Claudio França, faixa-coral de Jiu-Jitsu. Foto: Arm Photography / Divulgação

Faixa-coral carioca radicado em Santa Cruz, na California, Claudio França acumula mais de 40 anos de experiência como organizador de torneios.

Para o leitor avaliar o pioneirismo de França, um de seus primeiros eventos realizado com amigos, a Copa Atlântico Sul nos anos 1980, foi realizada a céu aberto e teve no pódio o atleta Renzo Gracie. Como faixa-roxa!

“Naquela época não existia nem vantagens e era tudo sem computador, só no papel. Imaginem”, rememora mestre Claudio França. “Em nossos torneios tivemos até um duelo Gracie x Gracie, luta raríssima. Foi uma disputa Royler x Carlson Jr. Em outra ocasião, começou a chover no meio do torneio e alguém clicou a foto eterna: mestres Carlos, Helio e Carlson embaixo de uma árvore, na espera do tempo melhorar e as lutas voltarem. Preciso achar essa fotografia…”

Nos anos 1990, ele foi morar nos Estados Unidos, e seguiu na busca de popularizar o esporte e o espírito de competição por lá. Seu US Open foi realizado pela primeira vez em 1996, ano por sinal do primeiro Mundial da IBJJF no Rio.

O professor formado por Francisco Mansor contou a Marcelo Dunlop, repórter do GRACIEMAG.com, como é o dia de um organizador de eventos de Jiu-Jitsu, e todos os sufocos e prazeres que um campeonato bem realizado oferecem.

Confira e aprenda um pouco com quem soma décadas de experiência no assunto. Oss…

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Claudio com sua turminha casca na Califórnia. Foto: Arquivos GRACIEMAG

“O dia de um evento exige preparo. Não é um esforço nem parecido com quem luta, mas você também vai dormir tarde, acordar cedo, ter um desgaste físico e mental pesado. A responsabilidade de tentar agradar 2 mil competidores e suas equipes também pesa.

Gosto de ser o primeiro a chegar até a arena, para abrir as portas e verificar tudo. Por isso acordo por volta das 6h da manhã, tomo um líquido e saio rápido de casa. Só vou relaxar e me alimentar depois que toca o Hino e as disputas começam na mais plena normalidade. Se o evento é fora da Califórnia, eu chego até a cidade pelo menos no dia anterior.

Nos primeiros eventos, todo organizador precisava fazer tudo, de apagar pequenos incêndios a chamar para o pódio e conversar com parentes dos atletas. Era uma carga pesada. Mas também eram bem menos lutadores – com 150 inscritos nos primeiros US Open, por exemplo, e o campeonato era ótimo já. Hoje vemos o Mundial Master da IBJJF com mais de 8 mil lutadores e lutadoras. O nosso esporte só cresce, e há um staff dez vezes maior também.

Torcida vibra no evento American Cup, durante vitória do americano Nathan Mendelsohn. Foto: Arquivos GRACIEMAG

O lado mais chato de organizar campeonatos é quando atletas ou professores levam para o lado pessoal. Você precisa seguir regras mas muita gente não entende. Há sempre os imprevistos, normais na vida de qualquer pessoa que promove esportes e eventos grandes em geral. Lembro uma vez que o campeonato quase foi cancelado – o ginásio reservou a data para dois eventos completamente diferentes. Foi um torneio American Cup, creio que em 2012. Soubemos disso quatro dias antes e precisava realocar o torneio para 1500 competidores. No fim deu certo apesar do desgaste mental.

Há também os imprevistos que nos alegram. Recentemente, eu estava mal de cama no Brasil. Tive dengue e fiquei de cama no Rio de Janeiro. Cancelei meu voo de volta e, quando soube, minha equipe me ligou informando que o empresário Mark Zuckerberg estava confirmado, e ia lutar no nosso evento na Califórnia. A equipe do mister Mark entrou em contato com o staff do torneio BJJ Tour e por um mês ficou essa negociação entre evento e os assessores do empresário, para ele ter uma experiência prazerosa e também não atrapalhar o andamento do torneio.

Ele lutou como faixa-branca no peso-pena master 1 e curtiu muito, voltou com duas medalhas – uma de prata com kimono, após uma vitória e uma derrota na final. Já no Jiu-Jitsu sem kimono ele ficou com o ouro. Foi fantástico.

Tudo foi fruto de um longo trabalho no fim das contas, pois o Dave Camarillo, treinador do Zuckerberg, competiu nos primeiros US Open. Se não me engano ele lutou no evento inaugural de 1996. Daí a escolha deles. E eu só fiquei sabendo na véspera, pois estava acamado no Rio de Janeiro. Coisas da vida de um organizador de campeonatos.”

Mark Zuckerberg voltou com duas medalhas do BJJTour. Foto: Reprodução/Instagram

Foto: Daniel Carettoni.

O 15º US Open, na Califórnia, divulgou seus resultados completos.

Clique aqui e veja quem brilhou no torneio que teve Marcel “Mãozinha” Fortuna como grande vencedor, no absoluto preta, e que coroou muitas outras feras, diante de um público de 1.600 torcedores.

Com o dever cumprido, o organizador Claudio França prepara as malas para se desligar um pouco. “Vou para El Salvador, para uma surf trip na América Central. Estou planejando esta viagem há um ano”, descontrai.

Ele aproveita para anunciar e convidar os praticantes na Califórnia para seu próximo evento, a 4ª American Cup, nos dias 30 de abril e 1º de maio de 2011.

Entretanto, como o GRACIEMAG.com já noticiou (leia aqui), muitos foram os destaques. Além de Antonio Braga Neto e Marcel Fortuna, vencedores do absoluto faixa-preta, Augusto Tanquinho, Theodoro Canal, Brandon Mullins e Mackenzie Dern, entre tantos outros, fizeram bonito nos dojôs. 

Nosso colaborador no evento, Daniel Carettoni, enviou as melhores fotos e informações. Confira:

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Fortuna e Braga Neto. Fotos: Daniel Carettoni.

O US Open em Santa Cruz fez a festa dos fãs do bom Jiu-Jitsu na Califa. No absoluto preta, Marcel Fortuna e Antonio Braga Neto foram os grandes nomes ao fecharem a categoria para a academia Ralph Gracie. Os dois optaram por não lutar a final, e Marcel ficou com o título.

Marcel, o popular Mãozinha, passou por Augusto Tanquinho por uma raspagem, em luta parelha, e depois venceu na semifinal Paulo Melo em luta de muita cautela.

Marcel por cima de Tanquinho.

Já Neto finalizou Carlos Melo e pegou James Foster na semifinal, passando à final com exibição perfeita.

Nas categorias de peso, Augusto Tanquinho levou a melhor sobre Philipe Della Monica (Gracie Barra America) na semifinal dos leves. Na final, o atleta da Soul Fighters e da Claudio França venceu Rodrigo Freitas, também da GB.

O peso pena teve como dono Theodoro Canal, que dominou a luta do começo ao fim até finalizar Doug Fong (Charles Gracie SF).

Na divisão dos plumas, Brandon Mullins (GB Texas) se recuperou de uma queda aplicada por Felipe Latari (Cia Paulista) e finalizou com um triângulo levando a
titulo.

No meio-pesado, Marcello Salazar foi o melhor. No superpesado, deu Mãozinha de novo, após raspar Paulo Cesar Melo (Claudio Franca BJJ).

Já Carlos Melo ganhou o peso pesado após final dura contra Mikey Gomez (GB America).

Outros destaques foram a campeã faixa-roxa peso leve Mackenzie Dern (Gracie Humaitá), que tem vencido tudo este ano, e a participação do ator revelado na Rede Globo Claudio Heinrich, derrotado por Henry Cortez no sênior 1.

Resultados por equipes:

Feminino:
1 Gracie Humaitá Rocha
2 Ralph Gracie
3 Pitbull BJJ

Juvenil:
1 Fabio Prado
2 Claudio França BJJ
3 Darcio Lira

Adulto:
1 Gracie Humaitá/ Rocha
2 Claudio Franca BJJ
3 Sandro Batata

Master & Senior
1 Gerilla JJ
2 Claudio França BJJ
3 Gracie Humaitá/ Rocha

No primeiro dia de disputas em Santa Cruz, estiveram em ação os atletas mais veteranos e os competidores das graduações intermediárias.

Confira as imagens da sexta-feira, registradas por Daniel Carettoni:

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Tanquinho em ação contra "JT" Torres. Foto: Luca Atalla.

Saíram as chaves do US Open, que começa sexta-feira na Califa, e a promessa de bom Jiu-Jitsu deve ser cumprida logo nos primeiros confrontos.

No absoluto preta, por exemplo, o peso leve Augusto “Tanquinho” Mendes está inscrito, e faz logo sua primeira luta contra o superpesado Marcel “Mãozinha” Fortuna. Outros favoritos, como Antonio Braga Neto e Carlos Melo, devem se enfrentar.

Confira todas as chaves do US Open 15 clicando aqui.

O superpesado Braga Neto contra Marcel Mãozinha (por baixo), na final do Brasileiro de Jiu-Jitsu 2009. Hoje companheiros de time na Califa, ambos estão no US Open. Foto: Gustavo Aragão.

A meta do organizador Claudio França era atingir a marca de mil atletas, mas o US Open fechou em 920 atletas, para sua 15ª edição, em Santa Cruz, Califórnia, a partir do próximo dia 15 de outubro.

“Como ano passado tivemos 800 lutadores, o número é muito bom. Ano que vem a gente chega lá”, comemora o mestre, no tom sereno de sempre.

Entre os nomes inscritos na última hora, destaque para o campeão mundial (com e sem kimono) Antonio Braga Neto, que tem a missão inglória de não apenas vencer o absoluto, como também ofuscar a participação de outros 919 lutadores. Será o aluno de Roberto Gordo capaz?

Além de Braga Neto, está dentro da disputa na faixa-preta Marcel Fortuna, o Mãozinha, seu companheiro de academia Ralph Gracie. Outros craques presentes são Philipe Della Monica, Ryan Hall, Augusto Tanquinho, Rafael Formiga, Theodoro Canal, Carlos Melo, James Foster, Mikey Gomez, Rodrigo Freitas e Mike Weaver, entre tantas feras.

A organização convida os atletas e espectadores, ainda, para o seminário de regras ministrado por mestre Alvaro Mansur, faixa-preta quinto grau, no próximo dia 14. Clique aqui e saiba mais.

Tanquinho vai no peso e absoluto. Foto: Gustavo Aragão.

Resta pouco tempo para garantir vaga no US Open, um dos eventos mais tradicionais nos EUA, com 15 anos de história. Esta segunda-feira é o ultimo dia de inscrições (clique aqui). O evento acontece em Santa Cruz, Califórnia, dos dias 15 a 17 de outubro.

Campeão do Rio Open e Brasileiro de Equipes neste ano, Augusto Mendes, o Tanquinho, é um dos faixas-pretas confirmados. Além de dar trabalho aos oponentes no peso leve, o representante da Soul Fighters vai complicar a vida dos pesadões.

“Realmente, gosto de competir no US Open, e a hora está chegando! Vou disputar o ouro na minha categoria e no absoluto”, informa.

Aguarde mais novidades aqui no GRACIEMAG.com.

Com 15 anos de História com H maiúsculo, o US Open cresceu junto com o Jiu-Jitsu na Califórnia, e brilhar por lá é sempre sinal de uma carreira promissora.

Por isso, ninguém quer ficar fora da festa em Santa Cruz, dos dias 15 a 17 de outubro. Ontem, entre as centenas de atletas, mais dois faixas-pretas entraram na corrida pelo ouro no campeonato de Claudio França: Renan Silva (Ralph Gracie San Francisco) e James Foster (Lotus Club).

Não perca tempo, e garanta a sua vaga hoje mesmo, com desconto! As inscrições encerram segunda.

Cheque aqui o cronograma do US Open 15.

Hoje é o último dia para você se inscrever com desconto e lutar por sua equipe no US Open 15, tradicional campeonato que começa no dia 15 de outubro na Califórnia, mais precisamente em Santa Cruz.

Se você pretende lutar no absoluto, os organizadores lembram que é preciso se inscrever nessa categoria diretamente no site, o www.usopenbjj.com .

Não perca tempo, e registre-se agora mesmo, clicando aqui.

A cobertura completa e exclusiva do US Open você confere aqui, no GRACIEMAG.com e também na sua revista favorita, a GRACIEMAG.

Foto: Arquivos GRACIEMAG.

Formiga de pé contra Rodrigo Teixeira, no último Las Vegas Open. Foto: John Cooper.

Rafael “Formiga” Barbosa (Soul Fighters) é mais um astro da faixa-preta confirmado para o próximo US Open, torneio a ser realizado nos dias 15, 16 e 17 de outubro em Santa Cruz, Califórnia.

Medalhista de bronze no Mundial 2009, o peso leve competiu bem no último Las Vegas Open, ficando com a medalha de prata após luta empolgante contra Rodrigo Teixeira.

Além de Formiga, quem também se inscreveu esta semana foi a faixa-marrom Angela Sauermann (Pitbull Jiu-Jitsu), mais uma favorita para o ouro.

Para informações sobre os atletas já inscritos, detalhes sobre estadia e para fazer sua inscrição, visite agora mesmo o site oficial do evento, aqui.

Tanquinho por cima na vitória sobre Tiago Coelho na final do Rio Open: o atleta da Soul Fighters vai lutar na Califa. Foto: Gustavo Aragão.

Outubro na Califórnia é mês do tradicional US Open, que já começa a ganhar forma. Além de alguns astros confirmados, o campeonato de Jiu-Jitsu organizado por Claudio França começa a atrair o burburinho graças ao troféu que será dado à melhor equipe.

Quem será então a equipe campeã em Santa Cruz?

Enquanto as inscrições esquentam, destaque para a confirmação de nomes conhecidos do público. Campeão no Rio Open, o peso leve Augusto “Tanquinho” vai lutar pelo ouro. Vice no Rio, perdendo o ouro para Mário Reis, o pena Theodoro Canal é outro confirmado, assim como o faixa-preta pesado Carlos Melo e o peso leve marrom Nathan Mendelsohn.

As inscrições continuam abertas e tem desconto até setembro. Os atletas e professores contudo não devem relaxar, pois o hotel oficial do evento, que oferece taxas promocionais se você mencionar que vai para o US Open, costuma lotar cedo.

O US Open 15 é nos dias 15 a 17 de outubro. Inscreva-se aqui.

Para informações sobre hospedagem, telefone para:

Continental Inn
414 Ocean Street, Ca 95060
Ph: (831) 429-1221