Por Ivan Oliveira

O professor Vinicius Bacalhau moldou sua caminhada no tatame sob o peso de uma rotina implacável, onde o cansaço de jornadas duplas de trabalho tornava-se apenas mais um adversário a ser finalizado durante o treino da noite. Essa dedicação silenciosa e obstinada foi o alicerce que o transformou de um operário do esporte em um competidor notável, provando que o caminho até o topo exige muito mais do que talento bruto: exige uma força mental inabalável.

Hoje, consolidado entre os destaques da categoria Master 2, Vinicius colhe os frutos de uma filosofia baseada na honra e na constância. Ao acumular títulos internacionais e cravar seu espaço no Top 5 do ranking mundial da IBJJF, o faixa-preta não apenas defende o legado de sua linhagem, mas também serve de bússola para novos talentos que sonham com as arenas internacionais.

Nas linhas a seguir, ele abre o jogo sobre os códigos de conduta que regem o topo do pódio, os bastidores de suas maiores conquistas e revela a principal lição que aprendeu com seu mestre Adilson Lima, o “Bitta”.

GRACIEMAG: Quem são os professores que moldaram o seu Jiu-Jitsu e qual é a maior lição que você aprendeu com eles?
VINICIUS BACALHAU: Meu primeiro mestre foi o Adilson Lima “Bitta”, que me graduou da faixa-branca à preta. Uma das maiores lições que aprendi com ele foi uma expressão que ele sempre usava, “nunca venda seu peixe barato.” Significa brigar até o fim e isso eu levo não só na luta mas em todas as áreas da vida.

Quais foram as suas grandes conquistas ao guerrear nas arenas do BJJ?
Atualmente estou competindo no cenário mundial tentando disputar os maiores campeonatos da IBJJF. Estou no Top 5 do ranking da minha categoria, faixa-preta Master 2. Em 2025, fui campeão internacional master, campeão no Curitiba Pro, no São Paulo Pro, campeão de alguns opens… Em 2026, fui campeão sul brasileiro.

Qual é o segredo para transformar um lutador mediano num grande campeão?
O segredo é a constância e disciplina. Fazendo tudo certo treinando e se alimentando bem na hora certa, vai acontecer!

Qual foi o principal conselho que você escutou ao longo da sua carreira e como isso mudou a sua vida?
Quem não sabe para onde vai qualquer caminho serve. Escutei essa frase de um grande amigo meu há 20 anos atrás e isso mudou o rumo da minha vida.

Quais são as dicas que você costuma dar a quem tem o sonho de se tornar um competidor Jiu-Jitsu de sucesso?
Trabalho duro compensa! Se fizer tudo certo e honrar a Deus na hora certa, vai acontecer!

O caminho até a faixa-preta é longo e cheio de provações. Quais foram os maiores sacrifícios que você precisou fazer para alcançar essa graduação?
Os maiores sacrifícios foram conciliar a rotina de trabalho e treino. Durante anos trabalhei de 8h da manhã até a meia-noite em dois empregos e ainda arrumava tempo para treinar Jiu-Jitsu.

Você convive na academia e nas arenas com grandes nomes e mentes brilhantes da arte suave. Existe algum código ou padrão comportamental em comum que você percebe em todos os grandes campeões?
Eles estão sempre ativos. Nunca param. Vejo o Robson Moura como referência, o cara é inúmeras vezes campeão mundial, hall da fama do Jiu-Jitsu, e não falta um dia de treino e preparação.

Qual é o maior desafio de conciliar a rotina de treinos, as aulas como professor de BJJ e as demais tarefas do cotidiano?
É um pouco cansativo, mas prazeroso. Quando você vê seus alunos evoluindo e vivendo o estilo de vida do BJJ, falando que o Jiu-Jitsu mudou a vida deles… Bem, isso compensa todo o esforço. É uma grande realização para mim.

Vitor Belfort e Ronaldo Jacaré treinando MMA juntos. Foto: Luca Atalla/GRACIEMAG (2005)

Na última segunda-feira, o GRACIEMAG.com recordou do camp de treinos que juntou Vitor Belfort e Ronaldo Jacaré, hoje oponentes no peso médio do Ultimate. Os dois faixas-pretas brasileiros duelam no UFC 198, no próximo dia 14 de maio, em Curitiba.

Releia, aqui.

O treino em conjunto se deu em março de 2005, quando Belfort se preparava forte para sua estreia no Pride Grand Prix até 93kg, em que enfrentaria Alistair Overeem em Osaka, no Japão. Ronaldo Jacaré, então bicampeão mundial absoluto de Jiu-Jitsu com planos de fazer carreira no MMA, foi logo convocado para auxiliar na parte de quedas e, claro, no jogo de solo.

Os demais faixas-pretas que participaram daquele camp, nas instalações cedidas pelo professor Adilson Bitta em Teresópolis, no Rio, não esquecem do período, rico em aprendizado e sob um ritmo forte.

“Foram três semanas de muito treino, sempre voltados para as necessidades do Vitor. A gente descansava enquanto ele treinava, e assim ele estava sempre encarando um sparring zerado, novo em folha”, recorda o campeão de Jiu-Jitsu da Gracie Barra BH Erik Wanderley, com seis lutas de MMA na carreira. “Mesmo depois de enfileirar vários de nós, o Vitor vinha com tudo, aquilo me impressionou. Eu em toda minha vida vi poucos lutadores tão profissionais como o Vitor, sou fã dele. Apesar de ele ter migrado para várias equipes, jamais deixa a peteca cair. Vive e respira luta o tempo todo, e acho que é por isso que segue nas cabeças até hoje, com quase 20 anos de carreira”.

Para Erik, tanto Jaca quanto Belfort evoluíram muito nestes 11 anos, e aqueles treinos dificilmente vão influir no resultado da luta.

“A gente não via o Vitor chutar ninguém, e hoje ele vive soltando a perna com muita confiança. Acho que nesta luta vamos ver o Belfort muito alerta para o chão do Jacaré e o Jacaré muito alerta para os golpes em pé do Vitor. Com um detalhe: o Vitor é muito explosivo no chão também, e pode levantar rápido”.

Uma grande diferença para aqueles tempos era o peso de Vitor. Hoje na categoria 84kg, naquela época o faixa-preta carioca de Carlson Gracie atuava na divisão até 93kg e estava beirando os cem quilos, conforme a lembrança da turma do camp. Ainda assim, sobrava na velocidade e na parte física. “Mesmo com quase 100kg, rasgado de dar inveja em fisioculturista, o Vitor ganhava de todos nós na corrida e nos tiros que fazíamos na granja Comary. Até o Jacaré ficou para trás. O Vitor estava voando”, lembra Erik.

Professor Henrique Machado (GB Amazonas) também estava presente em Teresópolis, e falou com nostalgia: “Lembro com saudosismo dessa época de treinamento. Realizamos ali uma verdadeira maratona de treinos”, recordou, agradecendo a equipe Pitbull pela acolhida naquelas três semanas de muito aprendizado e suor derramado.

Líder da academia Pitbull, Adilson Lima “Bitta” relembra um causo curioso vivido naqueles dias. “O hotel que a gente conseguiu para o pessoal do camp era pertinho da minha casa e muito antigo, e inventei que uma mulher havia morrido lá há muito tempo e que corria a lenda que o fantasma dela volta e meia aparecia, mas tirando isso o hotel era ótimo”, diverte-se Bitta.

“Passaram uns dias”, segue contando Bitta, “e quando bateu meia-noite eu fui fazer uma visitinha a eles. Me vesti de preto, pus uma máscara sinistra de velha e fiquei escondido no salão. Fazia uns barulhos, tocava o piano velho do hotel e me escondia. Quando o Carlos Baruch e o Rodrigo Durok já estavam apavorados, um deles pensou até em chamar um pastor para afastar os maus espíritos. Quando eu apareci aos berros, o Jacaré saiu correndo. Ou seja, tudo lutador casca-grossa de vale-tudo, mas apavorados com medo de fanstasma!”.

Ronaldo Jacaré e Vitor Belfort (ao fundo) aquecem antes de treino de sparring. Foto: Luca Atalla/GRACIEMAG (2005)

Outra história engraçada e curiosa dos treininhos em Teresópolis envolveu o craque Jacaré. Treino não se comenta, muito menos nomes, mas cabe deixar claro que não foi o Belfort. Seja como for, um dos participantes do camp encaixou uma chave de pé em Jaca, quando este jogava por baixo, procurando raspar na guarda De la Riva durante um treino solto sem kimono. Jaca sentiu o mata-leão no pé encaixado e prontamente declarou a desistência, mas o fez ao modo do judô: “Matê! Matê!”. O companheiro continuou apertando o golpe, e Jaca chiou. “Perdão, eu não sabia que matê era para soltar…”, desculpou-se o parceiro.

Onze anos depois, não vai ter matê, nem treino solto. Vitor Belfort, aos 39 anos, e Jacaré, aos 36, vão colidir, numa configuração um tanto diferente. Para muitos de seus treinadores, Jaca está no auge da forma técnica, do gás e já com uma grande bagagem de MMA, e quer o cinturão. Já Vitinho passou do apogeu na carreira, mas conta com uma estrela que poucos têm igual no UFC e também como uma experiência animal. É saber quem vai baixar suas cartas da melhor maneira, na mesa em Curitiba.

Quem vence o duelo entre os ex-parceiros no dia 14 de maio, no UFC 198, amigo leitor? Vitor Belfort ou Ronaldo Jacaré?

recorda o campeão de Jiu-Jitsu da Gracie Barra BH Erik Wanderley, com seis lutas de MMA na carreira.

But Vitor Henrique is from a land of burly fighters himself—the same terrain once settled by the likes of Carlos and Helio Gracie. The Jiu-Jitsu stylist from Teresópolis had a chat with GRACIEMAG.com after his conquest last Sunday, and shared some cheer-filled lessons with us. And when it came time to thank his sponsors, he made sure to mention Uncle Paulo Américo “Paleco”, of course.

After winning the NY Open (pictured), black belt Vitor Henrique shone at SF Open last Sunday. Photo by Dan Rod.

After conquering the middleweight title by overcoming Marcos Torregrossa in the final and the absolute by unseating Samir Chantre, the 25-year-old turned a critical eye on his own performance.

“I performed at 90%. I managed to get my game working for me both on top and on bottom but I still need to make some adjustments for the 2012 Pan, coming up at the end of March and in early April,” he told GRACIEMAG.com. Check out some of the highlights from the conversation:

What did you learn on your way to winning two gold medals at the San Francisco Open?

I always learn a lot, but this Sunday I came up with some details on how to defend certain sweeps. The trickiest moment I encountered at the tournament was in the final at weight, against Marcos Torregrossa, whose guard is really complicated to pass. I started out with a sweep, then he swept me back, and soon we were back on our feet. I got the takedown, and he swept me again but I managed to get closed guard. When he tried opening my guard standing, I swept him again.

What’s your main pointer for the hours leading up to a competition?

Fighters have to always be well fed, sleep early before the event, try to stay focused and avoid eating too much before competing. It’s good to be confident in your game; that will help when you run into rough spots over the course of the tournament.

JIU-JITSU 3 TIMES A DAY

What was your training like for the conquest?

I’m training Jiu-Jitsu three times a day. In the morning I do a laid back session; in the afternoon I do specific training, with positions; while at night I roll some with my friends JC Ramey, Luke Zachrich, Emilly Hammer… Physical conditioning is here in Columbus, Ohio, with my personal trainer Cory Milton.

What’s your favorite technique? What do you feel made the difference in your winning the absolute?

I really like using the morote seoi nage for takedowns. But what made the difference was my state of mind: keeping calm, controlling the gas and timing positions right and with confidence.

You don’t live in Teresópolis anymore, right?

Right. I moved to Rio in 2009. Up until then I trained under Master Adilson Bitta, who trained me up until black belt. In early 2009, I joined the GFTeam family, led by Master Julio Cesar. Thank God everything is going fine; I managed to get good sponsors and compete at major events in the USA.

Was your move to GFTeam a smooth one?

It was funny. There was a championship in Teresópolis and the gang from GFTeam went to compete. I ended up competing against Marcio Tubarão and was in the final against Denilson Pimenta, who are brothers to me now. As soon as the final was over I shamelessly went and asked to join GFTeam!

Mas Vitor Henrique também vem de uma localidade de cascas-grossas, onde os próprios grandes mestres Carlos e Helio Gracie habitaram. O lutador de Teresópolis falou com o GRACIEMAG.com após a conquista do último domingo, e distribuiu lições bem-humoradas. E na hora de agradecer aos patrocinadores, não esqueceu de agradecer ao tio Paulo Américo, o Paleco, claro.

Após vencer o NY Open (foto), o faixa-preta Vitor Henrique brilhou no SF Open, domingo. Imagem por Dan Rod.

Após conquistar o peso médio, ao superar na final Marcos Torregrossa, e o absoluto, ao bater Samir Chantre, o lutador de 25 anos analisou seu desempenho com autocrítica.

“O desempenho foi 90% de aproveitamento. Consegui desenvolver bem meu jogo tanto por cima quanto por baixo, mas ainda preciso fazer alguns ajustes para o Pan 2012, no fim de março e comecinho de abril“, contou a fera ao GRACIEMAG.com. Confira os melhores momentos do papo a seguir.

O que você aprendeu nessa trajetória rumo aos dois ouros no San Francisco Open de Jiu-Jitsu?

Sempre aprendo muito, mas nesse domingo tirei como lição alguns detalhes de como defender algumas raspagens. O momento mais complicado no campeonato foi a final da categoria, contra Marcos Torregrossa, que tem uma guarda bem complicada de passar. Eu comecei com uma raspada, ele me raspou, e logo depois a luta voltou em pé. Quedei, ele me raspou de novo mas logo consegui fechar a guarda. Quando ele tentou abrir a guarda em pé, eu raspei novamente.

Qual o macete principal para as horas anteriores às competições?

O lutador tem de manter sempre uma boa alimentação, dormir cedo antes do evento, procurar estar concentrado e evitar comer muito antes de lutar. É útil ter muita confiança em seu jogo, isso vai ajudar nas horas complicadas ao longo do torneio.

Jiu-Jitsu 3 vezes por dia

Como foram seus treinos para a conquista?

Estou treinando Jiu-Jitsu três vezes por dia. Na parte da manhã, faço treino solto, de tarde o treino é específico, com posição, enquanto à noite faço uns rolas com os amigos JC Ramey, Luke Zachrich, Emilly Hammer… A preparação física é aqui em Columbus, Ohio, com meu personal Cory Milton.

Qual é a sua técnica favorita? O que você acha que fez a diferença nessa sua conquista no absoluto?

Gosto muito de quedar com o morote seoi nage. Mas o que fez a diferença foi a cabeça. Manter a calma, controlar o gás e aplicar as posições na hora certa e com confiança.

Você não está mais em Teresópolis, certo?

Sim, eu tive uma transição em 2009, quando saí de Teresópolis para estudar no Rio. Até então eu treinava com o mestrão Adilson Bitta, que me treinou até a faixa-preta. No início de 2009, entrei para a família GFTeam, que é liderada pelo mestre Julio Cesar. Graças a Deus está indo tudo bem, consegui captar bons patrocínios e treinar e lutar eventos importantes nos EUA.

Como foi esse ingresso na GFTeam, foi tranquilo?

Foi engraçado. Teve um campeonato em Teresópolis e a galera da GFTeam foi competir. Eu acabei lutando com o Marcio Tubarão e fiz a final com o Denilson Pimenta, que hoje são meus irmãos. Assim que acabou nossa final eu fui pedir para fazer parte da GFTeam na maior cara-de-pau!