

Sobre o absoluto, não vejo a necessidade de provar mais nada em termos de competição. Acredito que mesmo se eu vencer o absoluto no Mundial da IBJJF isso não muda nada, acho mais importante a influência que estamos tendo não só nas competições, no estilo de Jiu-Jitsu que as pessoas estão treinando, mas também como estamos expondo ao mundo a maneira como o Jiu-Jitsu deve ser apresentado para um indivíduo, para uma criança ou uma família. Jiu-Jitsu é educação, e esta é a forma como a AOJ introduz o Jiu-Jitsu, sendo assim acredito que é este pacote todo, todas estas características, que nos colocam nessa posição de melhor do mundo segundo a comunidade do Jiu-Jitsu.

Michael Liera Jr. at the Atos JJ Camp

The 2015 Seattle Open went down this Saturday at the Everett Community College.

Michael Liera and Angelica Galvão were the standouts with double gold at the adult black belt division.

Liera closed out the middleweight division with teammate Josh Hinger and beat Fernando Herrera for the absolute title.

Angelica beat Rossie Snow for the medium-heavy title and then defeated Leanna Dittrich in the open class final.

Liera, Andre, Angelica in Seattle. Photo: Personal Archives

The standings in the black belt divisions were:

BLACK / Adult / Male / Light Feather

First – Milton Carlos Bastos P. do Nascimento – Samir Chantre BJJ

Second – William Earl Hagerty – Jiu-Jitsu Dynamics Washington

BLACK / Adult / Male / Feather

First – Vitor Peres Paschoal – Brasa CTA

Second – Samir José Chantre Dahás – Samir Chantre BJJ

Third – Jordan Tomas Gomez – Caveirinha Jiu-Jitsu Family USA

Third – Richard Stephen Slomba Jr. – Atos Jiu-Jitsu

BLACK / Adult / Male / Light

First – Francisco Antonio Iturralde Lara – Alliance

Second – Kim Terra – Brasa CTA

Third – Issa Able – GD Jiu-Jitsu Association

Third – Jason Jerome Rivera Palacios – Team Royce Gracie

BLACK / Adult / Male / Middle

First – Michael Remiglio Liera Jr. – Atos Jiu-Jitsu

Second – Joshua Roy Hinger – Atos Jiu-Jitsu

Third – Joshua Franklin Guzman Calvo – Lotus Club Jiu-Jitsu

Third – Pedro Henrique Monteiro Palhares – Luiz Palhares Jiu Jitsu

BLACK / Adult / Male / Medium Heavy

First – Giacomo Raupp Zanini – Ribeiro Jiu-Jitsu

Second – Joshua Lee Bowlin – Gracie Barra

Third – Thomas Joseph Cronin Jr – Carlson Gracie Team

BLACK / Adult / Male / Heavy

First – Fernando Moya Herrera – Renzo Gracie International

Second – Jared Reid Revel – Gracie Barra

Third – Robert Zeps – Gracie Barra

BLACK / Adult / Male / Super Heavy

First – Felipe Menezes Bueno – Alliance SP

Second – Alessandro Ferreira da Silva – Gracie Fighter

BLACK / Adult / Male / Ultra Heavy

First – Carlos Eduardo de Araujo Farias – Brasa CTA

Second – Larry James King – Praxis Brazilian Jiu Jitsu

BLACK / Adult / Male / Open Class

First – Michael Remiglio Liera Jr. – Atos Jiu-Jitsu

Second – Fernando Moya Herrera – Renzo Gracie International

Third – Kim Terra – Brasa CTA

Third – Joshua Roy Hinger – Atos Jiu-Jitsu

BLACK / Adult / Female / Light

First – Kiri Noelle Liao – Ribeiro Jiu-Jitsu

Second – Gegi E Van de Walker – Cia Paulista USA

BLACK / Adult / Female / Middle

First – Amanda Loewen – SBG International (SBGI)

Second – Leanna M Dittrich – Fight Sports

BLACK / Adult / Female / Medium Heavy

First – Angelica Cabral Firme Galvao – Atos Jiu-Jitsu

Second – Rosamond Elin Snow – Easton BJJ

BLACK / Adult / Female / Open Class

First – Angelica Cabral Firme Galvao – Atos Jiu-Jitsu

Second – Leanna M Dittrich – Fight Sports

Third – Rosamond Elin Snow – Easton BJJ

Third – Kiri Noelle Liao – Ribeiro Jiu-Jitsu

In the teams’ competition, results were:

1 – Gracie Barra – 237

2 – Atos Jiu-Jitsu – 188

3 – Ribeiro Jiu-Jitsu – 151

For the full results, go to ibjjf.org.

Four times world champion Guilherme Mendes teaches a great way to pass the lasso guard.

In his very detailed explanation, you’ll be able to retain all key points to the position and add this pass to your top game.

BJJ legend and two-time black belt open class world champion Amaury Bitetti will be at GMA school Atos Jiu-Jitsu next July 4th.

Amaury will teach a seminar open for students of all affiliations.

Atos members pay 25 Euros while non affiliates pay 40 Euros.

For more info and to register, go to  jorgesantosbjj.com.

Keenan Cornelius after teaching a seminar at Brazilian Top Team Headquarters in Boston, MA / Photo: Gil Gomes

The 2012 purple belt double grand slam champion and current brown belt revelation Keenan Cornelius traveled to New England to teach a three hour seminar last week.

GMA Brazilian Top Team Boston and Professor Joao Amaral hosted the undefeated brown belt for a seminar on March 29. He went over some of his precise techniques at the BTT Boston headquarters shortly after winning another set of double gold at the 2013 Pan American Championships.

If you missed your chance to learn from Keenan, he is currently producing an instructional 5-DVD set to be released mid-May. He says, “It’s killer. I teach the techniques I used to go from average competitor to grand slam double gold champion.”

To see more information about BTT Boston you can visit: www.bttboston.com

Helio Mourão no Campeonato Nordeste 2012. Foto: Divulgação.

Arquibancada lotada e alguns dos melhores lutadores do Jiu-Jitsu cearense nas áreas de luta. Essa foi a rotina no Campeonato Nordeste, que rolou domingo, no ginásio do SESC Centro, em Fortaleza, Ceará.

Novamente, Helio Mourão dominou a faixa-preta e conservou o trono de Rei do Nordeste. O representante da Gracie Barra bateu Daniel Silveira (Ribeiro JJ) na final do absoluto, após vencer Ian Carneiro (Nova União) na semifinal, na competição da FJJCE. Helio também fisgou o ouro no superpesado.

Na faixa-preta, Ian Carneiro (Nova União) foi o melhor do peso leve e Daniel Silveira (Ribeiro JJ) venceu o médio.

No master, Alex Chaves (Brasa) garantiu o ouro no absoluto e no médio. Outros que mandaram bem entre os veteranos foram o potiguar Wekcilley Cruz (Atos JJ), campeão no pena master, e Francelino Gonçalves (Nova União), que venceu o absoluto e o pesadissimo sênior.

Na faixa-marrom, o destaque foi peso médio Alvaro Fontes (SAS), que foi implacável no absoluto e na categoria.

Entre as equipes, a grande campeã foi a Gracie Barra, seguida pela Brasa e pela Evolution.

Helio Mourão at 2012 Campeonato Nordeste (Northeastern Championship) / Publicity photo

Packed stands and some of the best Jiu-Jitsu players in the Brazilian State of Ceará—routine at the Northeastern Brazilian Championship, held last Sunday at Fortaleza, Ceará’s SESC Centro gymnasium.

Again, Helio Mourão dominated the black belt division and hung on to his title of the King of the Northeast. The Gracie Barra representative overcame Daniel Silveira of Ribeiro JJ in the absolute final after beating Ian Carneiro of Nova União in the semfinal. Helio also claimed gold in the superheavyweight division.

Black belt Ian Carneiro of Nova União took top spot at lightweight, and Daniel Silveira of Ribeiro JJ won at middleweight.

In the team contest, Gracie Barra came in first, followed by Brasa and Evolution.

Esse velho ditado foi adotado ao pé da letra pela equipe de competição da Atos JJ.

O time comandado por Ramon Lemos deixou Rio Claro, no interior de São Paulo, e rumou ao norte.

O ponto de encontro foi a bela cidade de San Diego, sul da Califórnia.

Lá, os irmãos Rafael e Guilherme Mendes, Guto Campos, Bruno Frazatto, Gilbert “Durinho” Burns, Claudio Calasans, Rodrigo Caporal, Eduardo Ramos e várias outras feras, faixas-pretas ou não, foram recepcionados por ninguém menos do que o tricampeão mundial André Galvão, que mora na cidade e toca a filial da equipe na Califórnia.

Para que os fãs possam ter um gosto da rotina em San Diego, os irmãos Mendes resolveram produzir vídeos que registram o dia a dia do time.

Descobrimos, então, que além de exímios faixas-pretas, Rafael e Guilherme também não fazem feio como cinegrafistas e editores de vídeo.

Com vocês, o Big Brother da Atos JJ.  Vá agora para o Blog Graciemag no Pan de Jiu-Jitsu e dê uma espiadinha.