Danny Castillo engata o katagatame fatal em Haider Rasheed, atleta do Desert Force, na superluta do GP dos Leves da Copa Pódio. Foto: Gustavo Aragão

Foi de última hora que Danny “Last Call” Castillo recebeu a chamada para integrar o card da Copa Pódio, torneio de Jiu-Jitsu realizado no sábado, 10 de maio. Mas o peso leve do UFC, substituto de Igor Gracie no evento, não decepcionou.

Danny, que havia feito a luta da noite no UFC on Fox de dezembro, contra Edson Barboza, veio ao Rio com o mesmo espírito agressivo de suas lutas do Octagon, e finalizou seu oponente em pouco mais de sete minutos de luta.

Na superluta sem kimono com o faixa-preta jordaniano Haider Rasheed, Castillo fez o jogo certinho. O californiano de 34 anos viu Rasheed puxar para a guarda, frustrou duas boas tentativas de raspagem da meia-guarda e, quando teve espaço, atacou: ao tentar passar a guarda, acabou nas costas do jordaniano. Dali, foi para o katagatame fatal.

Mais novo viciado em açaí do planeta, Castillo (17v, 6d) ficou no Rio até ontem, e aproveitou para conhecer  a cidade. Cruzou com Rickson Gracie na praia, e postou na hora a foto em suas redes sociais. Nas horas vagas, tratou de gastar sua faixa-marrom de Jiu-Jitsu.

“Nessa quarta-feira treinamos duas horas de kimono. Ele está cada vez mais apaixonado pelo Jiu-Jitsu. E tem uma base muito boa, está cada vez mais difícil de raspá-lo”, comentou o faixa-preta Bruno Melo, guia do americano na cidade e integrante da equipe de treinadores de Fabio “Pateta” Prado no time Alpha Male, em Sacramento. GRACIEMAG bateu um papo com a fera sobre o Rio, seus planos para o UFC e, claro, sobre Jiu-Jitsu.

GRACIEMAG: Teria sido esta sua primeira luta de Jiu-Jitsu, Danny?

DANNY CASTILLO: Pior que sim! Eu já havia me testado antes em pequenos torneios sem kimono na Califórnia, mas foi definitivamente minha primeira grande luta, num evento prestigiado, com torcida e tudo. Foi muito divertido entrar num palco sob holofotes para lutar Jiu-Jitsu, não sabia que existia um torneio como a Copa Pódio. Vou voltar sempre que for chamado.

Como surgiu o convite da Copa Pódio?

O Fabio [Pateta] é meu treinador de Jiu-Jitsu há cinco anos, e ele sempre me chamava para vir conhecer o Brasil, visitar o Rio de Janeiro e passar uma temporada treinando na cidade. A gente sempre conversava sobre isso mas nunca rolou. Acabou que o convite veio na hora perfeita, pois terminei minha luta de 26 de abril, no UFC 172, contra Charlie Brenneman, sem nenhuma contusão – foi um nocaute no segundo assalto. A verdade é que a cada dia eu caio mais de amores pelo Jiu-Jitsu. Vejo que quanto mais eu treino com o kimono, mais aprendo. E quanto mais aprendo, melhor me sinto com meu jogo de chão no UFC.

Você sabia algo do Rasheed?

Isso foi curioso, pois entrei lá sem saber nada sobre ele. Eu não o conhecia, e nem sobre o evento de MMA Desert Force eu havia ouvido falar. Então entrei totalmente no escuro, sem saber o que ele ia tentar fazer contra mim. Comecei a jogar um jogo seguro por cima, mas com o tempo fui me soltando, e cheguei nas costas, e dali na posição para finalizar. Foi uma satisfação tremenda, ver que sua técnica funciona contra um faixa-preta como ele.

https://www.youtube.com/watch?v=hD3kOTG-wa8

E sobre esse katagatame? É um golpe que você pretende usar mais no Octagon agora?

Meu objetivo é acabar a luta, e da maneira que eu puder ganhar vou lá tentar executar – não ligo se é por nocaute ou no Jiu-Jitsu. Sinto porém que o katagatame é um golpe perfeito para mim, pelas minhas origens na luta olímpica. Na verdade, é uma finalização perfeita para qualquer wrestler adepto do MMA. O mais legal foi que, na véspera, o Fabio me levou para treinar com Paulo Filho, que me ensinou uma série de detalhes para arrochar melhor o golpe. Eu, que sempre assistia às lutas do Paulão quando estava começando, estava ali treinando na sala da casa dele! Isso foi muito irado. Ele sabe muito de Jiu-Jitsu, e consegue passar isso muito bem. Tanto que usei muito do que ele me mostrou na Copa Pódio e a coisa funcionou!

Qual é o seu próximo compromisso no UFC, agora?

O mais importante é que estou saudável e quero uma luta que me faça subir alguns degraus no peso leve. A luta que quero mesmo é contra o Takanari Gomi. É o oponente que desejo encarar agora, vamos ver.

Antes de nocautear no UFC 172, você fez aquele lutaço com o Edson. O que aprendeu com aquela derrota via decisão dividida, pelas mãos dos jurados? 

Acho que aquela luta vai ficar na memória dos fãs por bastante tempo, e por isso ela me traz boas lembranças. A batalha contra o Edson foi uma grande experiência para mim como atleta profissional. Ao mesmo tempo, foi uma decepção, porque comecei muito bem e achava que ia ganhar, e no fim deixei a vitória escorregar pelos dedos no último assalto. Aprendi ali que é preciso dar uma puxada a mais no terceiro round, continuar a ir para cima e não economizar em nada.

Achei maravilhoso. Tudo foi perfeito, o treinamento, a comida, o sushi, as mulheres, a praia. Viciei em açaí, tomei três vezes por dia pelo menos. Quero voltar muitas vezes, o Rio é um parque de diversão para lutadores. Tomara que a Copa Pódio me convide novamente. Pode ser contra qualquer oponente, um cara duro do MMA ou do Jiu-Jitsu. Sei que será um desafio que vai me engrandecer.

O faixa-marrom Danny Castillo após mais um treino de Jiu-Jitsu no Rio, com o treinador Bruno Melo, do time Alpha Male: duro de raspar. Foto: Divulgação

Cotado como um dos melhores pesos-penas do UFC, Chad Mendes deve ter em breve sua chance contra o campeão José Aldo. Primeiro, porém, precisa passar no sábado pelo sempre perigoso Rani Yahya, campeão do ADCC 2007 e dono de um Jiu-Jitsu dos mais refinados do MMA.

Mas Chad não está preocupado com isso. Ao menos, foi o que conversou com o repórter Diego Marcello, colaborador do GRACIEMAG.com, entre um treino e outro com os companheiros Justin e Fabio no hotel em Filadélfia, terra do UFC 133.

Você está pronto para o Rani?

Estou 100% preparado. Sei que o Rani é um atleta perigosíssimo no jogo de chão, mas estou completamente confortável no solo. O que mais quero é que a luta vá para o chão!

O seu time, Alpha Male (Macho Alfa) e o de Rani, o Constrictor de Ataide Junior, estão empatados em confrontos, 1 a 1. Alguma rivalidade a mais nisso?

Não, não estou pensando nessa rivalidade, só penso em sair de lá com a vitória. Sou um caçador, e no momento estou caçando o cinturão. Espero essa chance em breve, é o que eu mais quero na carreira, e vou fazer de tudo o que for preciso para conquistá-lo.

O que pensa do Brasil? Pensa em vir treinar mais Jiu-Jitsu por aqui?

Sim, quero muito ir ao Brasil, adoro pescar e gostaria muito de pescar por aí e, claro, treinar um pouquinho (risos)!

Touted as one of the top featherweights in the UFC, Chad Mendes should soon get his shot at reigning champion José Aldo. First, though, he has to get past his task for this coming Saturday: he has to beat the always dangerous Rani Yahya, winner of the 2007 ADCC and bearer of one of the most refined Jiu-Jitsu games in MMA.

But Chad isn’t concerned about any of his foe’s accolades. At least that’s the impression he gave off in a conversation with GRACIEMAG.com collaborator Diego Marcello between training sessions with teammates Justin and Fabio at his hotel in Philadelphia, where UFC 133 is set to go down.

Are you ready for Rani?

I’m 100% prepared. I know Rani’s got a really dangerous ground game, but I’m completely comfortable on the ground. What I want most is for the fight to go to the ground!

Your team, Alpha Male, and Rani’s, Ataide Junior’s Constrictor, are tied 1-1. Does that inspire any rivalry between you?

No, I’m not thinking about that rivalry, all I’m thinking about is winning. I’m a hunter, and right now I’m hunting the belt. I hope to get my shot soon; it’s what I want most in my career, and I’m doing everything I need to to achieve it.

What do you think of Brazil? Do you think you might come train Jiu-Jitsu in these parts?

Yes, I really want to go to Brazil. I love fishing and would love to fish around there – and, of course, do a little training (laughs)!

Alan Belcher trains with Daniel Moraes in Rio de Janeiro. Photo: Diego Marcello

Having suffered a detached retina, UFC fighter Alan Belcher was obliged to momentarily withdraw from competition. The fighter underwent surgery to correct the injury, however, he will have to wait some time yet before he will be released to fight.

Before that, when he was preparing to face Demian Maia, Belcher was in Rio de Janeiro training at Gracie Ilha academy, where he worked on his Jiu-Jitsu with Daniel Moraes and company (in video below). The session didn’t escape the lens of our collaborator Diego Marcello.

http://www.youtube.com/watch?v=xycU1Ia3Z3w

Folks from Alpha Male. Photo: Diego Marcello.

Rio de Janeiro is a popular destination for a number of fighters, who do a sort of techniques exchange. Recently, Strikeforce fighter Jason Miller was also in the city (see here), as well the young talent from Urijah Faber’s team Alpha Male, who train at Xgym and Gracie Ilha, not to mention former UFC fighter Justin Bucholz and JT, an All-American wrestler.

http://www.youtube.com/watch?v=b4_d-l1FrFg

(Collaborator Diego Marcello)

Alan Belcher treina com Daniel Moraes no Rio de Janeiro. Foto: Diego Marcello

Com um descolamento de retina, o faixa-preta de Jiu-Jitsu Alan Belcher foi obrigado a se afastar, momentaneamente, do octagon do UFC. O lutador já fez a cirurgia para sanar a lesão, no entanto, deve esperar mais tempo até ser liberado para lutar novamente.

Antes disso, quando e preparava para enfrentar Demian Maia, Belcher esteve no Rio de Janeiro, na Gracie Ilha, onde aperfeiçoou o Jiu-Jitsu com Daniel Moraes e companhia (confira os treinos no vídeo abaixo). O treino não escapou das lentes do nosso colaborador Diego Marcello.

http://www.youtube.com/watch?v=xycU1Ia3Z3w

Pessoal da Alpha Male. Foto: Diego Marcello.

O Rio de Janeiro vem sendo um lugar procurado por muitos lutadores, que aproveitam para fazer uma espécie de intercâmbio de técnicas. Recentemente, também estiveram por aqui o lutador do Strikeforce Jason Miller (reveja clicando aqui) e os novos talentos da equipe de Urijah Faber (Alpha Male), que treinaram na Xgym e Gracie Ilha, feras como Justin Buchholz, que tem passagem pelo UFC, e JT , All American de wrestling.

http://www.youtube.com/watch?v=b4_d-l1FrFg

(Colaborou Diego Marcello)