O ginásio do América recebeu mais uma ediçao da Copa América. Foto: Divulgação

A sexta edição da Copa América, torneio do faixa-preta carioca Raphael Abi-Rihan, atraiu mais de 1.100 alunos, nos dias 8 e 9 de dezembro, no Rio de Janeiro.

O evento, realizado no ginásio do clube do América, reuniu 84 equipes de todos os cantos do país, num clima de amizade e confraternização de fim de ano.

A disputa era tão familiar que teve casca-grossa do MMA que não resistiu e voltou a vestir o kimono. Foi o caso do faixa-preta Alexandre “Pulga” Pimentel (12v, 0d), que caiu dentro, e fez uma luta apenas, para vencer o peso leve master.

Ex-lutador do UFC, Amilcar Alves representou bem e venceu na faixa-roxa também. Já a lutadora Duda Yankovich, do Team Nogueira, mostrou garra e um chão afiado e também voltou com a medalhinha de ouro. Campeão do Internacional de Master, Antônio Borges venceu o pesadíssimo faixa-preta e sagrou-se bicampeão da Copa América.

Outra fera da velha guarda que brilhou no evento foi Vinicius Cruz, o Vinicinho da Carlson Gracie. O pequeno valente faixa-preta ignorou os 50kg de desvantagem e bateu Marcelo Valente, da Sinho JJ, para faturar o ouro no absoluto sênior.

Organizador do evento, Abi-Rihan disse que planeja quatro edições para o próximo ano. “Pretendo armar ano que vem um evento apenas para a categoria de base, outro para somente para os masters e sêniors, e um campeonato classificatório para a Copa América só para adultos. O calendário 2013 então fecharia com a sétima Copa América de Jiu-Jitsu”.

Abi-Rihan venceu André Marola numa das poucas lutas em 2010. Foto: flashsport.com.br

Raphael Abi-Rihan teve um ano longe dos principais eventos. Uma lesão no joelho impossibilitou o faixa-preta da Carlson Gracie. No entanto, na visão do lutador, não quer dizer que foi uma temporada improdutiva. Pelo contrário. Saiba por que no bate-papo com o GRACIEMAG.com:

Pretende lutar mais em 2011?

Competição não é nunca o meu foco principal. Competir para mim é lazer. Neste ano recuperei o meu joelho, mas, mesmo assim, competi em duas oportunidades e venci. Não estive nos grandes eventos, mas em 2011 quero aparecer mais.

E o que você tem em mente?

Tem uma grande possibilidade de lutar o Mundial e queria muito voltar a lutar sem kimono, o que não faço há sete anos. Não posso participar de todos os eventos internacionais, porque tenho muito trabalho aqui no Brasil. Mas o Mundial já é uma coisa planejada. Além disso, pode aparecer mais coisas. Treinado, sempre estou.

Festa de graduação na academia de Raphael.

Você teve que cuidar das lesões durante o ano. Isso te frustrou muito?

Não, porque pude cuidar da minha equipe e da competição que organizo no Rio, a Copa América. Fiz recentemente a festa de graduação na minha academia (Família Abi-Rihan), no clube Monte Líbano. Foram, da faixa-amarela a preta, um total de 20 graduações, numa festa muito emocionante.

Falando na Copa América, como foi a competição neste ano?

Estou muito orgulhoso e realizado. Montei um staff com 50 pessoas que literalmente suaram o uniforme para fazer no ginásio do América, no dia 4 dezembro, uma das melhores competições amistosas que já vi. Conseguimos manter a qualidade do evento e o volume de atletas esperado, mesmo com todos os problemas que passamos na nossa cidade no final de semana anterior e o calor de 35 graus.

Segue abaixo os destaques da Copa América 2010:

Antonio foi um dos destaques na Copa América. Foto: Flashsport.com.br.

Vencedores dos absolutos:

Faixa-azul: Carlos Serpa (Nova União).

Faixa-roxa: Gustavo José (Gracie Humaitá).

Faixa-marrom: Os amigos João Gabriel Rocha (Soul Fighter) e Leonardo Saggioro (BTT Juiz de Fora) fecharam.

Faixa-preta master: Antônio Borges (Carlson/Abi-Rihan).

Colocação geral: Carlson Gracie, Nova União, Beija-flor, BTT e Brasa.

Destaque: O lutador de MMA e muay thai Vitor Miranda venceu com muita calma suas 3 lutas no pesadíssimo da faixa-azul.

Abi-Rihan defeated André Marola one of the few times he competed in 2010. Photo: flashsport.com.br

Raphael Abi-Rihan spent the year on the sidelines of the Jiu-Jitsu calendar’s main events. A knee injury put the brakes on the Carlson Gracie black belt. However, in the fighter’s point of view, that doesn’t mean it was an unproductive season. Quite the contrary. Find out why in this chat he had with GRACIEMAG.com.

Do you plan to compete more in 2011?

Competition never was my main focus. Competing to me is leisure. This year I recovered from my knee injury, but even so, I competed on two occasions and won. I wasn’t at the big events, but I want to appear in more of them in 2011.

What do you have in mind?

There’s a good chance I’ll compete at the Worlds and I’d like to start competing in No-Gi Jiu-Jitsu again, which I haven’t done in seven years. I can’t participate in all the international events because I have a lot of work to do here in Brazil, but the Worlds is something I’ve been planning. Besides that, I may show up in some other things as well. I’m always well trained.

Promotion ceremony at Raphael's academy.

You spent a year taking care of injuries. Has that frustrated you a lot?

No, because I got to take care of my team and the competition I promote here in Rio, Copa America. I recently held the promotion party for my academy (Família Abi-Rihan), at Monte Líbano club. In all I promoted twenty people, from yellow to black belt. It was a really emotion-filled party.

Speaking of Copa América, how did the competition go this year?

I’m really proud and fulfilled. I put together a staff of fifty people who literally sweated up their uniforms to make the tournament one of the friendliest I’ve ever seen, on December 4. We managed to keep up the quality of the event and we met the number of athletes we’d expected, even with the problems our city went through the week before and the thirty-five-degree (Centigrade) heat.

Check out a list of the standouts from Copa América 2010 below:

Antonio was one of the standouts at Copa América. Photo: Flashsport.com.br.

Absolute winners:

Blue belt: Carlos Serpa (Nova União).

Purple belt: Gustavo José (Gracie Humaitá).

Brown belt: Friends João Gabriel Rocha (Soul Fighter) and Leonardo Saggioro (BTT Juiz de Fora) closed out.

Black belt master: Antônio Borges (Carlson/Abi-Rihan).

Overall team result: Carlson Gracie, Nova União, Beija-flor, BTT and Brasa.

Highlight: MMA and muay thai fighter Vitor Miranda won his three ultraheavyweight blue belt matches without much trouble.